QUINTA-FEIRA, 17 de janeiro de 2013 (HealthDay News) - Embora ainda seja rara, a doença extremamente grave conhecida como encefalite eqüina oriental pode estar afetando mais pessoas do que antes. Em uma recente revisão de duas epidemias de encefalite equina oriental desde meados dos anos 2000, os pesquisadores encontraram 15 casos de doenças transmitidas por mosquitos entre crianças em Massachusetts e New Hampshire. Normalmente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA registram cerca de cinco a dez casos por ano em todo o país. “Este vírus é raro, mas está entre os vírus mais perigosos do mundo e está em seu próprio quintal”, disse o principal autor da revisão. Dr. Asim Ahmed, especialista em doenças infecciosas do Hospital Infantil de Boston.
Somente em 2012, Massachusetts teve sete casos documentados de encefalite equina do leste, que é o maior número de infecções relatadas desde 1956. Além disso, o primeiro caso humano de todos os tempos em Vermont foi relatada em 2012. E, a vigilância da saúde pública indica que o vírus que causa a encefalite eqüina do leste pode agora ter viajado tão ao norte como Maine e Nova Scotia, Canadá.
Os resultados da revisão foram publicados na edição de fevereiro da A revista
Doenças infecciosas emergentes
. Ahmed disse que uma melhor detecção do vírus é pelo menos parte da razão para o crescente número de pessoas diagnosticadas com a doença, mas ele não acredita e que melhores testes são responsáveis por todos os novos casos. "Há uma sensação de que a atividade do vírus aumentou. As pessoas estão vivendo mais perto de habitats de mosquitos na natureza, e o aquecimento global está permitindo que os mosquitos permaneçam ativos por mais tempo. A maioria dos mosquitos prosperam em climas mais quentes ", disse Ahmed.
E isso é verdade para o mosquito transmissor da encefalite eqüina oriental. Os casos atingem o pico desde a primavera até o início do outono, de acordo com o CDC.
Apesar de seu nome, encefalite eqüina oriental Não é mais comum em cavalos. O nome deriva do fato de que a infecção foi primeiramente identificada em cavalos.A doença ocorre principalmente nos estados do Atlântico e da Costa do Golfo, embora também tenha ocorrido recentemente na região dos Grandes Lagos.A encefalite equina do leste pode afetar todos os grupos etários, de acordo com o CDC.
As pessoas podem ser infectadas com o vírus mas nunca desenvolver a doença. Para aqueles que desenvolvem encefalite eqüina do leste, as consequências são muitas vezes graves. A doença geralmente começa entre quatro e 10 dias após uma picada de mosquito.Os sintomas incluem uma dor de cabeça de início súbito, febre alta, calafrios e vômitos, de acordo com o CDC. À medida que a doença progride, pode e convulsões e coma
Não há tratamento específico para a encefalite eqüina oriental. Os médicos tratam os sintomas à medida que ocorrem. Das 15 crianças incluídas no estudo, quatro morreram, cinco tiveram problemas neurológicos graves, duas tiveram problemas neurológicos leves a moderados e quatro se recuperaram totalmente. Kenneth Bromberg, presidente da pediatria e diretor do Centro de Pesquisa de Vacinas do Brooklyn Hospital Center, em Nova York, apontou que "esta é uma condição rara que, como você aprende em um livro de escola de medicina, tem um mau resultado". E isso é confirmado pelos números desta revisão. Apenas 25% daqueles com encefalite eqüina do leste ficaram normais ", disse ele.
Tanto Ahmed quanto Bromberg disseram que a única maneira de prevenir a infecção é evitar ser mordido por mosquitos. . Isso significa evitar ficar de fora ao amanhecer e ao anoitecer, quando os mosquitos estão mais ativos. Isso também significa que você deve se certificar de que não há criadouros de mosquitos nas proximidades, então esvazie qualquer recipiente que contenha água parada.
