SEGUNDA-FEIRA, 18 de junho 2012 (HealthDay News) - Quase 27 por cento dos adultos sem teto em Los Angeles podem ter hepatite C, e quase metade não sabe que eles têm a infecção potencialmente mortal, dizem os pesquisadores.
O vírus da hepatite C pode destruir o fígado e levar a um transplante de fígado. Pesquisas recentes mostram que mata mais adultos americanos do que a AIDS.
Para o estudo, pesquisadores entrevistaram 534 adultos em situação de rua, a maioria homens negros, entre junho de 2003 e fevereiro de 2004.
Testes revelaram que 26,7% dos participantes do estudo estavam infectados com o vírus da hepatite C - uma taxa mais de 10 vezes maior do que a taxa de 2% na população geral dos EUA. Das pessoas infectadas no estudo, 46% não sabiam que tinham hepatite C.
Menos de 3% das pessoas que sabiam que estavam infectadas haviam sido tratadas, de acordo com os pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
As taxas de infecção foram muito maiores entre aqueles que injetaram drogas ou estiveram na prisão; aqueles com 40 anos ou mais; pessoas com menos escolaridade; Adultos nascidos nos EUA; aqueles com três ou mais tatuagens; e usuários de drogas não injetáveis graves (excluindo a maconha).
Comportamentos sexuais não foram significativamente relacionados à infecção por hepatite C, de acordo com o estudo publicado na edição de julho-agosto da revista Public Health Reports
"Este estudo e estudos anteriores demonstram que adultos urbanos em situação de rua nos EUA têm alto risco de infecção pelo vírus da hepatite C", concluiu a co-líder do estudo, Dra. Lillian Gelberg, professora de medicina de família e colegas.
"Adultos desabrigados precisam de intervenções que incluam educação sobre vírus da hepatite C, aconselhamento, testes voluntários e serviços de tratamento", escreveram os pesquisadores. "Os programas de prevenção e tratamento do vírus da hepatite C poderiam ser modelados após intervenções bem-sucedidas relevantes desenvolvidas para pessoas sem-abrigo dos EUA com HIV / AIDS."
Os autores reconheceram algumas limitações do estudo. Embora as taxas de infecção por hepatite C tenham sido baseadas em exames de sangue, algumas das outras medidas do estudo se basearam no auto-relato, que está sujeito a viés de memória.
