Cada estação traz seus próprios prazeres para a mesa: O verão não é o mesmo sem frutas suculentas e milho, e no inverno, vegetais como batata doce tornar-se alimentos de conforto. Além de ser sinônimo das estações do ano, comer frutas e legumes frescos quando e onde eles crescem naturalmente proporciona muitos benefícios. Muitas vezes, os produtos frescos são menos caros e mais saborosos, e você está ajudando os agricultores locais a prosperar e, por sua vez, cultivar mais alimentos frescos para disponibilizar a mais pessoas.
Deixe as estações determinarem seu cardápio
"Sazonal é a maneira como eu aprendi a cozinhar, é um modo natural de vida, não um conceito novo ", diz Tim LaBant, chef e proprietário do The Schoolhouse at Cannondale, um restaurante em Wilton, Connecticut, onde cada menu é baseado no que está disponível aquele dia. "Todo mundo na história antes de 1900 comeu sazonalmente. É mais como voltar atrás para descobrir o que é certo. Enquanto você cozinha, você começa a pensar sobre comida e de onde ela vem. O que é importante para mim é mantê-la sazonal e local; mais ligado à comida que eu sou, mais inspirado eu sou. "
Criar pratos sazonais, diz LaBant, significa apenas que quando morangos ou aspargos ou milho estão na temporada, você usá-los. "Todos os alimentos têm uma estação. Como as folhas mudam e sinto o primeiro fogo em uma lareira, penso em abóbora e abóbora. Em agosto, fico empolgado com tomates", explica.
Para provar em primeira mão as vantagens de comer LaBant sugere comprar duas ou três maçãs orgânicas de pequenas fazendas ou fruticultores e o mesmo número do supermercado, e comparar como eles saboreiam. "Se você está comendo uma maçã no outono, ela tem muito mais sabor do que a 'super' maçã", diz LaBant.
O dono do restaurante traduz sua abordagem para a cozinheira doméstica dessa maneira: "Tente não aparecer com a receita perfeita, em seguida, forçar os ingredientes para essa receita ". Em outras palavras, deixe o que está fresco e disponível determinar suas refeições - não decidir fazer um pêssego em janeiro, quando os pêssegos não estão na temporada.
LaBant também recomenda começar seu próprio jardim, mesmo que seja pequeno, para entender a conexão com a comida. Isso ensina você a apreciar o que os agricultores passam e você verá em primeira mão que boa comida não é necessariamente perfeita. Você também se tornará mais criativo quando o seu cultivo de tomate amadurecer durante a noite. "De repente, você tem 25 libras de tomates para uma família de quatro pessoas e precisa pensar no que pode fazer para usar o que tem quando o possui, em vez de desperdiçá-lo", diz ele. Quais alimentos comprar e quando
Muitas áreas do país são conhecidas por certos alimentos cultivados em determinados momentos, mas geralmente, frutas e legumes frescos são associados a uma determinada estação:
Primavera:
- Vegetais frescos incluem espargos, rabanetes, folhas verdes delicadas como mache e rúcula, fiddleheads (um tipo de samambaia comestível), rampas (uma cebola macia e suave), cogumelos, morangos e ervilhas - primeiro os brotos e flores, depois vagens de ervilha e Verão:
- A variedade de produtos inclui "frutas de caroço" (pêssegos, damascos e nectarinas), cerejas, framboesas, mirtilos, beterrabas, abobrinha, abóbora, vagem, pepino, cenoura, amoras, Couve de Bruxelas, berinjela, milho, quiabo, melão, tomate, pimentão e batata Outono:
- Esta é a estação para maçãs, pêras, brócolis, couve-flor, couve e mostarda - produtos mais saudáveis que não morrem se houver uma noite fria. Inverno:
- Agora é a vez das raízes, incluindo nabos, abóbora, aipo, nabos, batata-doce, cenoura e rutabagas Certificando-se de que é cultivada localmente
Existem maneiras de determinar se o produto no mercado de seus fazendeiros está em temporada e é cultivado localmente. Primeiro, os mercados de agricultores têm regras que governam o que pode ser vendido. Se for um mercado "somente produtor", os fornecedores devem ter crescido ou fabricado os alimentos que estão vendendo. Se "transportar" for permitido, os fornecedores podem transportar ou vender produtos fabricados em outro lugar. Para garantir a frescura, alguns mercados limitam a distância a que um agricultor ou fornecedor pode viajar. Os agricultores também têm que aderir às leis nacionais, estaduais e locais sobre tudo, desde o manuseio de alimentos até a rotulagem.
LaBant também sugere que você envolva os agricultores em uma conversa. Além de aprender sobre as culturas que cultivam, isso lhe dá a oportunidade de desenvolver um bom relacionamento cliente-fornecedor. "Para conhecer seus fazendeiros, inicie uma conversa. Faça uma pergunta que não tenha uma resposta sim ou não. Quantos acres é a sua fazenda? Você é natural e sustentável? Que tipo de irrigação você usa? Se você é apaixonado por isso, os agricultores vão dar-lhe respostas prolixo, mas você pode aprender muito ", diz LaBant.
Food Seasonal: Going Nacional
Em maio de 2009, os EUA O Departamento de Agricultura (USDA) iniciou um programa chamado "Conheça seu fazendeiro, conheça seu alimento" para criar mais conscientização sobre as pequenas fazendas locais e regionais que compõem 94% das fazendas dos EUA e os 4.800 mercados de agricultores em todo o país e Incentive as comunidades a iniciarem iniciativas em alimentos
Para encontrar um mercado de agricultores perto de você, use a ferramenta de busca do USDA. O USDA está pedindo às pessoas que compartilhem suas idéias sobre como tornar os alimentos frescos da fazenda mais disponíveis enviando um e-mail ao USDA.
