Índice:
Jennifer Digmann nunca esperou encontrar amor em um programa especial da MS chamado "Finding Your Enteried Treasure". " Voluntária do capítulo de Michigan da Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, Jennifer organizou o evento para ajudar as mulheres a redescobrirem as metas que colocaram em espera após o diagnóstico de esclerose múltipla. Mas ela esqueceu uma coisa: o convite para o evento de setembro de 2002 deixou de dizer que era só para mulheres.
"Eu estava lá acolhendo os convidados no programa", diz Jennifer, que foi diagnosticada com EM em 1997. e anda este homem bonito ". Ela diz que ficou surpresa ao vê-lo, mas não pensou muito sobre isso.
Dan Digmann não planejava estar lá. Escritor e editor do escritório de comunicações da Universidade Central de Michigan (CMU) em Mount Pleasant, Michigan, ele queria assistir ao time de futebol da CMU Chippewas naquele sábado, mas descobriu-se que eles tinham um jogo fora de casa. Dan decidiu, em vez disso, dirigir uma hora e meia para Frankenmuth, Michigan, porque o programa parecia positivo e fortalecedor o suficiente para se sacrificar dormindo em seu dia de folga. Diagnosticado com EM em 2000, ele também foi voluntário da National MS Society. Como essa foi a primeira vez que o capítulo organizou um evento como esse, "desci sem saber o que esperar", diz Dan.
No check-in, um amigo de Dan sugeriu que ele se sentasse em uma determinada mesa. "É onde Jennifer está", ela disse a ele. "Ela é a líder da mesa." A amiga achou que os dois teriam muito o que falar sobre ser jovens vivendo com esclerose múltipla.
Jennifer ficou surpresa ao encontrar o homem fofo sentado à sua mesa. "Isso foi meio estressante", diz ela.
"Quando ela apareceu, eu estava tipo, 'Oh, uau, isso é Jennifer'", diz Dan. "Eu estava pensando que eu realmente tenho que estar no meu jogo hoje porque ela é meio fofa." Ele pediu seu endereço de e-mail depois do programa. "Eu não queria que da próxima vez que eu visse ou me comunicasse com ela para estar em outro evento da MS".
Na segunda-feira seguinte, no trabalho, um dos melhores amigos de Dan perguntou sobre seu final de semana. "Eu conheci a mulher com quem vou me casar", Dan disse a ele. "E você vai ser o padrinho do nosso casamento."
RELACIONADO: O passeio de um casal para curar a esclerose múltipla
O "What Ifs" de um casamento de MS
O casal demorou a chegar conhece um ao outro. "Nós não começamos a namorar de imediato", diz Dan. E por uma boa razão: Dan morava em Mount Pleasant, a cerca de 160 quilômetros de Flint, Michigan, onde Jennifer morava com os pais desde o diagnóstico. "Nós enviamos e-mails de um lado para o outro", lembra Jennifer. Os e-mails levaram a conversas telefônicas, a pedido dela, porque a MS dificulta a digitação. "Logo, começamos a conversar e a visitar", diz ela. Dan costumava ir vê-la nos fins de semana. Eles descobriram que eles tinham muito mais em comum do que apenas MS. "Nós gostávamos de pranchas e gostávamos de brincar de gim", diz Jennifer. "Nós poderíamos sentar e conversar por horas", acrescenta Dan.
Depois de namorar de longa distância por cerca de seis meses, o casal começou a falar sobre casamento ea realidade de como seria particularmente difícil para eles porque ambos têm EM. Jennifer tem esclerose múltipla secundária e não conseguiu mais andar. Seus pais e seu irmão eram seus cuidadores. "Foi uma questão de, Dan vai ser capaz de ajudar a cuidar de mim", diz Jennifer. E vice-versa, serei capaz de ajudar a cuidar dele? ”Felizmente, eles ouviram sobre o Programa de Isenção de Medicaid do MI Choice, que permite que uma pessoa com deficiência consiga ajuda enquanto permanece em sua própria casa. "É através desse programa que Jennifer recebe 30 horas de cuidadores por semana para ajudá-la com as atividades da vida diária", diz Dan. "Pude aprender sobre ter uma vida normal e não ser retido por causa do meu MS. ", diz ela." Além disso, eu me beneficio de sua companhia. "
'I Never Saw It Coming'
No dia da festa de aniversário de 30 anos de Jennifer, em outubro de 2004, Dan estava agindo muito nervosa e contando a Jennifer coisas que a fizeram tremer e surtar. "Tudo o que estou pensando é, Dan, por favor, não termine comigo", lembra ela. Então - eis que - Dan se ajoelha e propõe:
"Eu nunca vi isso acontecer", diz Jennifer. "Era meio que como a esclerose múltipla. Fui pego de surpresa, exceto pelo bom senso."
