O ebola é uma doença assustadora, sem dúvida. Mata mais da metade das pessoas infectadas e não há cura. Mas aqui está um fato importante: quase ninguém neste país precisa se preocupar com isso.
Se você não é um profissional de saúde ou, por algum outro motivo, em contato físico direto com alguém que tem Ebola, você não está em risco. de obtê-lo. Aqui está o que sabemos:
Embora o Ebola seja mortal, não é muito contagioso. O vírus da gripe é transportado pelo ar, mas o vírus Ebola não é. Você tem que estar em contato físico com uma pessoa doente e obter seu sangue ou vômito ou fezes em sua pele.
Mesmo em áreas da África onde o surto está se espalhando fora de controle, cada pessoa infecta apenas dois outros em média. Isso é chamado o valor de R-nada. É uma medida de quão contagiosa é uma doença. Compare-o ao sarampo, por exemplo, que é transmitido pelo ar como a gripe. O R-nada para o sarampo é 18, significando que cada pessoa infectada infecta outras 18 pessoas em média durante um surto.
É claro que mesmo um R-nada de dois é grave se o vírus puder se espalhar sem controle. Uma pessoa infecta duas, que infectam quatro, depois oito, dezesseis, etc.
Isso é o que está acontecendo na África Ocidental. Na Libéria, Guiné e Serra Leoa, os sistemas de saúde pública não foram capazes de conter o surto, por isso se tornou uma epidemia. Mas isso não poderia acontecer neste país, que tem um sistema de saúde pública robusto. Mesmo se mais pessoas infectadas pelo Ebola vierem aqui, podemos ter certeza de que o vírus estará contido.
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Estamos vendo esse sistema funcionando agora. Todos que entraram em contato com Thomas Duncan, a única pessoa a morrer de Ebola neste país, foram rastreados e monitorados por 21 dias, que é o período máximo de incubação do vírus. Todos eles já foram eliminados do risco.
Duncan infectou outras duas pessoas; enfermeiras que cuidaram dele em Dallas. Eles agora foram declarados livres do vírus. Mas todos com quem eles tiveram contato também foram localizados, e essas pessoas também foram monitoradas por 21 dias.
Na verdade, a crítica à reação do Ebola neste país é que ele é muito agressivo. Um punhado de estados exige que qualquer um que retorne da África Ocidental e esteja em contato com pacientes de Ebola fique em quarentena por 21 dias, independentemente de apresentarem sintomas.
Kaci Hickox, enfermeira que retornou aos Estados Unidos depois de se voluntariar. Pacientes com ebola em Serra Leoa, insiste que a quarentena obrigatória no seu caso era clinicamente desnecessária e equivalia a prisão ilegal.
Mas enquanto o Ebola não é muito contagioso, é altamente infeccioso. Uma gota do sangue de uma pessoa infectada pode conter um milhão de partículas virais, muito mais do que a maioria das doenças virais. E você não precisa ter um corte na sua pele para se infectar. É suficiente que o vírus entre em contato com a pele. É por isso que os profissionais de saúde que tratam de pacientes com Ebola devem ser vestidos da cabeça aos pés e devem seguir protocolos rigorosos ao remover as roupas contaminadas. É também por isso que tantos trabalhadores de saúde na África morreram.
Thomas Duncan foi infectado porque ajudou a levar uma mulher que estava morrendo de Ebola para o hospital na Libéria. Ele também a levou para casa quando o hospital a dispensou por falta de espaço. As duas enfermeiras que o trataram em Dallas estavam aparentemente infectadas porque seus vestidos deixavam alguma pele exposta.
Então qual é o seu risco? Estamos indo para a temporada de compras natalinas. Você deve se preocupar com shoppings lotados ou transporte público? A resposta curta é não. Mesmo se você se encontrar em um ônibus lotado ao lado de alguém que parece doente, o que você precisa se preocupar é pegar a gripe, não o Ebola.
