Cerca de 50 anos atrás, os fumantes foram introduzidos em um novo cigarro com minúsculos orifícios de ventilação no filtro. alegou, cortaria a quantidade de alcatrão entrando em seus pulmões. Os cigarros com ventilação de filtro, apelidados de "light", foram um sucesso. Os fumantes assumiram que estavam usando um produto com menor probabilidade de prejudicar sua saúde.
Hoje, pesquisas emergentes argumentam que os cigarros “light” saíram pela culatra. Um estudo publicado em maio de 2017 no Journal of the National Cancer Institute analisou décadas de dados sobre ventilação com filtro e cigarros com baixo teor de alcatrão concluiu que esses produtos realmente aumentaram um tipo de câncer de pulmão chamado adenocarcinoma. O adenocarcinoma é um tipo de câncer de pulmão não-pequenas células e é o tipo mais comum de câncer de pulmão.
Hoje, aproximadamente 80% dos fumantes usam cigarros leves, diz o principal autor do estudo, Peter Shields, MD, vice-diretor do Comprehensive Cancer Center na Ohio State University e um oncologista pulmonar no Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute em Columbus
“Furos de ventilação feitos para uma fumaça mais suave”, diz ele. “É assim que esses produtos são anunciados: se você não puder parar, mude para o cigarro light. Todos compraram isso, incluindo a comunidade de saúde pública. ”
Mas as estatísticas mostram que os casos de câncer de pulmão continuaram a aumentar à medida que os fumantes mudaram para o cigarro light. Novos casos de câncer de pulmão aumentaram de cerca de 52 por 100.000 pessoas em 1975 para 69.2 por 100.000 em 1991, de acordo com estatísticas do governo. O Cirurgião Geral dos EUA relatou em 2014 que os casos de adenocarcinoma, especificamente, estavam aumentando e se tornaram a forma mais comum da doença. Décadas atrás, o tipo mais comum de câncer de pulmão era o carcinoma de células escamosas.
Além disso, afirma o Dr. Shields, dados de empresas de tabaco apresentados em processos judiciais mostraram um possível aumento do dano causado pelos cigarros. Filtros foram apontados como uma maneira de prender o alcatrão, o que reduziria a quantidade de produtos químicos perigosos que entram nos pulmões. Mas, em vez disso, dois mecanismos parecem tornar os cigarros filtrados mais perigosos do que os não filtrados.
Primeiro, os minúsculos orifícios de ventilação permitem que o fumo se misture com o ar, e os fumantes podem inalar mais profundamente quando fumar cigarros ventilados, talvez para compensar a redução nicotina, diz Shields. Testes de máquina de fumar realizados em cigarros filtrados mostraram uma redução na ingestão de fumaça. Mas, observa ele, as máquinas não são pessoas.
O segundo fator é que a fumaça de cigarro filtrada tem uma composição química diferente. "A química muda", diz Shields. “Com mais ventilação, o cigarro queima menos rápido e menos quente. Isso faz mais produtos químicos ruins (nitrosaminas). A proporção relativa em fumaça dos produtos químicos ruins muda e sobe. Áreas dos pulmões mais sensíveis ao adenocarcinoma são afetadas. ”
Shields e sua equipe de pesquisa solicitaram uma grande doação para ampliar a pesquisa. Eles procuram mostrar como há “consequências não intencionais” para a saúde pública com o uso contínuo de cigarros filtrados.
Embora as empresas de tabaco não possam mais anunciar cigarros filtrados como “leves” ou “suaves”, ou como mais seguras, as cores do pacote e projetos que ajudam a identificar cigarros filtrados permaneceram os mesmos, e muitos fumantes continuam a acreditar que os cigarros filtrados são menos prejudiciais, diz ele. “O público ainda acredita que os cigarros filtrados são mais saudáveis”, diz ele. "Eu tive paciente dizer para mim no outro dia, 'eu não posso desistir, então mudei para um cigarro light'."
No final de julho, a Food and Drug Administration (FDA) anunciou um plano abrangente para o tabaco e regulação da nicotina, parte de sua autoridade fortalecida para regular os produtos do tabaco. No topo da lista de tarefas da agência está a redução dos níveis de nicotina nos cigarros para níveis não-viciados. Isso é um começo, diz Shields. Mas seu recente artigo de jornal defende uma regulamentação mais rigorosa dos cigarros filtrados. Apesar dos riscos conhecidos, 15,8% dos americanos com 18 anos ou mais fumam cigarros.
