Mas quando sua dor no quadril não responder ao tratamento por especialistas em medicina esportiva depois de seis meses, um amigo médico recomendou uma ressonância magnética. “Quando eu fiz a ressonância, as coisas ficaram muito emocionantes muito rápido. Eles encontraram um tumor no meu quadril e dentro de três horas, eu estava no Instituto do Câncer Huntsman em Salt Lake City, obtendo uma avaliação completa ", diz ela.
A ressonância magnética revelou que ela tinha câncer de pulmão que se espalhou para o quadril.
“Os médicos fizeram uma biópsia e disseram que demoraria um pouco para obter os resultados. Eu queria começar a quimioterapia naquele dia ”, diz ela. “Eles tiveram que me segurar. Eles disseram, 'precisamos descobrir mais sobre esse tumor antes de começarmos a tratar você'. ”
O que os médicos procuravam era um de um punhado de mutações genéticas transmitidas por cerca de 20% dos tumores de câncer de pulmão. Disse que se eu tivesse um, eu faria muito melhor se eles tratassem e direcionassem isso, em vez de adotar a abordagem mais espingarda que você faz com a quimioterapia. ”
Então ela esperou.
Nas três semanas entre biópsia e "Quando viram a ressonância magnética, eles pensaram que com certeza meu quadril ia quebrar e eu estaria em uma situação muito pior", diz ela. Ela também teve algumas conversas sérias com seus filhos. Ela pesquisou algo sobre o qual eu não tinha idéia - eu não sabia que tínhamos chegado a ponto de sermos capazes de definir mutações e ter tratamentos para mutações. Eu praticamente pensei que com o estágio IV câncer de pulmão de células não pequenas, eu era um caso perdido. ”
Ao mesmo tempo,“ eu podia sentir que corpo estava sendo dado ao tumor ”, diz ela. “Eu não tinha apetite e perdi 15 quilos. Eu realmente senti como se estivesse circulando pelo ralo. ”
Então os resultados voltaram. Seu tumor tinha uma mutação de EGFR, para a qual existe uma terapia direcionada: Tarceva (erlotinib). Rapidamente, ela descobriu que era uma das pessoas que responderam a ela.
“O remédio direcionado deu a volta em 24 horas. Eu poderia comer de novo e sentir menos dor. Eu poderia começar a me sentir otimista e pensar que talvez pudesse chegar à formatura da faculdade da minha filha. Talvez eu pudesse ver meu filho se formar no ensino médio. Antes, eu estava pensando que era hora de eu começar a planejar o que eu ia dar a eles antes de morrer. ”
Por 14 meses, as coisas pareciam boas. Então, uma varredura começou a mostrar algum crescimento no tumor pulmonar primário. Ela se juntou a um ensaio clínico de imunoterapia, apenas para descobrir dentro de dois meses que o tumor não estava respondendo. Então os médicos deram uma nova olhada no tumor, desta vez através de uma biópsia líquida, um exame de sangue no qual laboratórios procuram DNA de tumor circulando na corrente sanguínea.
Às vezes, quando os tratamentos EGFR param de funcionar, é porque outra mutação, conhecida como T790M , aparece - e no caso de Sue, aconteceu. O tratamento para isso é uma droga chamada Tagrisso (osimertinib). Dentro de alguns meses a droga, suas lesões tumorais encolheram
“A primeira droga teve mais efeitos colaterais, mas a segunda quase não teve nenhum. Isso me permitiu pegar a minha vida de novo. As pessoas nem sabiam que eu tinha câncer. Foi uma reviravolta fenomenal para mim. ”
“ Fui à formatura da faculdade da minha filha. Eu tenho que ir para a formatura do meu filho. Nós choramos porque nós dois pensamos que eu não ia estar lá e nós estávamos cumprimentando o dia todo. Meu pai faleceu e eu tive que administrar todas as suas coisas, incluindo organizar as comemorações da vida, e eu pude fazer isso com muita energia ”, ela diz.
Ela fez as turnês da faculdade com seu filho, que acabou de começar uma programa de engenharia biomédica, “em parte porque ele é tão grato que pesquisa e ciência nos trouxeram o ponto onde eu ainda estou aqui para ele.” Sue e sua filha acabaram de escalar um “14er”, um pico do Colorado que excede 14.000 pés. “Eu cheguei a 12.000 pés. Estou muito orgulhosa de poder fazer essas coisas por causa de onde a ciência está agora ”.
Para Sue, como muitas outras pessoas,“ o câncer é uma coisa constante ”, diz ela. Seu tumor recentemente começou a mostrar progressão. Os médicos recomendaram a quimioterapia, "desde que saber se eu respondi ou não me permitiria ser elegível para mais ensaios clínicos à medida que surgissem".
Quatro ciclos revelaram que o tumor dela não se comoveu, e ela ficou impressionada muito seu corpo foi derrubado por ele em comparação com terapias direcionadas.
“Agora eu provavelmente vou estar olhando para outros ensaios”, diz ela. "Nós ainda não investigamos tudo." O advento da análise genética e o rápido movimento dos tratamentos direcionados lhe deram esperança de que talvez a ciência encontre outra coisa. "Essa pequena janela de possibilidades está lá, e isso é enorme", diz Sue.
"Sei que a análise genética será uma grande parte do meu futuro, e quanto mais pessoas forem testadas, melhor a chance de fazendo um dente nesta doença. ”
