Risco de câncer de pulmão e radão: O que você precisa saber

É fácil verificar sua casa para radônio.Francesco Scatena / Thinkstock

Dez anos atrás, Barbara Sorgatz, 64 anos, foi diagnosticada com câncer de pulmão . Sorgatz, que mora na área de Chicago, ficou surpresa, já que ela não era fumante e não tinha histórico familiar de câncer. "Foi detectado cedo e tinha apenas um ponto de dois centímetros", disse Sorgatz. “Felizmente, não se espalhou; foi o estágio 1a. ”Sorgatz passou por uma cirurgia, mas não teve quimioterapia ou radiação.

Curiosa por ter desenvolvido a doença, ela começou a pesquisar na internet. O Radon, um gás radioativo natural encontrado no solo que pode vazar através de rachaduras e buracos nas fundações de casas, surgiu como um fator de risco imediato, diz Sorgatz. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estima que cerca de 21.000 pessoas por ano desenvolvem câncer de pulmão relacionado ao radônio e classificam o radônio como a segunda causa evitável de câncer de pulmão após o tabagismo, com 86% das mortes por câncer de pulmão relacionadas ao radônio entre os atuais e ex-fumantes. e comprou um kit de rádon e testou sua casa de 20 anos.

A EPA recomenda tomar medidas se você encontrar níveis acima de 4 picocuries de radônio por litro de ar (pCi / L). Sorgatz encontrou 18 pCi / L de radônio em seu quarto de família no térreo e 20 pCi / L em sua sala de estar no andar de cima.

Radon: The Home Invader

Até 1 em cada 15 lares americanos tem níveis elevados de radônio, segundo para o EPA. Mas certas regiões geográficas são mais propensas a serem afetadas. Em geral, o Nordeste, o sul da Appalachia, o Centro-Oeste e as planícies do norte tendem a ter níveis acima do limite recomendado de 4 pCi / L, enquanto as áreas costeiras tendem a ter níveis mais baixos. Casas mais novas também podem ter níveis mais altos de radônio, porque o solo ao redor da casa é mais poroso, o que pode facilitar o fluxo de gás radônio.

Mas níveis elevados de radônio podem ser encontrados em qualquer estado e em qualquer casa. Muitas vezes, os vizinhos da casa ao lado podem ter leituras de radônio muito diferentes - uma segura e outra não.

O radônio se forma quando o urânio na água, pedras e solo começa a se romper, liberando gás radônio na sujeira de sua casa. Pode entrar na sua casa através de:

Fissuras nas paredes e pavimentos das fundações

Aberturas no piso

• Aumento do ar quente no interior
• Espaços à volta dos tubos que entram na fundação
• Vento ao ar livre
• Lareiras e fornos
• Áreas abertas no interior das paredes
• Difusores de ar exteriores
• Água - normalmente água de poço
• Juntas de construção - onde o betão pára e recomeça
• A ligação entre o rádon e o cancro do pulmão
• Rupturas de gás Radon em uma série de partículas radioativas de vida curta que danificam o DNA nas células que revestem seus pulmões quando inaladas. Essa é uma maneira de causar câncer. No entanto, se você fuma, ou costuma fumar, os efeitos da exposição ao radônio a longo prazo são sinérgicos e podem aumentar significativamente o risco de desenvolver câncer de pulmão, diz R. William Field, PhD, professor do departamento de saúde ocupacional e ambiental. saúde na Universidade de Iowa, em Iowa City.

A EPA estima o risco de câncer de pulmão induzido por radônio em vida para nunca-fumantes em 7 por 1.000 pessoas, comparado com 62 por 1.000 para fumantes expostos a um nível de 4 pCi / EU. Seu risco aumenta com a sua exposição ao radônio e à fumaça do cigarro com o passar do tempo.

A sua casa é afetada?

A verificação do radônio é fácil. Um kit de teste de radônio custa entre US $ 10 e US $ 12 na loja de ferramentas ou online. Se você encontrar níveis de radônio acima de 4 pCi / L, você pode fazer com que sua casa seja testada e mitigada profissionalmente para ventilar o gás radônio. Visite o site da EPA para procurar sua zona de radônio local e ver se você está em uma área de alta radônio. Você também pode pedir informações ao seu conselho estadual de saúde.

Você pode instalar um sistema de remoção que permita que o gás radônio de baixo da casa seja imediatamente ventilado para fora. A remoção de radões pode eliminar até 99% do radônio do interior, de acordo com a EPA. Esses dispositivos, chamados de sistemas de redução de radônio de sucção do solo, devem sempre ser instalados e supervisionados por um especialista em mitigação de radônio certificado ou serviço de remediação de radônio.

Você ou o especialista em remediação de radônio também pode selar as rachaduras em sua casa - nos andares , fundação ou paredes - para evitar que o gás radônio vaze pelas rachaduras e pelo ar que você respira em ambientes internos. O reteste deve ser feito em intervalos regulares para garantir que a mitigação de radônio tenha sido bem sucedida

Como não existe marcador para detectar radônio no corpo, e a evidência para radônio é baseada em estudos de populações, não de indivíduos, os médicos de Sorgatz não puderam. Dizer com certeza que o radônio causou câncer de pulmão. Mas Sorgatz estava convencido. Ela tinha um sistema de mitigação instalado profissionalmente para liberar o gás radônio de sua casa.

E ela se tornou ativista. Hoje, ela é membro do Conselho de Câncer de Sobreviventes Contra o Radon (CANSAR), uma organização dedicada a promover a conscientização do radônio. Recentemente, o pneumologista de Sorgatz confessou que fez sua própria casa testada por causa do exemplo dela.