Eles vieram com um amigo ou cônjuge, a maioria homens de 60 e 70 anos, senhores de todo o Texas e um que tinha voado da Flórida. A sala se encheu quando os casais se sentaram em mesas redondas tomando café e comendo refeições leves de legumes, queijo e biscoitos. Eles conversaram com outras pessoas legais - estranhos a princípio. Mas obviamente havia uma coisa em comum. Pelo menos uma pessoa em cada casal - muitos dos homens - tinha leucemia linfocítica crônica e todos estavam no oitavo andar de um hotel de Houston para passar duas horas com dois dos principais especialistas em medicina do estado. Foi um bônus para conhecer outras pessoas afetadas pela CLL.
Eu era a princípio um observador, como sou tantas vezes quanto me preparo para sediar um evento educacional sobre uma questão de saúde ou outra. Mas desta vez foi diferente. Os homens eram como eu. Esta foi a minha fraternidade CLL porque durante 10 anos tive CLL. Suas preocupações eram minhas preocupações. Nós estávamos juntos nisso e, como eles me lembravam, muitos deles tinham lido meus escritos, conheciam minha história e tinham ouvido minhas transmissões. Eles sabiam tudo sobre mim e agora eu tive a chance de olhá-los nos olhos e saber sobre eles. Um deles disse: "Você não sabia, mas sou seu amigo há muitos anos". Ele estava sorrindo o largo sorriso de um verdadeiro amigo. Ele sabia da minha dor, compartilhou e abraçou com a sua própria. E nós dois encerramos tudo com esperança por anos saudáveis para vir. Foi um momento especial para fazer tal conexão.
E nesta noite em Houston, aconteceu muitas vezes. Eles estavam me agradecendo. Mas eu tenho que agradecer também. Nós somos uma comunidade. Os especialistas: Drs. Michael Keating e Susan O'Brien, da Universidade do Texas, a M. D. Anderson Center, a alguns quarteirões dali, foram muito claros sobre isso. Juntamente com os pesquisadores como eles, podemos mover montanhas. Se participamos de ensaios clínicos, podemos ajudar a vencer esse câncer no sangue. E, se nós, no processo, nos encontrarmos e apoiarmos uns aos outros, poderemos ser enriquecidos ao longo do caminho. Isso foi o que esta noite, esta duas horas, foi tudo. (Ouça um replay do programa.)
Ninguém quer um diagnóstico tão sério e a incerteza a longo prazo sobre qual será seu curso da doença. Mas fizemos um pacto juntos, para viver a vida, para celebrar as noites como esta em que podemos nos reunir com o apoio de cônjuges e amigos antigos e novos. Foi realmente um momento especial e fiquei tocada. Foi notável no início como um "Andrew" após o outro veio do elevador. Eles eram estranhos para mim e ao mesmo tempo muito familiares. Quando partiram, éramos amigos
Pode levar meses, anos ou nunca, quando voltarmos a estar juntos. Mas vamos nos conectar online aqui mesmo, e por isso sou grato. Foi um prazer conhecê-lo como novos amigos e velhos amigos também. Aqui está desejando a você e a mim, como eu gosto de dizer, "o melhor da saúde!"
-Andrew
