8 Perguntas que você deve ser capaz de responder sobre seu fígado |

Você pode não pensar duas vezes sobre o seu fígado. Aqui está o porque você deve.Shutterstock

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Se você for uma pessoa saudável, talvez não pense duas vezes sobre seu fígado - e por boas razões: a única vez que este órgão parece atrair alguma atenção é quando ele para de funcionar.

Ainda assim, como o fígado é um órgão tão importante, faz sentido se educar sobre isso, especialmente se você tem um histórico de problemas no fígado. Aqui estão as respostas para oito perguntas comuns sobre o fígado.

1. O que meu fígado faz?

Como um dos órgãos mais difíceis de trabalhar em seu corpo, o fígado realiza centenas de funções, incluindo o processamento de alimentos e bebidas para uso posterior ou eliminação. "Eu chamo de estação Grand Central do seu corpo", diz G. Anton Decker, MD, um gastroenterologista e diretor clínico da Mercy Health em Cincinnati.

2. Como posso manter meu fígado saudável?

Faça uma dieta saudável. Como o fígado processa alimentos e líquidos e os transforma em energia e nutrientes armazenados, uma dieta ruim - por exemplo, uma que inclua o consumo crônico de álcool - pode danificar o fígado ao longo do tempo. Em contraste, uma dieta saudável mantém seu fígado funcionando adequadamente.

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3. Qual a melhor dieta a seguir?

A American Liver Foundation recomenda a ingestão de refeições regulares e balanceadas que incluam alimentos de todos os grupos de alimentos (grãos, proteínas, laticínios, frutas, verduras e gorduras). Mais algumas dicas de dieta:

• Escolha alimentos ricos em fibras, incluindo frutas e legumes frescos, pães integrais, arroz e cereais.
• Coloque proteína saudável, que é vital para combater infecções e curar as células danificadas do fígado . Suas melhores apostas: produtos lácteos com baixo teor de gordura ou sem gordura, carnes magras e fontes vegetais como feijão, legumes e lentilhas.
• Ignore as gorduras trans encontradas nos alimentos processados. Em vez disso, opte por gorduras saudáveis ​​encontradas em nozes e sementes, abacates, sementes de linhaça, azeite e óleos de peixe (ou peixe gordo).
• Beba muitos líquidos.
• Evite consumir grandes quantidades de alimentos salgados e açucarados.

Note, no entanto, que você pode precisar seguir uma dieta diferente se tiver uma doença no fígado. Se você tem hepatite C, por exemplo, deve evitar alimentos que contenham altos níveis de ferro ou sal.

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4. O que mais posso fazer para manter meu fígado saudável?

Embora a dieta seja a chave, também é importante controlar o tamanho das porções e fazer exercícios regularmente. Um motivo: a obesidade está ligada à doença hepática gordurosa, que, por sua vez, pode levar a cicatrizes, ou cirrose hepática (especialmente se você tiver hepatite C), e até mesmo câncer de fígado ou insuficiência hepática. Se você está acima do peso, estabeleça uma meta para perder 10% do seu peso atual - apenas evite dietas da moda que fazem você perder peso rápido demais, o que pode prejudicar seu fígado.

Você também deve limitar o álcool, que pode causar cirrose, uma bebida por dia para mulheres e duas para homens. Mesmo se você já foi um bebedor mais pesado e desde então cortou ou eliminou a ingestão de álcool, o dano pode não aparecer até anos mais tarde. (Se você bebeu muito no passado, não se esqueça de informar o seu médico sobre isso; seu provedor pode querer testá-lo para danos subjacentes ao fígado, diz o Dr. Decker.)

Também evitar outros comportamentos de risco, como abusar over-the - Contra drogas como paracetamol, um analgésico que pode causar danos se tomado em grandes quantidades durante um curto período de tempo. A Food and Drug Administration recomenda que os adultos não tomem mais de 4.000 miligramas (mg) por dia.

Finalmente, você pode diminuir o risco de danos ao fígado causados ​​pela hepatite C e hepatite B, limitando o número de parceiros sexuais e evitando o abuso de drogas intranasais e IV e obtendo um piercing ou uma tatuagem com agulhas não esterilizadas.

5. Quais sintomas eu notarei se meu fígado não estiver funcionando direito?

Se houver um problema com seu fígado, você pode experimentar o seguinte:

• Fadiga crônica
• Problemas gastrointestinais como náuseas e vômitos
• Diminuição do apetite
• Urina de cor escura
• Icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos)

6. Quais testes podem me dizer se algo está errado?

Você começará com um exame de sangue chamado teste da função hepática, que pode detectar se o fígado está vazando níveis anormais de enzimas - um sinal de que algo está errado, diz Decker.

Mas "ter um teste de função normal [do fígado] não garante que o fígado esteja saudável, especialmente se você tiver uma história que suscite preocupações sobre o fígado", diz Decker. O oposto também pode ser verdade: Resultados de testes anormais não significam necessariamente que você tenha problemas no fígado. Mesmo as condições temporárias - como infecções graves, gravidez e trauma muscular, entre muitas outras coisas - podem alterar os resultados do teste. Dependendo do histórico e dos sintomas, o médico pode decidir fazer mais exames, incluindo ultrassonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

7. Devo ser testado para hepatite C?

É importante conhecer o risco de hepatite C, especialmente porque a prevalência de casos parece estar aumentando, diz Decker, acrescentando que isso pode ser resultado de melhores testes. De fato, novos casos de hepatite C quase triplicaram nos últimos cinco anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A hepatite C é uma doença hepática contagiosa disseminada principalmente pelo contato com o sangue de alguém infectado pelo vírus. O CDC estima que até 3,9 milhões de pessoas têm hepatite C crónica, o que significa que o vírus progrediu para uma doença de longa duração. Aproximadamente 75 a 85 por cento das pessoas infectadas com o vírus da hepatite C desenvolverão uma infecção crônica.

Os fatores que aumentam o risco de hepatite C incluem:

• Uso de drogas intranasais ou intravenosas em qualquer momento da vida
• uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992
• Ser tratado para um problema de coagulação sanguínea antes de 1987
• Estar em tratamento de hemodiálise de longo prazo
• Ter múltiplos parceiros sexuais

Se você se enquadra em alguma dessas categorias, seu médico irá recomendar um exame de sangue para rastrear o vírus. O CDC também recomenda que todas as pessoas nascidas entre 1945 e 1965, ou baby boomers, sejam testadas pelo menos uma vez.

8. Qual é o meu prognóstico se eu for diagnosticado com algum tipo de doença hepática?

Existem muitos tipos de doenças do fígado, como doença hepática gordurosa não alcoólica, hepatite viral (incluindo hepatite C) e doenças genéticas como a doença de Wilson e hemocromatose. Em geral, todas essas doenças têm bons resultados a longo prazo se gerenciadas e tratadas adequadamente, seja com perda de peso, medicação ou mudanças na dieta. De fato, todas as doenças de hepatite viral são tratáveis, e como os tratamentos da hepatite C são tão eficazes, a maioria das pessoas pode eliminar completamente o vírus do corpo.

Reportagem adicional de Joseph Bennington-Castro