SEGUNDA-FEIRA, 21 de janeiro de 2013 (HealthDay News) - Idosos que têm problemas de audição podem ver suas habilidades de pensamento escaparem mais rápido do que outros, sugere uma nova pesquisa.
O estudo de idosos americanos descobriu que aqueles com problemas auditivos eram 24% mais propensos a desenvolver transtornos mentais ao longo de seis anos.
Os pesquisadores da Johns Hopkins não sabem ao certo se a perda auditiva causa diretamente o declínio mental em alguns casos - ou se o uso de aparelhos auditivos pode ajudar. Mas eles estão planejando estudar essa possibilidade. "Neste ponto, os mecanismos neurais específicos - isto é, o 'por que' e 'como' - que ligam a perda auditiva à demência não são claros", disse Daniel Polley, do A Enfermaria de Olhos e Ouvidos de Massachusetts e a Harvard Medical School em Boston
O que está claro é que os idosos devem levar a sério os problemas de audição, observou Polley, que não esteve envolvido no estudo. , seria encorajar as pessoas a terem sua audição testada por um profissional de saúde ", disse Polley.
As descobertas, que aparecem na edição de 21 de janeiro da
JAMA Internal Medicine,
baseiam-se em 1.984 adultos em seus 70 e 80 anos, que não mostraram sinais de perda de memória ou pensamento no início do estudo. Mas a maioria - 1.162 no total - apresentou alguma perda auditiva. Nos próximos seis anos, 609 homens e mulheres desenvolveram novos sinais de deficiência mental - com base em um teste padrão de memória, concentração e habilidades de linguagem. E esse risco foi 24 por cento maior entre pessoas que tiveram problemas de audição. Os pesquisadores estimam que seria necessário um idoso com deficiência auditiva com menos de oito anos, em média, para desenvolver deficiência mental, contra 11 anos para seus pares com deficiência auditiva. audição normal Nada disso prova causa e efeito. No entanto, os pesquisadores responderam por uma série de fatores que podem ter explicado o vínculo, como níveis de educação das pessoas, hábitos de fumar e condições de saúde, como diabetes, pressão alta e histórico de derrame cerebral.
Há razões para acreditar que a perda auditiva poderia contribuir diretamente para o declínio da função cerebral, disse o pesquisador Dr. Frank Lin, otologista e epidemiologista da Escola de Medicina Johns Hopkins, em Baltimore
Um é o fato de que a perda auditiva pode fazer com que idosos se retirem socialmente . Quando se torna difícil ouvir o que as outras pessoas estão dizendo, você pode evitar sair ou sentir-se desligado das pessoas ao seu redor, observou ele.
"Se você não consegue ouvir a pessoa à sua frente na mesa de jantar, você não será engajado na conversa ", disse Lin.
Isso é importante porque vários estudos anteriores ligaram esse isolamento social e" solidão "a um risco maior de demência.
Outra possibilidade, Lin disse, é essa perda auditiva obriga o cérebro a dedicar recursos extras ao processamento dos sinais "ilegíveis" que está recebendo dos ouvidos.
"Se você está redirecionando recursos cerebrais para ajudar a ouvir", explicou Lin, "isso provavelmente vem à custa Há uma série de maneiras para ajudar a gerenciar a perda auditiva, incluindo aparelhos auditivos e dispositivos auxiliares, como amplificadores de telefone.
A "maior questão" agora, de acordo com Lin, é se o tratamento da perda auditiva pode retardar o declínio da função cerebral. Ele e seus colegas estão planejando um estudo para analisar essa questão.
A perda auditiva é comum, afetando até dois terços dos adultos com mais de 70 anos. Mas o fato de ser comum não significa que seja inofensivo, tanto Lin quanto Polley apontou.
"A perda auditiva é mais do que uma inconveniência ou uma fonte de constrangimento", disse Polley. "A audição representa um portal crítico para a conversação, um comportamento que conecta os humanos uns aos outros socialmente e do qual nossa saúde mental depende muito."
Os médicos não examinam rotineiramente os idosos quanto à perda auditiva, portanto, as pessoas podem perceber os sintomas. Algumas bandeiras vermelhas incluem ter problemas para ouvir quando há ruído de fundo ou quando mais de uma pessoa está falando; problemas de audição pelo telefone; e ter que pedir habitualmente às pessoas que se repitam.
Mas a perda auditiva também se insinua nas pessoas "lenta e insidiosamente", disse Lin. Portanto, pode não ser você quem percebe isso, mas as pessoas ao seu redor.
O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. Lin é consultor da Pfizer, que está desenvolvendo uma droga potencial para perda auditiva relacionada à idade, e tem servido como palestrante não remunerado para a Cochlear Europe, que faz implantes cocleares para tratar a perda auditiva grave.
