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Quatro dias depois de passar por uma cirurgia de tornozelo quebrado, Jeanine Thomas voltou ao hospital reclamando de dor intensa e náusea. Quando os médicos removeram o elenco, ficou imediatamente claro que ela havia desenvolvido uma infecção violenta. "Eu não conseguia nem olhar para ele", diz Thomas, 58 anos, que se lembra vividamente de como sua perna estava inchada e descolorida. "Eu não podia acreditar que estava ligado a mim." Thomas tinha sido infectado com Staphylococcus aureus resistente à meticilina, ou MRSA, uma bactéria estafilococos que é resistente a antibióticos.
"Nós, seres humanos, estamos cobertos de bactérias e staph é um deles ”, diz Robert S. Daum, MD, CM, diretor do Centro de Pesquisa MRSA da Universidade de Chicago. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de uma em cada três pessoas carregam o staph, que geralmente é encontrado na pele ou no nariz. Na maioria das vezes, esses germes não representam uma ameaça à saúde. Mas MRSA pode causar infecções com risco de vida que não respondem a medicamentos normalmente usados para tratar estafilococos.
Muitas pessoas, como Thomas, desenvolvem infecções por MRSA em serviços de saúde, que é referido como MRSA adquirido em hospital (HA-MRSA ). A equipe médica e o equipamento podem espalhar bactérias para os pacientes, e as infecções do sítio cirúrgico podem se mover para a corrente sanguínea ou órgãos.
No caso de Thomas, as bactérias infectaram sua medula óssea. Ela sofreu choque séptico e falência múltipla de órgãos. "Foi uma experiência de quase morte", diz ela. "Todas as coisas ruins que poderiam acontecer aconteceram comigo." Mesmo depois de sua condição estabilizada, Thomas ficou de cama por 17 meses e continuou a enfrentar complicações nos próximos quatro anos.
As taxas de MRSA diminuíram nos últimos anos , com o CDC estimando uma queda de 54 por cento em infecções relacionadas à saúde entre 2005 e 2011. "Temos feito muitas incursões no hospital, entendendo que este é um problema de higiene", diz Daum.
No hospital, as bactérias staph podem se espalhar simplesmente por contato pele a pele, que é conhecido como MRSA associado à comunidade (CA-MRSA). Estas infecções geralmente aparecem como uma protuberância vermelha na pele que se assemelha a uma fervura ou espinha Bethany Burke tinha 15 anos quando desenvolveu uma irritação na testa. "Eu olhei para ela e não conseguia acreditar no que estava vendo", recorda sua mãe Mary. “O defeito em sua testa agora era enorme. Eles também se espalharam para o nariz e a pálpebra. Eu sabia que não estávamos lidando com acne. ”
Depois de ser diagnosticado com MRSA em um pronto-socorro local, Bethany foi tratada com vários antibióticos diferentes, e os abscessos cutâneos tiveram que ser lancetados e drenados. Problemas de saúde relacionados à infecção persistiram pelos próximos dois anos.
“Eu senti muita falta da escola”, diz Bethany, que tem 19 anos e é caloura na Southwestern University no Texas. “Apenas me vestir me cansaria tanto que eu não tinha mais energia. Enquanto outras garotas estavam tomando banhos de espuma, eu estava checando meu corpo quanto a abscessos e tomando banhos diluídos de alvejantes. ”
Como com qualquer doença grave, a infecção por MRSA pode exigir um alto custo psicológico aos pacientes. Bethany e sua mãe foram diagnosticadas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). "A infecção pode ter acabado, mas deixou cicatrizes muito profundas, fisicamente e emocionalmente", diz Bethany. "Não ser capaz de controlar o que está acontecendo com o seu corpo … nada faz você se sentir mais desamparado."
Como os Burkes, Thomas foi diagnosticado com TEPT. "Eu não estava dormindo por causa da terrível ansiedade que a infecção voltaria", diz Thomas, que também sofria de depressão. “Quando fui fazer uma mamografia, tive que me sentar em uma maca em um vestido e senti que estava tendo um ataque de pânico porque estava me lembrando do que passei.”
Thomas, que mora em Willowbrook, Illinois, fundou a Rede de Sobreviventes MRSA para fornecer apoio e educação. No ano passado, a organização nomeou Bethany como seu primeiro Jovem Campeão da Juventude por ajudar a aumentar a conscientização do MRSA.
Thomas sabe que tratar o trauma associado ao MRSA é uma parte importante do processo de recuperação que não deve ser negligenciado. "Se você está estressando", ela diz, "você não está se curando".
