Você pode não saber que os neurônios naturais nas caudas dos peixes craw utilizam ruído de fundo em seus ambientes para melhor perceber o movimento dos predadores. Na verdade, você provavelmente ainda não se importa em saber disso. Mas, pesquisadores do Instituto Wyss para Engenharia Biologicamente Inspirada da Universidade de Harvard viram potencial nesse mecanismo criado e aperfeiçoado pela natureza.
Jim Collins lidera uma equipe na Wyss trabalhando em dispositivos médicos e celulares antecipados, ele disse que essa descoberta o levou a Pense sobre as aplicações médicas desse fenômeno, "Descobrimos que você poderia entregar quantidades muito pequenas de ruído na forma de vibração mecânica nas solas dos pés do sujeito e fazer com que elas se equilibram melhor". Muito melhor, na verdade, Collins mostrou que eles podem pegar uma garota de 75 anos e equilibrá-los, assim como uma garota de 25 anos, quando eles estão usando os sapatos vibratórios de Wyss.
Collins aponta, "Estamos realmente impactando apenas uma pequena parte do sistema. E isso está mudando a quantidade de informações que os pés e partes relacionadas do indivíduo detectarão e enviarão para o sistema autônomo de controle de equilíbrio automático. Mesmo essa ligeira alteração pode melhorar significativamente a capacidade de uma pessoa se equilibrar e agora realmente se movimentar em seu ambiente. "
As palmilhas ainda estão no início da fase comercial, mas esse não é o único produto gerado por esse conceito. Collins também está trabalhando em um colchão para bebês com apneia do sono. "Estamos desenvolvendo um tapete vibratório que pode ser usado para ajudar as crianças a evitar a apnéia infantil, que pode ser um grande problema, em que elas param de respirar durante o sono." Acontece que quantidades muito baixas de vibração podem realmente ajudar as crianças a ficarem fora dos ciclos de apneia que as colocam em sério perigo enquanto dormem.
E isso não é tudo. A equipe de Collins espera causar impactos no nível celular, bem como incursões em redes de genes sintéticos e testes de sensibilidade aos antibióticos. Ele diz que a missão da Wyss - preencher essa lacuna entre a descoberta acadêmica e a prova de conceito para o espaço comercial - está provando ser um líder na indústria transformando idéias interessantes em produtos significativos.
Esta é a segunda parte de nossa série. em Wyss, para o primeiro, por favor siga este link.
