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As perspectivas para as pessoas com HIV / AIDS já percorreram um longo caminho desde os primeiros casos surgidos na década de 1980. Hoje, aqueles que recebem tratamento podem ter uma expectativa de vida normal, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
"Não encurta a vida dos pacientes, desde que eles tomem seus medicamentos", diz J Wesley Thompson, AAHIV, diretor médico, médico assistente e especialista certificado em HIV na Ballantyne Family Medicine em Charlotte, Carolina do Norte.
No entanto, grande parte do estigma associado à doença persiste, diz Edward Brooks, MD, uma doença infecciosa especialista e professor clínico associado em medicina-doenças infecciosas na Stanford University School of Medicine em Stanford, Califórnia
E o problema é que esse estigma impede que algumas pessoas recebam a ajuda de que precisam e continuam com o tratamento assim que o fazem. Brooks explica
Por que o estigma do HIV é importante
Quando o HIV / AIDS foi identificado pela primeira vez, muitas pessoas ficaram com medo porque não sabiam o que era o vírus. O fato de que se espalhou amplamente entre uma população marginalizada - homens gays e bissexuais e usuários de drogas intravenosas - amplificou o estigma, segundo a AVERT: Averting HIV and AIDS, uma organização sem fins lucrativos do Reino Unido dedicada à educação e defesa do HIV.
Infelizmente, as pessoas com o vírus muitas vezes internalizam o estigma e podem ser seus piores inimigos, diz Brooks. "As pessoas que sentem que têm um alto risco de contrair o HIV ou serem infectadas pelo HIV podem ter medo de saber", diz ele. “Se eles são diagnosticados, eles temem que as coisas mudem em termos de como seus entes queridos e a sociedade irão tratá-los. É uma barreira para eles serem testados. ”
Mais de 1,2 milhão de americanos estão infectados com o HIV, mas cerca de um em cada oito não está ciente de seu status, de acordo com o CDC.
Quando as pessoas não sabem, Eles estão infectados, eles não tomam precauções e podem infectar outras pessoas com mais facilidade, diz Gary Spinner, MPH, AAHIV, médico assistente e especialista em HIV certificado no Southwest Community Health Center em Bridgeport, Connecticut. Eles são menos propensos a procurar tratamento, apesar do fato de que o tratamento anterior é iniciado, mais eficaz será, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA.
O estigma também faz muitos com HIV temerem contar aos outros sobre seu status, incluindo familiares, amigos e empregadores, diz Spinner. Algumas pessoas não aderem ao seu tratamento porque temem que os outros os vejam recebendo seus medicamentos e descubram que têm HIV, acrescenta.
“Embora percorremos um longo caminho, ainda temos o mesmo estigma. onde as pessoas têm medo de divulgar ”, diz Spinner.
Como Combater o Estigma
Ter uma melhor compreensão do HIV o ajudará a combater qualquer estigma que você enfrentar e permanecer saudável a longo prazo. Aqui estão alguns passos que você pode dar:
Encontre modelos positivos. “A coisa mais produtiva a fazer é encontrar pessoas que tenham enfrentado e estejam se saindo bem”, diz Bryce Carter, PhD, consultora de saúde comportamental da Clínica de Doenças Infecciosas MacGregor do Hospital da Universidade da Pensilvânia. Para Carter, a estrela do basquete Magic Johnson, que foi diagnosticada com HIV em 1991, pode ser um modelo. "Só porque ele é a prova viva, esta é uma condição médica crônica que definitivamente podemos administrar", diz Carter. "Não precisa impactar o curso de sua vida de uma forma significativa."
Torne-se educado. Quanto mais você souber, melhor você pode resistir à ignorância de outras pessoas sobre sua doença, diz Brooks. É clichê, mas o conhecimento é poder, especialmente quando se trata de tratar o HIV e a AIDS.
Buscar apoio Ao combater o estigma, ajuda a se conectar com os outros, talvez em seu local de culto ou com um grupo de apoio ao HIV / aids. "O apoio social é inestimável para enfrentar o estigma, porque então você sabe, não importa o que aconteça, essas pessoas têm a sua volta", diz Carter.
Conheça os seus direitos. O Americans with Disabilities Act foi modificado em 1998 para incluir HIV e AIDS, diz Thompson. Você não precisa temer perder seu emprego ou apartamento porque seu chefe ou senhorio descobre que você tem HIV, ele diz. A lei está do seu lado
Divulgue somente quando necessário. Quem você diz sobre ter HIV é uma escolha pessoal, diz Thompson. “Algumas pessoas sentem que precisam contar a todos; alguns preferem mantê-lo a um grupo seleto que apoiará ”, diz ele. Só você pode decidir o que é melhor.
No entanto, você deve informar seus parceiros sexuais atuais para que todos possam tomar precauções para evitar a transmissão da doença. Parceiros sexuais passados e pessoas com quem você compartilhou agulhas também precisam saber para que possam ser testados, de acordo com o AIDS.gov, o site gerenciado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Todos os seus prestadores de cuidados de saúde também precisam ser alertados para que você possa obter o tratamento adequado.
Tenha confiança. Não deixe o HIV definir quem você é, diz Carter. "O cerne do estigma é a vergonha, e o antídoto para a vergonha é orgulhosamente possuí-lo", diz ele. Entenda que ter HIV é apenas parte de quem você é - não é tudo que você é. "Decida, eu tenho HIV e estou avançando com a minha vida", diz ele.
