Anne Stein começou a perceber os sintomas há dez anos. "Se eu estou olhando para você, eu vejo uma auréola em torno do seu rosto e era amarelo", diz ela. “Quando eu acordava de manhã, ficava de pé e não conseguia me mexer.”
Seu médico pediu uma ressonância magnética, que revelou as lesões em seu cérebro, confirmando que ela tem esclerose múltipla (EM). Esse diagnóstico rápido muitas vezes não era possível antes da invenção da ressonância magnética. Os pacientes viviam sob uma nuvem por meses ou até anos, enquanto os médicos trabalhavam em direção a um diagnóstico firme. “Por definição, a esclerose múltipla exigia múltiplos ataques”, diz Steven Galetta, neurologista e neuro-oftalmologista do NYU Langone Medical Center. A observação clínica ao longo do tempo foi a única maneira de fazer o diagnóstico. E esperar por um diagnóstico pode significar que o tratamento apropriado foi adiado. A neurologista de Stein, Laura Balcer, MD, também do NYU Langone Medical Center, diz que a ressonância magnética é útil não apenas no diagnóstico da esclerose múltipla, mas em permanecer à frente da doença, porque A ressonância magnética pode detectar problemas antes mesmo de o paciente sentir sintomas. "Podemos começar a ver se há inflamação, se há áreas ativas que poderiam causar problemas ao paciente", diz ela. “Então, nós realmente queremos parar isso antes que cause problemas para o paciente.”
A RM significa ressonância magnética. As digitalizações fornecem uma imagem extremamente clara e, ao contrário de tomografias computadorizadas ou raios-X, não há radiação. A ressonância magnética mede diferentes densidades de água dentro do corpo. A molécula de água, H-O-H, tem uma leve polaridade magnética, de modo que um poderoso ímã pode fazer com que as moléculas de água em seu corpo se alinhem. Ao ligar e desligar rapidamente o magneto, diferentes densidades de água no corpo se revelam.
Stein faz um novo exame de ressonância magnética a cada seis meses, e ela fica ansiosa a cada vez. "Eu sempre acho que eles vão encontrar outra lesão", diz ela. Mas a longo prazo, a ressonância magnética proporcionou paz de espírito. Por sete anos, quando a nova tomografia é comparada à antiga, não houve progressão da doença dela.
