Tosse, aperto no peito e dificuldade respiratória são sintomas fisiológicos comuns da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Muitos pacientes também experimentam efeitos psicológicos, particularmente à medida que a doença progride.
“A DPOC se torna mais incapacitante à medida que a doença piora”, disse Aleksander Shalshin, médica pulmonar do Plainview Hospital em Long Island, Nova York. A qualidade de vida de uma pessoa sofre como tarefas básicas, como vestir-se, ir para o trabalho e encontrar amigos que se tornam exaustivos. “As pessoas modificarão seu comportamento para escapar de seus sintomas”, disse Shalshin. “Com o tempo eles se tornarão mais isolados, o que é desmoralizante e eventualmente causa depressão.”
Cerca de 40% das pessoas com DPOC são afetadas por depressão grave, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. "À medida que a capacidade de respirar diminui, a depressão se instala e piora", disse Samuel A. Allen, diretor do Centro de Hipertensão Pulmonar do Hospital Beaumont, em Troy, Michigan.
Um estudo de maio de 2013 apresentado em A conferência anual da American Thoracic Society descobriu que pacientes com grave falta de ar apresentavam “risco significativamente maior” de depressão.
“Pacientes com depressão freqüentemente sofrem de baixa autoconfiança ou autoeficácia, e diagnóstico e tratamento precoces de depressão. a depressão é muito importante para melhorar a qualidade de vida de um paciente ", disse o autor do estudo Lopez Jove, MD, chefe do laboratório pulmonar do Hospital Cetrangolo, na Argentina.
Dificuldade em respirar pode desencadear sentimentos de ansiedade ou ataques de pânico. "Um transtorno de ansiedade se desenvolve à medida que a respiração piora", disse o Dr. Allen. “Os pacientes descrevem como se estivessem 'respirando através de um pequeno canudo'. Causa pânico se eles não conseguem recuperar o fôlego. ”
De acordo com os autores de um estudo de 2012 na revista Heart & Lung:“ A relação entre ansiedade e respiração foi experimentada como um ciclo vicioso por alguns pacientes. Viver com ansiedade era desafiador, e os pacientes expressavam um medo de falta de ar que poderia ser incapacitante. ”
Pacientes com DPOC com sintomas psicológicos podem se beneficiar da reabilitação pulmonar, que combina o condicionamento físico com o apoio do grupo. "Reabilitação pulmonar coloca as pessoas em um ambiente de apoio que promove a atividade física … que permite mais autoconfiança e menos ansiedade e depressão", disse Shalshin.
Amigos e familiares podem ser críticos em reconhecer sinais de depressão ou ansiedade em pessoas com DPOC e ajudá-los a procurar tratamento. “É tão importante ter o apoio da família quanto ter os medicamentos certos na gestão da DPOC”, disse Shalshin. "Eles podem ajudar a tirar a pessoa de casa ou até mesmo checá-la em casa."
"As pessoas que fazem o melhor com a DPOC são pessoas que permanecem ativas e fazem coisas", disse Ashley Henderson, MD. , professor assistente de medicina pulmonar e de cuidados intensivos na Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte. “São eles que sabem administrar a doença e ter uma melhor qualidade de vida.”
