A mãe troca a fralda do seu bebê, nunca pensando que seu filho ou filha fará o mesmo por seus 60 anos no futuro. Esse é o ciclo de vida das famílias afetadas pela doença de Alzheimer, onde filhos e filhas, sobrinhas e sobrinhos e outros se tornam cuidadores em tempo integral de seus entes queridos. O cuidado com a doença de Alzheimer pode prejudicar gravemente sua saúde emocional e física. . Encontrar apoio é essencial tanto para o seu próprio bem-estar como para ser o melhor cuidador que você pode ser.
Alzheimer's Caregiving: saiba que você não está sozinho
A doença de Alzheimer é um tipo de demência que causa problemas de raciocínio. memória e comportamento que afeta um número cada vez maior de pessoas. Cerca de 5 milhões de americanos estão vivendo com a doença de Alzheimer hoje, mas à medida que a população dos EUA envelhecer, esse número deverá aumentar para mais de 7 milhões até 2025 e para quase 14 milhões até 2050. Isso também significa que mais pessoas estão se tornando cuidadores de Alzheimer todos os dias. . De acordo com a Associação de Alzheimer, 15,4 milhões de cuidadores forneceram mais de 17,5 bilhões de horas de assistência não remunerada para os entes queridos com Alzheimer em 2012 - um valor estimado em 216 bilhões de dólares. E há também o custo emocional de ser um cuidador, um fardo que não pode ser quantificado.
“Ser cuidador de um ente querido com doença de Alzheimer pode ser uma sobrecarga física, mental e emocional - é realmente uma hora de 24 horas. trabalho diário ”, diz Ashley Gorman, PhD, um neuropsicólogo certificado pelo Morris Psychological Group em Parsippany, NJ
Porque ser um cuidador de Alzheimer é tão difícil, encontrar apoio de cuidador é extremamente importante. “Os profissionais de saúde precisam cuidar de si mesmos por duas razões principais”, diz Kathy Kniepmann, pesquisadora e terapeuta ocupacional da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, Kathy Kniepmann, OTD, MPH, EdM, OTR / L. "Primeiro, eles merecem ficar saudáveis e aproveitar a vida, mesmo que a maior parte do tempo seja gasto ajudando o ente querido com a doença de Alzheimer", diz ela. “E segundo, se a saúde do cuidador declinar, ele ou ela não poderá mais ajudar seu ente querido.”
Como você dedica tanto tempo e esforço ao seu ente querido, é importante considerar vários tipos de apoio do cuidador. O apoio pode vir na forma de ajuda de amigos e familiares, grupos de apoio formais voltados para ajudar os cuidadores de Alzheimer e tempo gasto fazendo atividades que você gosta.
Encontrando Suporte ao Cuidador de Alzheimer
“A Associação de Alzheimer oferece muitas formas de ajuda. apoio ”, diz Katie White, coordenadora em estágio inicial da Central Ohio Alzheimer's Association.“ Por exemplo, em nosso capítulo, além de materiais educacionais e grupos de apoio, oferecemos consultas de cuidado e programação destinadas a indivíduos vivendo com Alzheimer ”. os recursos incluem creches para adultos, assistência domiciliar, refeições sobre rodas e enfermeiras visitantes. “Os serviços oferecidos oferecem um ambiente seguro e de apoio para os cuidadores compartilharem, aprenderem, e se preparar para o futuro ”, diz White. Para encontrar esses e outros recursos, comece com a Associação local de Alzheimer, ligue para a linha de ajuda 24 horas da Associação de Alzheimer no número 800-272-3900, converse com seu médico ou entre em contato com o hospital local.
Outras opções para apoio ao Alzheimer incluem :
Acesse os materiais educacionais sobre Alzheimer.
