Os ataques cardíacos e doenças cardíacas são mais frequentemente vistos como um problema do homem do que da mulher. Mas, desde 1984, mais mulheres morrem de doenças cardíacas a cada ano nos Estados Unidos do que os homens. E todos os anos nos Estados Unidos, 9.000 mulheres com menos de 45 anos sofrem um ataque cardíaco. Infelizmente, os sintomas de ataque cardíaco geralmente passam despercebidos nas mulheres, resultando em conseqüências às vezes desastrosas.
Sintomas de ataque cardíaco em mulheres
De acordo com Jennifer Lawton, MD, professora associada de cirurgia na divisão de cirurgia cardiotorácica da Universidade de Washington. em St. Louis, “as mulheres são mais propensas a ter sintomas atípicos [de ataque cardíaco] do que os homens. Aqueles poderiam incluir algo como azia ou queimação na parte superior do abdômen, fadiga, dificuldade para respirar, até mesmo náuseas. Infelizmente, há muitas pessoas que não apresentam nenhum sintoma antes do primeiro ataque cardíaco. ”
Os sintomas típicos de ataque cardíaco em homens podem incluir dor torácica, aperto ou desconforto; a dor pode irradiar para os braços, costas, mandíbula e pescoço. Mas as mulheres muitas vezes experimentam apenas falta de ar, tontura ou vertigem, ou dor vaga em algum lugar na parte superior do abdômen, braço ou pescoço. Acredita-se que as mulheres podem ter diferentes sintomas de ataque cardíaco, porque diferentes artérias coronárias (as artérias do coração que, quando bloqueadas, causam um ataque cardíaco) são bloqueadas. Nas mulheres, o bloqueio pode ocorrer em artérias coronárias menores em oposição às artérias principais, onde o bloqueio geralmente começa nos homens.
Ataque cardíaco em mulheres: a idade desempenha um papel
As mulheres tendem a desenvolver doenças cardíacas e tornam-se mais propensas a ataques cardíacos cerca de 10 anos depois que os homens. Como as mulheres geralmente são mais velhas quando desenvolvem doenças cardíacas, elas podem ignorar os sinais de doenças cardíacas e ataques cardíacos porque atribuem os sintomas a algo mais, talvez simplesmente ao envelhecimento.
Mesmo quando os sintomas de doença cardíaca ou ataque cardíaco são reconhecidos, podem demorar a procurar atendimento médico porque estão ocupados cuidando de filhos, cônjuges ou pais idosos que dependem deles. Mas atrasar o tratamento pode ser a diferença entre a vida e a morte quando se trata de ataques cardíacos. O tratamento para o ataque cardíaco inclui a administração de um medicamento anti-coágulo. Este medicamento funciona melhor quando administrado dentro de uma hora do primeiro sintoma. No entanto, uma vez que as mulheres tendem a ignorar seus sintomas por mais tempo do que os homens, muitas vezes retardando o tratamento, elas não obtêm o benefício total desse tratamento.
Prevenção do ataque cardíaco: o que as mulheres podem fazer
A American Heart Association tem um slogan : "Conheça seus números." Dr. Lawton explica que isso é para encorajar as mulheres a consultarem seu médico e se tornarem mais bem informadas sobre sua pressão arterial, açúcar no sangue e níveis de colesterol.
Não há muito que uma mulher deva fazer de forma diferente de um homem quando se trata de prevenir um ataque cardíaco. Se seus números são altos (pressão arterial, colesterol ou açúcar no sangue), você precisa trabalhar para abaixá-los e controlá-los. Isso significa fazer exercícios, parar de fumar se você fuma e comer uma dieta saudável e com baixo teor de gordura, rica em frutas e vegetais. Reduzir sua ingestão de sal também pode ajudar
Existem alguns fatores de risco de ataque cardíaco que não podem ser modificados: idade e histórico familiar. Você está em maior risco de desenvolver doenças cardíacas e ter um ataque cardíaco se você tem um parente primário (pai ou irmão) que teve um ataque cardíaco em tenra idade. Para um homem, ter menos de 45 anos e ter um ataque cardíaco é considerado jovem; para as mulheres, tem menos de 55 anos.
Ataque cardíaco: não deixe que os jovens enganem você
A doença cardíaca é menos comum em mulheres mais jovens, mas não é inexistente, diz Lawton. "A mulher mais jovem que eu operava para a cirurgia de ponte de safena tinha 32 anos", diz ela.
Reduzir seus fatores de risco para doenças cardíacas é vital para prevenir a morte por doenças cardíacas e / ou um ataque cardíaco. Lawton aponta que mais mulheres morrem de doenças cardíacas do que de câncer de mama. "Uma em cada 2,4 mulheres morrerá desta doença, ao contrário de uma em 29 que irá morrer de câncer de mama", diz ela.
No entanto, você não é impotente. Lawton sugere que seu médico verifique seus níveis de colesterol e veja se está fazendo tudo o que pode para cuidar do seu coração, como comer direito e se exercitar.
Se você tiver sintomas de um possível ataque cardíaco, como azia ou queimação em seu peito, falta de ar, tontura ou vertigem, ou dor vaga em algum lugar na parte superior do abdômen, braço ou pescoço, mesmo se você não tiver certeza, ligue para o 911 imediatamente. É sempre melhor prevenir do que remediar.
Saiba mais no Everyday Health Women's Health Center.
