O câncer de fígado é muito raro em crianças. "Há apenas 100 a 150 novos casos de câncer de fígado em crianças todos os anos", observa Howard M. Katzenstein, especialista em câncer pediátrico, diretor médico de pesquisa clínica da Children's Healthcare of Atlanta e professor associado de pediatria da Emory University. de cada 100.000 crianças menores de 14 anos, apenas cerca de 2 a 3 terão algum tipo de câncer hepático.
Câncer de Fígado em Crianças: Hepatoblastoma e Carcinoma Hepatocelular
Dr. Katzenstein diz que os dois principais tipos de câncer de fígado que ele vê em crianças são hepatoblastoma e carcinoma hepatocelular.
Hepatoblastoma geralmente ocorre em crianças menores de 3 anos e compreende cerca de 90 por cento de todos os casos de câncer de fígado nesta faixa etária. Um tumor de hepatoblastoma é muito raro; é diagnosticado precocemente.
O carcinoma hepatocelular, o tipo mais comum de câncer de fígado em adultos, começa nos hepatócitos, que são o principal tipo de célula do fígado. Esse tipo de câncer de fígado pode ocorrer idade, mas é mais comum na adolescência do que na primeira infância.
Câncer de Fígado em Crianças: Causas de Hepatoblastoma
Katzenstein diz que pesquisadores não conhecem todas as causas de câncer de fígado em crianças.
"Sabemos que o hepatoblastoma é mais frequente em crianças com baixo peso ao nascer. Há um estudo acontecendo agora para tentar descobrir por que isso acontece. Existem também algumas doenças genéticas raras que estão associadas ao hepatoblastoma ", diz Katzenstein.
O número de casos de hepatoblastoma dobrou nos últimos 25 anos nos Estados Unidos. Uma das razões pode ser que os médicos agora podem salvar muitos mais bebês com baixo peso ao nascer
Câncer de fígado em crianças: Carcinoma hepatocelular Causas
Para adultos, a infecção por hepatite B ou hepatite C é um fator de risco significativo para carcinoma hepatocelular. é muito comum, a transmissão da mãe para o bebê é uma importante causa de carcinoma hepatocelular em crianças Nos Estados Unidos, os bebês agora são vacinados contra hepatite B.
"Existem algumas doenças genéticas que podem danificar o fígado e aumentar o risco de carcinoma hepatocelular em crianças, mas a transmissão do vírus da hepatite B ou C como causa de carcinoma hepatocelular em crianças é muito menos comum nos Estados Unidos ", diz Katzenstein.
Câncer de Fígado em Childre n: Sintomas
Os sintomas mais comuns de câncer de fígado em crianças são devido ao aumento do tamanho do tumor. Alguns sintomas que devem levantar a suspeita de câncer de fígado incluem:
- Protuberância ou inchaço no abdômen (pode ou não ser doloroso)
- Perda de peso
- Falta de apetite
- Náusea e vômito
- Puberdade precoce em meninos (devido aos hormônios produzidos pelo tumor)
Câncer hepático em crianças: tratamento
"O hepatoblastoma é mais tratável e mais curável que o carcinoma hepatocelular. A melhor chance de curar o câncer de fígado em crianças é por remoção cirúrgica. Quando o tumor é muito grande, muitas vezes podemos encolher com quimioterapia e depois removê-lo.Se o tumor pode ser removido, a taxa de cura é de cerca de 90 por cento ", diz Katzenstein.
O carcinoma hepatocelular é menos responsivo à quimioterapia, então a taxa de cura não é tão alta quanto para o heptoblastoma. Nos casos em que o câncer de fígado não pode ser removido cirurgicamente, especialmente para o hepatoblastoma, o transplante de fígado oferece uma boa chance de sucesso no tratamento. Isso permite que os cirurgiões removam o fígado inteiro, o que não seria possível sem o transplante de fígado.
"Nos casos em que um tumor é grande demais para ser removido e a quimioterapia não reduziu o tamanho em três a quatro meses, é melhor considerar um transplante de fígado o mais rápido possível. Já houve transplantes suficientes em todo o mundo para mostrar que esse tratamento funciona bem para o hepatoblastoma ", diz Katzenstein. Estudos mostram taxas de sobrevivência de 10 anos após transplantes hepáticos em crianças cujo câncer teria sido incurável até 60% a 80%.
É importante lembrar que estes são cancros muito raros e devem ser tratados em centros de câncer que têm uma equipe de médicos experientes em câncer de fígado pediátrico. A equipa deve incluir:
- Oncologistas pediátricos
- Especialistas em enfermagem pediátrica
- Psicólogos
- Assistentes sociais
- Cirurgiões pediátricos
Embora o cancro do fígado em crianças seja grave, é frequentemente tratado com êxito.
