Desde que a vacina contra hepatite B foi introduzida há 18 anos nos Estados Unidos, a taxa de infecção caiu 95% entre crianças e adolescentes e 75% em todas as faixas etárias.
Mas não em todos os grupos étnicos. Entre os asiático-americanos, especialmente os que chegaram recentemente aos Estados Unidos, a taxa de infecção continua alta. Enquanto apenas 0,1% dos americanos brancos têm HBV crônico, cerca de 10% dos americanos descendentes de asiáticos e das ilhas do Pacífico o fazem. Conseqüentemente, a segunda principal causa de morte por câncer em homens asiático-americanos é câncer de fígado.
Câncer de Fígado: Como a Hepatite B é disseminada
Todos os anos, quase 1 milhão de pessoas no mundo morrem de doenças relacionadas a infecções por hepatite B ( HBV) - incluindo câncer de fígado. Exatamente como o HBV causa câncer de fígado está sob investigação.
Sabe-se como alguém é infectado pelo HBV.
“O vírus da hepatite B é transmitido pelo contato com o sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa infectada”, diz Otis Brawley, MD, diretor médico-chefe da American Cancer Society
Cerca de 80% dos casos de câncer de fígado são causados por esse vírus. (A hepatite C também pode levar ao câncer de fígado, mas é considerada uma pequena parte do problema em comparação com a hepatite B.)
Câncer de Fígado: Bebês e Vacinas
Nos Estados Unidos, bebês recebem sua primeira dose de hepatite B vacina no nascimento e deveria ter completado a série - tipicamente três ou quatro tiros - até os 18 meses de idade. No entanto, algumas crianças asiáticas-americanas não recebem esta vacina porque:
- Elas não nascem em hospitais.
- Suas famílias não têm seguro de saúde.
- Suas famílias não têm acesso a cuidados médicos.
Câncer de Fígado: Hepatite B Transmissão
Uma criança pode ser infectada quando entra em contato com o sangue e fluidos corporais de uma mãe infectada no momento do nascimento.
Muitos asiáticos-americanos provavelmente foram infectados dessa forma ou um pouco mais tarde na infância; Estas são as formas mais comuns de contratar HBV em países asiáticos e em outros países onde a hepatite é endêmica, diz o Dr. Brawley. “Eu não sei porque a infecção chegou lá em primeiro lugar. Só posso dizer que a transmissão materno-infantil é um fator significativo para a hepatite B, que pode levar ao câncer de fígado ”, observa.
Câncer de Fígado: Programas Educacionais
Esforços estão em andamento para educar as pessoas, especialmente as asiáticas -Americanos, sobre risco e levá-los a receber a vacina contra hepatite. "O problema é que há muitas pessoas que sabem que têm hepatite e não querem discutir isso", diz Brawley. “Há algumas pessoas que têm hepatite B e entra em uma fase crônica. Eles correm um risco maior de ter câncer de fígado. ”
Muitos dos esforços estão na Califórnia, que tem uma alta concentração de asiáticos-americanos. Os esforços incluem:
- A campanha San Francisco Hep B Free , que começou em abril de 2007. A campanha fornece triagem gratuita ou de baixo custo para hepatite B e acesso a cuidados para aqueles que testam positivo.
- Rede Asiática Americana de Conscientização, Pesquisa e Treinamento em Câncer (AANCART) , com sede na Universidade da Califórnia, Davis, está trabalhando para aumentar o número de asiáticos-americanos que são testados para infecção por HBV e que recebem cuidados médicos apropriados se Eles estão infectados, diz Karen Finney, porta-voz do sistema de saúde da UC Davis. AANCART está se concentrando em vietnamitas, hmong e coreanos na Califórnia porque esses grupos têm uma taxa particularmente alta de câncer de fígado induzido por hepatite B.
O câncer de fígado induzido pelo vírus da hepatite B ainda é uma grande preocupação entre os asiáticos e os que emigraram do Vietnã, Coréia e outros países asiáticos para os Estados Unidos. No entanto, graças a vacinas, esta forma de câncer de fígado é evitável, e muitos estão trabalhando para educar os que estão em risco de se protegerem e de seus filhos.