“Do ponto de vista médico, os profissionais de saúde podem fazer um trabalho melhor para defender seu ente querido com Alzheimer se forem educados sobre a doença”, diz Joyce Fogel, MD. Chefe de Medicina Geriátrica no Beth Israel Deaconess Medical Center, em Nova York. À medida que a doença progride, você será capaz de lidar melhor com seu ente querido se souber o que esperar em termos de mudanças comportamentais e de personalidade. "Como cuidador, você quer ter certeza de tratar o seu ente querido com respeito e não como um bebê, e encontrar essa linha tênue envolve ser devidamente educado sobre a doença de Alzheimer", diz o Dr. Fogel. "A Associação de Alzheimer é um grande recurso para materiais educativos, como é o Instituto Nacional sobre Envelhecimento". Fogel também recomenda pedir ao seu médico ou hospital local para materiais educativos sobre a doença de Alzheimer. “Os assistentes sociais hospitalares podem ser um grande recurso para os cuidadores”, acrescenta ela. Conecte-se com a família e os amigos.
“Se for possível, como cuidador, você deve sentar-se com outros membros da família e dividir responsabilidades de cuidado de maneira realista”, diz Gorman. “Os membros da família podem oferecer apoio ao cuidador estando lá para ajudar ou simplesmente para conversar e ouvir.” Além da família, amigos e vizinhos também podem fornecer um meio de apoio aos cuidadores. "Há também programas de dia para pessoas com doença de Alzheimer que podem dar aos cuidadores algumas horas de intervalo durante o dia", diz Fogel.
Se você está relutante em pedir ajuda, comece pedindo um pouco de apoio aqui. e lá. "Peça a um membro da família ou amigo para ficar com a pessoa com doença de Alzheimer por uma hora uma vez por mês ou uma vez por semana para que você possa ir ao supermercado ou comparecer a uma consulta", sugere Kniepmann.
Participe de um grupo de apoio.
Cuidar de um ente querido com a doença de Alzheimer pode ser muito isolante, mas perceber que você não está sozinho como cuidador pode ajudar. "Os grupos de apoio especificamente para cuidadores de Alzheimer podem ajudar os cuidadores a se sentirem conectados e aprenderem com as experiências dos outros", diz Gorman. Para encontrar um grupo de apoio ao cuidador de Alzheimer perto de você, ligue para o seu comitê local da Associação de Alzheimer, pergunte ao seu hospital local ou converse com seu médico Veja um profissional de saúde mental.
“Não é incomum para os cuidadores de Alzheimer. experimentar sentimentos de tristeza, ansiedade e depressão ”, diz Gorman. De acordo com a Associação de Alzheimer, os sinais de alerta de estresse ou desgaste do cuidador incluem raiva, isolamento social, ansiedade, irritabilidade, problemas de concentração, problemas de sono e exaustão. "Se você tiver quaisquer sinais de estresse do cuidador, informe o seu médico, ou se você já tiver uma conexão com um profissional de saúde mental, consulte essa pessoa", diz Gorman. Prosseguir com atividades de lazer favoritas. por Kniepmann e publicado em
As cuidadoras do sexo feminino (de sobreviventes de derrame, neste caso) que cortam ou desistem de atividades que desfrutam são mais propensas a se sentirem sobrecarregadas e com pior saúde mental. “Cuidar de si mesmo inclui tempo para se divertir, porque as atividades de lazer sustentam o bem-estar, proporcionando uma fuga, um desvio e interação social”, diz Kniepmann. "Alguns cuidadores de Alzheimer se sentem culpados por ter tempo para se divertir, mas precisam perceber que o tempo de lazer pode reabastecê-los." Faça escolhas saudáveis. Os cuidadores de Alzheimer podem se tornar tão focados em seus entes queridos que negligenciam seus próprios saúde física. "Coma de forma saudável, tente exercitar-se todos os dias e consulte seu médico regularmente", diz Gorman. Em geral, é importante que você cuide bem não apenas da pessoa amada, mas de si mesma também. "Vá com calma consigo mesmo, mantenha suas expectativas realistas e mantenha-se positivo", diz Gorman. “Sinta-se bem com todas as coisas que você está fazendo pelo seu amado, e não se sinta culpado pelas coisas que você não está fazendo. Dê um passeio, leia um livro ou tome um café com um amigo. Certifique-se de fazer as coisas que fazem você se sentir rejuvenescido para que você possa ser o melhor cuidador possível para o seu amado com a doença de Alzheimer. ”
