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PRECISA SABER
Uma infecção por hepatite C geralmente não apresenta sintomas nos estágios iniciais, mas pode levar à insuficiência hepática mais tarde.
Pergunte ao seu médico para uma pesquisa de sangue de rotina para detectar o vírus da hepatite C se você está em risco de infecção.
Tratamento eficaz cura a hepatite C. para muitos.
Paula Francis era uma dona de casa de vinte e poucos anos quando sua vida começou a espiral fora de controle. Ela tomara remédios para emagrecer para ajudá-la a perder o peso que ganhara durante a gravidez, mas depois isso progrediu para o uso ilícito de drogas por via intravenosa.
“Eu queria parar, mas não sabia como”, lembra Francis, agora com 50 anos, mãe de três filhos e funcionária na área médica do Missouri.
O resultado foi um período na cadeia e uma infecção por hepatite C. Hoje, graças à ajuda médica e emocional que recebeu, Francis está livre do uso de drogas ilícitas e do vírus transmitido pelo sangue. Ela agora trabalha duro para ajudar mulheres e homens com hepatite C, e encoraja-os a serem proativos sobre sua saúde.
Enquanto cumpria pena, Francis disse que ela orou: “Não me deixe sair até que eu esteja pronto para chutar. "A resposta, ela diz, veio na forma de uma mulher que lhe ofereceu um emprego como gerente financeira de um negócio bem conhecido em sua área. Era ela que me dava essa chance, mesmo conhecendo o meu passado. Isso me deu coragem para continuar ”, diz Francis.
O Choque do Diagnóstico da Hepatite C
Como muitas mulheres com hepatite C, Francis não sabia há algum tempo que ela tinha a infecção contagiosa do fígado. Ela descobriu quando foi ao médico em busca de sintomas semelhantes aos da gripe, aos 20 e poucos anos.
O médico fez exames de sangue, e pouco depois veio a ligação: “Lamentamos informar que você tem hepatite C.”
Na época, pouco se sabia sobre a hepatite C e seus efeitos sobre as mulheres, nem sequer foi identificado como hepatite C até 1989, antes A hepatite não-A, não-B, observa Nancy Reau, médica especializada em gastroenterologia e hepatologia de transplantes no Centro de Doenças do Fígado do Centro Médico da Universidade de Chicago.
Quando Francis foi diagnosticada, ela havia sido Vivendo com a hepatite C por vários anos, e seus sintomas não foram suficientes para forçá-la a procurar tratamento. Durante seus quarenta e poucos anos, porém, ela começou a sofrer de neuropatia periférica: dormência ou formigamento nas extremidades.
Como muitos com hepatite C, Paula Francis não sabia que ela tinha a infecção hepática contagiosa no início.Tweet
A medicação que ela recebeu para o vírus da hepatite C teve que ser injetada uma vez por semana, e ela tomava pílulas para tomar todos os dias. Os efeitos colaterais das drogas a deixaram infeliz.
“É muito, muito semelhante à quimioterapia, se você tem câncer”, diz Francis. Ela explica que os medicamentos também a deixaram deprimida e incapaz de funcionar. Por causa da depressão, ela parou o tratamento após cerca de três meses.
Mesmo assim, Francis teve sorte. Quando ela foi testada novamente cerca de dois anos depois, os resultados mostraram que ela tinha tomado a medicação por tempo suficiente e estava livre de hepatite C.
“A carga viral foi feita há um ano por causa de um procedimento cirúrgico que eu tive, e ainda não foi detectado depois de aproximadamente sete anos ”, diz Francis. “Estou confortável em dizer que estou curado.”
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Sucesso no Tratamento da Hepatite C
Hoje, os médicos estão prescrevendo novos agentes antivirais de ação direta (DAAs) que têm maiores taxas de cura para hepatite C e menos efeitos colaterais, diz Robert Gish, MD, de San Diego, cuja consultoria presta apoio a centros de hepatologia e programas de transplante de fígado.
Mesmo assim, quando alguém está recebendo tratamentos que podem ser difíceis, ter um sistema de suporte forte ajuda, diz Reau. Amigos e familiares podem não apenas oferecer apoio e compreensão, mas também ajudar em suas tarefas e consultas médicas quando você não está se sentindo bem, diz ela.
As pessoas em tratamento para hepatite C também se tornam mais conscientes de como o vírus pode ser transmissível. Quando Francis tinha hepatite C, ela diz, teve muito cuidado para não transmiti-lo aos outros. "Quando eu ainda estava usando drogas, o que fiz por um tempo, eu fui muito cauteloso sobre as seringas que eu estava usando, e sobre descartá-las adequadamente", diz ela.
Ela e seu parceiro também foram cuidadosos quando tiveram A hepatite C pode ser transmitida através da relação sexual, embora seja menos provável do que com outros vírus, incluindo o HIV, de acordo com a Associação de Hepatite C.
Hepatite C Patient Advocacy
Francis está ativo na Conexão Hep C um grupo de defesa baseado no Colorado que fornece recursos para qualquer pessoa com hepatite C. Envolver-se com o grupo fez com que ela percebesse que "havia pessoas como eu, todas afetadas pelo vírus", diz ela. homens e mulheres profissionais, e alguns eram médicos, enfermeiros e, sim, viciados em drogas. ”
“ Eu sei como as pessoas podem julgar aquelas com hepatite C, então o que eu descobri ser meu maior poder foi ajudar aqueles na mesma posição. como eu ", Francis diz. “É semelhante a se livrar das drogas. Você precisa entrar em contato com aqueles que estão na mesma posição. ”