Ao planejar o casamento, o casal fez arranjos especiais para seus convidados, muitos dos quais também tinham MS. Quando eles descobriram um belo átrio no Holiday Inn em Flint - que significa um local para a cerimônia, recepção e acomodações - eles sabiam que encontraram o local perfeito para o casamento. "Foi mais fácil para nós e para nossos hóspedes", explica Jennifer.
O casal se casou em setembro de 2005. "Estamos cercados por nossos amigos e familiares, lindas flores e música maravilhosa", diz Jennifer. "Foi absolutamente perfeito", acrescenta Dan.
Os recém-casados adoram viajar e passaram a lua de mel em Toronto. "Não deixamos a doença nos deter", diz Jennifer.
"Essa é uma das melhores coisas sobre ser casada com alguém que é seu melhor amigo e com quem você gosta de sair", acrescenta. "Você só quer fazer tudo o que puder."
"Nosso amor mudou, mas também o nosso MS"
Hoje, o casal mora em Mount Pleasant, a cinco minutos do escritório de Dan na CMU, em casa Os colegas de trabalho de Dan haviam recomendado. "Nossa casa costumava ser uma casa de grupo para adultos com deficiências de desenvolvimento", diz ele. "É totalmente acessível, com rampas, chuveiros, portas largas."
"Era como se alguém estivesse cuidando de nós!" Jennifer exclama.
Os Digmanns são ativos na comunidade MS como palestrantes e defensores públicos. Eles contribuem regularmente para o seu premiado blog, e são autores de “Even MS”, para o Spite MS, uma coleção de histórias pessoais sobre a sua vida em conjunto com a EM. Eles dizem que era importante para eles expressarem sua voz - conectar-se e oferecer suporte para pessoas que vivem com esclerose múltipla. "Quando fomos diagnosticados", diz Jennifer, "não havia vozes positivas ou que dessem esperança".
O casal celebrará seu aniversário de 9 anos de casamento em setembro. "Nosso amor mudou, mas também o nosso MS", diz Jennifer, agora com 39 anos. "Isso é algo que os casais que são casados - onde um ou outro parceiro tem MS - têm que respeitar e entender que a doença muda e você tem que mudar com isso. "
" Isso nos obrigou a ser verdadeiramente honestos uns com os outros, a nos comunicar de forma mais clara e honesta, e realmente ter empatia com as realidades que o outro está enfrentando ", acrescenta," uma pessoa vivendo com MS e servindo como cuidador. "
" Você está vivendo com a realidade da doença ", diz Dan, agora com 41 anos. Embora eles admitam que todo dia é um desafio, o casal diz que o programa de isenção tem sido uma bênção. A vida em casa não é apenas mais administrável para Jennifer durante o dia, mas também é mais fácil para Dan quando ele está em casa à noite. "Depois de trabalhar um dia inteiro e a fadiga da EM, estou exausto", diz ele, "mas posso me concentrar em cuidar dela, e não preciso me preocupar com cozinhar ou limpar porque [o programa leva ] cuidado com isso. "
Sua parceria colaborativa também ajuda. "Estou mais forte quando estou apoiando Dan", diz Jennifer, "e ele é mais forte quando me apóia, tanto fisicamente quanto emocionalmente".
"Gostamos de acreditar que o que torna nosso relacionamento tão sólido, "Ela acrescenta," é que somos mais fortes juntos, lado a lado nessa luta contra a esclerose múltipla. "
