Quando o presidente mencionou o projeto pela primeira vez em fevereiro do discurso da União, ele citou seu compromisso com "um nível de pesquisa e desenvolvimento não visto desde o auge da Corrida Espacial".
A exploração espacial e a pesquisa médica já se cruzaram várias vezes antes. Na verdade, o Programa de Parcerias Inovadoras da Nasa foi criado especificamente para encontrar maneiras de aplicar a pesquisa da agência para melhorar a saúde pública e o bem-estar.
Houve vários casos em que as tecnologias espaciais foram aplicadas aos cuidados de saúde na Terra. Aqui estão apenas alguns exemplos:
neurocirurgiões do City of Hope Cancer Center em Los Angeles, trabalhando com a Brain Mapping Foundation em West Hollywood e NASA, descobriram que um nariz eletrônico usado para identificar substâncias químicas perigosas no espaço também poderia ser usado para "farejar" as células cancerosas.
- Um dispositivo desenvolvido pela Zephyr Technology, sediada em Annapolis, Maryland, para monitorar os sinais vitais dos astronautas sob condições extenuantes, agora está sendo usado para medir a freqüência cardíaca e respiratória em atletas e soldados. O Mars Rover foi a inspiração para o QC Bot da Vecna Technologies, de Cambridge, Massachusetts, um robô que pode ser usado pelos hospitais para tudo, desde a entrega de medicação até a captura de sinais vitais.
- Tecnologias desenvolvidas pela NASA, como nanotubos de carbono , que são usados para análises químicas no espaço, e câmeras de vídeo infravermelho já estão sendo aplicadas na pesquisa de mapas cerebrais.
- Mas por que, você pode imaginar, mapear o cérebro é importante?
- Parte disso é econômico: como t O presidente destacou que cada dólar investido no Projeto Genoma Humano concluído em 2003 se traduziu em US $ 140 em atividade econômica. A esperança é que o mapeamento cerebral possa fazer o mesmo, criando novas indústrias, empresas comerciais e empregos.
Mas a importância potencial da iniciativa para médicos e pacientes não pode ser subestimada.
Entendendo como o cérebro humano funciona, até o nível de neurônios individuais, os pesquisadores ganhariam novos insights sobre doenças cerebrais como Alzheimer, Parkinson, esquizofrenia e autismo. O estudo poderia revolucionar as ferramentas e estratégias utilizadas pela ciência para diagnosticar e tratar doenças do cérebro. Tudo isso pode mudar a forma como gerações futuras de cientistas e médicos são treinados.
A Iniciativa BRAIN é um empreendimento enorme e dispendioso que exigirá um tremendo comprometimento em nível federal e científico. Mas não é ficção científica, e os potenciais benefícios para todos nós são muito reais.
George Vernadakis é editor de assuntos de saúde com o Dr. Sanjay Gupta
