QUINTA-FEIRA, 3 de janeiro de 2012
Pacientes com dor severa e crônica devem freqüentemente recorrer a analgésicos receitados para controlar sua dor, mas um novo estudo mostra que certas regiões do cérebro podem controlar a dor naturalmente quando estimuladas por eletricidade. A técnica pode um dia reduzir a necessidade de medicação.
Para identificar regiões do cérebro envolvidas na percepção da dor, os pesquisadores se concentraram na redução da dor em uma mulher de 62 anos com dor facial severa conhecida como dor neuropática do trigêmeo (TNP). . TNP afeta o nervo trigêmeo, um nervo que transmite sensações de diferentes seções da face para o cérebro. Com o passar do tempo, a pressão de um vaso sanguíneo sobre este nervo pode desgastar a camada protetora do nervo, causando choques repentinos de dor intensa em um lado da mandíbula ou bochecha. A dor às vezes pode ser desencadeada por temperaturas baixas, como uma corrente de ar ou uma bebida gelada.
A paciente recebeu, por via intravenosa, um líquido chamado radiofármaco que alcançou as principais áreas do cérebro monitoradas por um exame cerebral. Seu crânio foi estimulado simultaneamente pela eletricidade em um processo conhecido como estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC). O radiofármaco mostrou onde no cérebro uma substância natural chamada mu-opioide foi liberada e em que níveis.
O mu-opioide altera a percepção da dor no cérebro e os receptores mu-opióides são o alvo da maioria dos opiáceos farmacêuticos.
Em um estudo anterior conduzido pelos mesmos pesquisadores, pacientes que sofriam de enxaqueca crônica receberam estimulação elétrica através de sensores usados em seus crânios. Os pacientes mostraram uma diminuição tanto na intensidade quanto na dor de suas dores de cabeça, mas os pesquisadores não tinham certeza de como ou por quê - até agora. "Esse é sem dúvida o principal recurso no cérebro para reduzir a dor", disse Alexandre Da Silva. pesquisador sênior no estudo da Faculdade de Odontologia da Universidade de Michigan e diretor do Laboratório de Dor de Cabeça e Esforço de Dor Orofacial da escola. "Estamos estimulando a liberação dos recursos próprios do nosso corpo para fornecer analgesia. Em vez de dar mais opiáceos farmacêuticos, estamos direcionando e ativando diretamente as mesmas áreas no cérebro em que trabalham. (Portanto), podemos aumentar a o poder desse efeito analgésico e até mesmo diminuir o uso de opiáceos em geral e, consequentemente, evitar seus efeitos colaterais, incluindo o vício ", acrescentou DaSilva.
A dose de eletricidade usada para estimular o paciente com TNP era muito pequena menos do que é administrado a pacientes que receberam eletroconvulsoterapia (ECT) para tratar a depressão, disse DaSilva. Durante a ECT, após a anestesia de um paciente, uma corrente elétrica controlada é administrada ao cérebro, afetando a atividade elétrica do cérebro com a esperança de produzir uma melhora nos sintomas depressivos e psicóticos.
Após uma sessão de estimulação elétrica, o TNP o limiar do paciente para a dor causada pelo frio melhorou em 36%. No entanto, sua dor facial crônica não melhorou. Com base em pesquisas anteriores e resultados deste estudo, DaSilva explicou que várias sessões de estimulação elétrica repetitiva seriam necessárias para um efeito duradouro sobre a dor clínica.
Os resultados do estudo estão publicados em
Frontiers in Psychiatry. DaSilva e seus colegas continuarão investigando os efeitos a longo prazo da estimulação elétrica no cérebro, e se concentrarão em regiões específicas do cérebro para atacar diversas condições de dor.
