O mesotelioma, ou mesotelioma maligno, é um câncer que ocorre no mesotélio, um tecido protetor que cobre muitos órgãos do corpo. Existem vários tipos de mesotelioma, cada um nomeado para a área específica do corpo afetado, incluindo:
- Mesotelioma pleural (o revestimento dos pulmões)
- Mesotelioma peritoneal (o revestimento da cavidade abdominal)
- Mesotelioma pericárdico (o saco que envolve o coração)
- Mesotelioma da túnica vaginal testicular (o revestimento dos órgãos sexuais internos do homem)
- Mesotelioma da túnica serosa do útero (o revestimento dos órgãos sexuais femininos internos)
Pleural Mesotelioma Mesotelioma pleural é o tipo mais comum de mesotelioma, representando cerca de 75 por cento de todos os casos. O mesotelioma pleural é geralmente causado pela inalação de fibras de amianto, que ficam presas na pleura e causam cicatrizes e inflamação. Após um longo período de latência de 30 a 50 anos, o câncer se desenvolve.
Como o pulmão é o local de outras doenças mais comuns, como pneumonia e câncer de pulmão, o mesotelioma pleural pode ser inicialmente diagnosticado erroneamente.
Mesotelioma peritoneal
O segundo tipo mais comum de mesotelioma é mesotelioma peritoneal, sendo responsável por 10 a 20 por cento dos casos de mesotelioma. Este tipo de mesotelioma desenvolve no peritônio, o tecido que reveste o abdômen. O mesotelioma peritoneal ocorre quando uma substância cancerígena - geralmente uma fibra de asbesto - é ingerida, o que pode acontecer quando uma partícula inalada entra no esôfago e, então, fica alojada no trato digestivo. Alguns casos de mesotelioma peritoneal foram ligados à exposição a outra fibra de silicato chamada erionita, bem como ao Thorotrast, um meio de contraste radioativo usado para raios-X antes da década de 1950.
O mesotelioma peritoneal tem um período de latência um pouco menor do que para o mesotelioma pleural, que se desenvolve 20 a 30 anos após a exposição.
Mesotelioma pericárdico
O mesotelioma pericárdico, que ocorre no tecido que reveste o coração, é responsável por menos de 10% dos casos em todo o mundo. Como os tipos mais comuns de mesotelioma, está associada à exposição ao amianto. Pode ser causada por células cancerígenas do mesotelioma pleural que rompem a pleura e penetram no pericárdio. Não está claro exatamente como as partículas de asbesto inaladas, ou mesmo engolidas, chegam ao pericárdio para causar o mesotelioma pericárdico como um câncer primário. Uma teoria sugere que as fibras de amianto nos pulmões podem eventualmente quebrar, infiltrar-se na corrente sanguínea e depois se alojar no coração. Outra possibilidade é que fatores genéticos aumentem o risco de mesotelioma pericárdico. “Se houver uma predisposição genética para a doença, ela estaria presente em qualquer uma das células do corpo”, incluindo as células pericárdicas, explica Timothy Winton, MD. , professor associado de cirurgia e diretor de divisão de cirurgia torácica da Universidade de Alberta e Universidade de Alberta Hospital, Edmonton, Canadá. "Pode ser que essas outras formas de [mesotelioma] sejam desencadeadas pela exposição central nos níveis do espaço pulmonar e pleural, causando respostas inflamatórias no local da doença."
Mesotelioma da Túnica Vaginalis Testis e da Túnica Serosa Uteri
O mesotelioma envolvendo os tecidos reprodutivos é a mais rara de todas as formas da doença. O mesotelioma da túnica vaginal testicular - o revestimento em torno dos testículos masculinos - e o mesotelioma da túnica serosa do útero - o revestimento dos órgãos sexuais femininos - são responsáveis por menos de 100 casos em toda a literatura médica. Muitos dos casos mais recentemente diagnosticados deste tipo de mesotelioma foram associados à exposição ao amianto.
Embora existam alguns tipos diferentes de mesotelioma, continua a ser uma forma rara de câncer.
