Mas isso é só quando ele está acordado. Se o seu açúcar no sangue cai enquanto ele está dormindo, ele pode entrar em coma e morrer sem nunca sentir um sinal. A condição é chamada de desconhecimento da hipoglicemia. Alguns diabéticos, como Billy, não sabem quando estão dormindo. Outros estão em perigo o tempo todo.
O desconhecimento da hipoglicemia pode ocorrer tanto em diabéticos tipo 1 como em diabéticos tipo 2. Muitas vezes se desenvolve depois de muitos anos vivendo com a doença.
Billy, agora um estudante do ensino médio, vive com a doença há mais de cinco anos. Seus pais não puderam dormir a noite toda desde que Billy foi diagnosticado.
“Não desde 26 de março de 2007”, disse sua mãe Denise. “Nem uma vez.” Denise se lembra emocionalmente de uma noite quando ela dormiu no meio da noite. “Essa foi a caminhada mais longa da minha vida”, disse ela, “caminhando para o outro lado da casa para o quarto de Billy.”
Billy estava bem, mas Denise sabia que precisava de um sistema de segurança. Esse sistema de backup é um simpático pastor alemão chamado Cindy.
Cindy não é um animal de estimação. Ela é um cão de serviço que trabalha treinado para alertar quando o açúcar no sangue de Billy cai. Quando isso acontece, o corpo emite um cheiro característico que os cães podem cheirar. O corpo emite um perfume diferente quando o açúcar no sangue é alto. Os cães podem detectar esse cheiro também, embora não tão confiável.
Durante o ano em que Cindy estava sendo treinada, Denise enviou as camisetas de Billy para o treinador de Cindy, para que ela aprendesse o cheiro individual de Billy. Sua recompensa, que ela ainda recebe quando ela alerta corretamente, é um cachorro-quente.
À noite, quando Billy vai dormir, Cindy vai para o trabalho. Se ela sente que o nível de açúcar no sangue de Billy é baixo ou alto, ela lambe as mãos para acordá-lo. Porque Billy tem um sono muito pesado, às vezes ela não consegue acordá-lo. Quando isso acontece, ela é treinada para pegar a mãe de Billy.
Cães não são naturalmente noturnos e Billy diz que pegou Cindy dormindo no trabalho, mas ela acrescentou um nível significativo de segurança à casa de Stone.
Agora que ele é mais velho, Billy está assumindo mais responsabilidade por manter-se vivo durante a noite. Ele define um alarme para 2:45 da manhã, testa seu sangue e envia um texto aos pais. Se o seu açúcar no sangue é alto, ele pode tomar insulina. Se é baixo, ele deve comer. Os pais de Billy ligam o despertador para as três da manhã. Se eles não pegarem o texto de Billy, um deles vai para o quarto dele.
“Ele está realmente tentando se apoderar da noite”, disse Denise. "Ele é 17, um júnior, e ele tem ambições de ir para a faculdade sem Cindy e sem mim."
Denise diz que eles entendem o texto em seis das sete noites, mas esta é uma doença sem espaço para erros. Billy deve chegar a sete das sete no ano seguinte antes de sair de casa para a faculdade.
