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Escolas usando padrões nutricionais mais rigorosos do que as diretrizes do USDA para o horário escolar tinham taxas de obesidade mais baixas escolas que simplesmente seguiam o padrão USDA, de acordo com um novo estudo publicado na revista JAMA Pediatrics. Os autores do estudo dizem que se mais escolas adotassem diretrizes mais rígidas para almoços grátis e com preços reduzidos, seria um longo caminho para abordar o problema da obesidade infantil.
Pesquisadores da Universidade de Illinois, em Chicago, avaliaram dados de 4.870 estudantes de 40 estados, coletados como parte do Estudo Longitudinal da Primeira Infância, da Kindergarten Class, que acompanhou estudantes em todo o país entre 1998 e 2007. Pesquisadores descobriram que as crianças que comem almoços gratuitos ou a preços reduzidos, que seguem as diretrizes do USDA, têm taxas de obesidade mais altas do que as crianças que não comem os almoços escolares do USDA. Mas nas escolas que excederam as diretrizes do USDA, a disparidade entre crianças que comem almoços gratuitos ou a preço reduzido e crianças que não receberam essas refeições foi "acentuadamente reduzida", segundo os pesquisadores.
Nas escolas seguindo as diretrizes do USDA, 26% As crianças que comem almoços escolares eram obesas, em comparação com 13,9 por cento das crianças que não comem almoços escolares. Nas escolas que excedem essas diretrizes, 21,1% das crianças que comem almoços escolares eram obesas, em comparação a 17,4 que não comiam os almoços escolares.
“O programa [USDA school lunch] foi originalmente planejado para melhorar a saúde dos alunos de baixa renda. mas não estava fazendo isso ”, comentou Christopher Ochner, PhD, pesquisador associado do Centro de Pesquisa em Nutrição da Obesidade de Nova York, no Hospital St. Luke's-Roosevelt. “Ele sofreu fortes críticas porque continha grandes quantidades de gorduras saturadas e trans e era rico em calorias. Com certeza, este estudo mostra que há uma ligação entre o número de crianças que se aproveitam do programa e da obesidade. ”
As diretrizes do USDA para almoço escolar sofreram mudanças radicais em setembro como parte da Lei Saudável, Sem Fome de 2010 de Michelle Obama. O ato determinava que os grãos integrais fizessem parte de todos os almoços escolares, e introduziu uma redução gradual nos níveis de sódio, para 740 mg, até o ano letivo de 2014. Além disso, o ato limitou o número de calorias em cada almoço a 850, enquanto as orientações antigas não tinham limite, mas exigiam um mínimo de 825 calorias por refeição.
Os pesquisadores escreveram no estudo que as modificações do programa de merenda escolar, como as mudanças implementadas em setembro, poderiam ajudar a reduzir a taxa de obesidade infantil.
"As evidências neste estudo sugerem que as mudanças contínuas nos padrões das refeições escolares têm o potencial de reduzir a obesidade, particularmente entre estudantes elegíveis para livre / reduzido -price almoços, "os pesquisadores escreveram no estudo.
Dr. Ochner disse que as novas orientações e almoços escolares saudáveis ajudará a reduzir a taxa de obesidade infantil, que afeta atualmente 1 em 3 crianças De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, as novas diretrizes estão absolutamente na direção certa, e uma que parece muito impactante, disse Ochner. vai ajudar as crianças a ficarem saudáveis. ”
Obter filhos saudáveis é importante, ele continuou, porque crianças obesas se tornam adultos obesos, que têm mais dificuldade em retornar ao peso normal.
“ Quando os adultos são obesos, é quase impossível. para eles retornarem a um peso corporal saudável sem cirurgia ”, disse ele. “Sua biologia se ajusta a esse peso corporal mais alto e, quando eles fazem dieta, o corpo age como se estivesse morrendo de fome.”
E já que muitas crianças vão comer o que é colocado na frente delas, as novas diretrizes ajudarão a reduzir a taxa de obesidade infantil, acredita ele. “Essas crianças vão comer o que lhes é dado”, disse Ochner. eles estarão mais saudáveis. ”
