Você costuma falar de novos agentes biológicos para tratar LLC. O que exatamente são esses? Além disso, você diz que a LLC é uma doença com a qual se vive, sem nenhum perigo imediato. Quão longe está o "perigo" na maioria dos casos?
Para entender melhor as opções disponíveis para o tratamento da LLC, é útil classificar os tratamentos em diferentes grupos com base em como eles funcionam. Por exemplo, a quimioterapia é um medicamento que atua matando células que se dividem rapidamente. Em um paciente com LLC, isso geralmente significa as células CLL. Mas existem outras células que se dividem rapidamente em seu corpo - o revestimento do trato gastrointestinal, células ciliadas, células da medula óssea e células da pele, por exemplo - e também são alvos e, portanto, prejudicadas (geralmente temporariamente) pela quimioterapia Em contraste, as terapias biológicas são medicamentos que são direcionados para alterações celulares específicas das células CLL. Como resultado, esses medicamentos costumam ter efeitos menos graves nos tecidos normais. Muitas dessas terapias são drogas que foram inteiramente concebidas a partir do zero, em vez de serem compostos naturais explorados e modificados para o tratamento do câncer. Por exemplo, o medicamento Rituxan (rituximab) é um anticorpo manipulado que, uma vez infundido no corpo humano, se ligará a qualquer superfície celular que expresse a proteína CD20 e levará à destruição dessa célula. CD20 é freqüentemente encontrado em células CLL anormais e pode destruir essas células; fazendo com que apenas essas células morram, o Rituxan pára esse processo.
Há uma série de terapias biológicas para uma variedade de moléculas alvo da CLL que foram aprovadas pelo FDA ou estão em desenvolvimento clínico. As terapias biológicas geralmente funcionam melhor quando combinadas com alguma forma de quimioterapia, mas às vezes funcionam bem quando administradas isoladamente
Para abordar a segunda parte de sua pergunta, sobre o curso da LLC, a doença é mais frequentemente
indolente - uma palavra que significa “progredir lentamente”. A LLC é frequentemente uma doença de indivíduos mais velhos, muitos dos quais têm outras doenças (hipertensão, diabetes, doença cardíaca, acidente vascular cerebral prévio) que superam a LLC como causa de morte. Usar tratamento agressivo para uma doença que não cause sintomas não faz sentido se uma pessoa morrer de outra causa. Isso pode parecer uma forma mórbida de ver as coisas, mas também é prático! Usar terapias em um processo indolente potencialmente prejudicial não faz sentido se a condição não estiver afetando a qualidade de vida de uma pessoa. Dito isto, uma vez que a LLC começa a causar efeitos colaterais com risco de vida - anemia, infecções e sangramento, por exemplo - a terapia visando a LLC deve ser iniciada. O tempo a partir do qual a LLC é diagnosticada até o momento em que ela começa a causar sintomas sérios varia muito de pessoa para pessoa, variando de meses a décadas. Trabalhar em estreita colaboração com um oncologista qualificado para decidir quando iniciar o tratamento é o melhor caminho a tomar.
Saiba mais no Everyday Health Leukemia Center.
