Uma vacina contra o câncer produzida a partir das próprias células de um paciente de leucemia pode aumentar drasticamente a chance de sobrevivência a longo prazo contra a doença mortal, indica um novo estudo.
Pacientes com leucemia mielóide aguda - um dos cânceres sanguíneos mais agressivos - devem passar por quimioterapia intensa para combater a doença. E então eles quase sempre recaem dentro de alguns anos, explicou o pesquisador sênior Dr. David Avigan. Ele é chefe de malignidades hematológicas e diretor do Programa de Vacinas contra o Câncer no Centro Médico Beth Israel Deaconess em Boston.
Mas um punhado de pacientes com leucemia está em remissão há quase cinco anos, graças a uma nova vacina criada a partir de fusão de células de leucemia e células imunes extraídas de seus próprios corpos.
A vacina produziu remissão a longo prazo para 70% de um pequeno grupo de 17 pacientes vacinados com idade média de 63 anos, relataram os pesquisadores.
Na faixa etária mais avançada, geralmente apenas 15% a 20% dos pacientes permanecem livres de leucemia dentro de dois anos de remissão, de acordo com as notas de fundo do estudo.
"É uma diferença muito profunda do que você esperaria", disse Avigan. , que também é professor da Harvard Medical School. "Tivemos alguns pacientes ainda em remissão que foram orientados a colocar seus assuntos em ordem antes de entrarem neste programa".
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Um paciente, Dr. Ernest Levy, recebeu a vacina Depois de passar por quatro sessões de quimioterapia em meses,
Levy, agora com 76 anos, foi diagnosticado com leucemia mieloide aguda aos 70 anos, após retornar do jogo da Copa do Mundo de 2010 na África do Sul. Na época de seu diagnóstico, ele trabalhou como neurocirurgião em Cooperstown, N.Y.
"Eu sabia que na minha idade, a leucemia mielóide aguda tinha um prognóstico realmente sombrio", disse Levy. "Eu pensei bem, é isso. Cinco ou seis semanas, e tudo vai acabar." Seus filhos viajaram de todo o país para se reunir e estar com ele no que ele achava que seriam seus últimos dias.
Mas Levy não só sobreviveu ao tratamento da vacina, como também prosperou. Ele compete regularmente no golfe e no tênis.
"Tenho acompanhantes regulares e meu trabalho com sangue foi completamente normal em todas as ocasiões", disse ele. "Eu acho que é um tratamento incrível."
Normalmente, pacientes com leucemia que entram em remissão após a recaída da quimioterapia, a menos que continuem recebendo quimioterapia, disse Avigan. O câncer no sangue pode se recuperar porque é capaz de evitar a detecção pelo sistema imunológico da pessoa.
Uma opção de tratamento mais recente tem sido administrar um transplante de medula óssea após a quimioterapia bem-sucedida, na esperança de que novos glóbulos brancos sejam produzidos pela medula doada. "Isso vai funcionar para muitos pacientes, demonstrando a eficácia potencial do uso do sistema imunológico para combater a leucemia", disse Avigan.
Infelizmente, ele será capaz de encontrar e matar as células cancerígenas que circulam no corpo do paciente. , a medula óssea doada pode produzir uma resposta imunológica que também ataca o próprio corpo da pessoa, com os glóbulos brancos doadores julgando as células e tecidos saudáveis do hospedeiro como estranhos. Os pacientes devem tomar drogas fortes de supressão do sistema imunológico, o que os deixa abertos a infecções e outras doenças. Avigan e seus colegas decidiram criar uma vacina que ensinaria o sistema imunológico a encontrar e atacar as células de leucemia. amostras de medula óssea de pacientes antes da quimioterapia e dessas amostras atraíram células de leucemia e células do sistema imunológico.
Os pesquisadores então combinaram os dois, criando uma célula de leucemia que chama a atenção para si mesma, porque também carrega características imunoestimulantes. "Estamos usando toda a célula do tumor, e isso nos permite estimular uma resposta mais ampla, contra alvos múltiplos, e isso é contra alvos que são exclusivos para esse paciente individual ", disse Avigan. "É absolutamente diferente para cada pessoa. É feito para cada pessoa. E o que é empolgante nisso é que não é tão difícil de fazer."
A equipe de pesquisa injetou os pacientes com a vacina depois que eles entraram em remissão por quimioterapia.
Como a vacina depende das próprias células do sistema imunológico do paciente, em vez de células doadas, evita os efeitos colaterais tóxicos associados aos transplantes de medula óssea, disse Avigan.
Susanna Greer, diretora de pesquisa clínica e imunologia da American Cancer Society, a nova vacina "uma descoberta realmente tremenda" que "muda o jogo da leucemia mieloide aguda."
A quimioterapia nunca pode matar todas as células de leucemia de uma pessoa, então esse tipo de imunoterapia é importante para ensinar o sistema imunológico a encontrar "A vacina cria" uma ativação muito boa de vários tipos diferentes de células imunológicas ", disse Greer. "Eles realmente têm um grande retorno para o dólar, e uma das células cancerígenas que deveria ser morta por seu protocolo é a célula que está dirigindo todo o tumor aqui. Se pudermos eliminar isso, devemos eliminar o tumor".
Avigan e seus colegas garantiram o financiamento para realizar um ensaio clínico maior para sua vacina contra leucemia, e também estão realizando um teste para uma vacina contra o mieloma múltiplo, outro câncer no sangue.
Os resultados do estudo foram publicados em 7 de dezembro na revista
Science Translational Medicine
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