Os tumores ovarianos são muito difíceis de detectar: apenas 20% dos casos de câncer de ovário são descobertos em um estágio inicial. Este é um fato crítico, porque quando os tumores são detectados precocemente, 9 dos 10 pacientes com câncer de ovário ainda estão vivos cinco anos após o diagnóstico. No entanto, isso deixa 80% dos cânceres ovarianos diagnosticados depois que o câncer cresceu e possivelmente se espalhou, aumentando a dificuldade do tratamento e o risco de morte.
Um dos principais problemas para a detecção precoce do câncer de ovário é a falta de sintomas específicos. De fato, muitas mulheres que têm câncer de ovário recebem outros diagnósticos incorretos, incluindo a síndrome do intestino irritável (SII), antes de aprenderem que têm câncer. Uma razão para isso é a prevalência relativa dessas duas condições. Estima-se que cerca de 21.550 mulheres foram diagnosticadas com câncer de ovário nos Estados Unidos em 2009, enquanto o IBS, por outro lado, afeta 10 a 15% de toda a população nos Estados Unidos, o que significa milhões de mulheres. Os sintomas de câncer e IBS estão confusos
Muitos sintomas de câncer de ovário são difíceis de identificar e podem ser facilmente confundidos com outra condição. Por exemplo, inchaço, distensão abdominal e dor podem estar relacionados ao câncer de ovário ou IBS, ou mesmo a outras condições, incluindo:
Diverticulose
- Problemas da vesícula biliar
- Hérnias
- Infecções urinárias
- Outros sintomas de o câncer de ovário pode incluir:
Problemas de bexiga, como urgência urinária
- Problemas digestivos que vão desde sentir-se cheio rapidamente até indigestão à constipação
- Dor nas costas
- Alterações menstruais
- Dor durante o intercurso
- sensação de baixa energia
- Existe, no entanto, uma diferença importante entre os sintomas do câncer de ovário e do IBS. "Síndrome do intestino irritável é um problema crônico, e seus sintomas são intermitentes", diz Adnan R. Munkarah, MD, presidente do departamento de serviços de saúde da mulher para o Sistema de Saúde Henry Ford, em Detroit. "O câncer é uma doença em que os sintomas continuam progredindo." Em outras palavras, os sintomas da SII podem surgir e desaparecer com o tempo, quando melhor ou pior, enquanto que com o câncer os sintomas não desaparecem e pioram com o passar do tempo.
Embora seja difícil dar um intervalo de tempo exato, a maioria das mulheres com câncer terá alguns sintomas por pelo menos dois a três meses antes do diagnóstico, diz o Dr. Munkarah. Aqueles que ignoram seus sintomas são geralmente mais propensos a ter doença avançada quando é diagnosticada.
Teste de câncer de ovário
Como o câncer de ovário é frequentemente diagnosticado tardiamente, por que não rastreá-lo periodicamente, como é feito para o câncer de mama com mamografia
As mulheres que ainda não apresentam sintomas, mas apresentam alto risco de desenvolver câncer de ovário, como aquelas com histórico familiar, podem ser rastreadas para a doença com ultrassonografia ou talvez com certos exames de sangue. No entanto, para mulheres com risco médio de câncer de ovário, nenhum dos dois tipos de teste mostrou-se útil para encontrar a doença. Estudos descobriram que a triagem não diminui a taxa de mortalidade por câncer ovariano em mulheres com risco médio de risco.
Em mulheres que apresentam sintomas, devem ser feitos testes para ajudar a resolver a causa. Pacientes com IBS provavelmente terão resultados normais nos testes, enquanto aqueles com câncer de ovário provavelmente mostrarão uma anormalidade.
Assim como em muitas doenças, as mulheres precisam ser suas melhores defensoras. Se algo não parece normal, uma visita ao médico está em ordem. Para sintomas que podem ser câncer de ovário, Munkarah recomenda um exame ginecológico, um ultra-som pélvico e, às vezes, tomografia computadorizada (TC). "O câncer de ovário [deve] ser considerado como um possível diagnóstico quando uma mulher tem esses sintomas", diz ele. “O exame radiológico adequado deve ser realizado para descartar o câncer de ovário antes que uma mulher receba o diagnóstico de síndrome do intestino irritável.”
