A meningite é uma doença extremamente grave, com risco de vida, mas seus primeiros sintomas muitas vezes se assemelham à gripe e podem dificultar o diagnóstico.
Existem cinco tipos de meningite, cada um causado por diferentes fatores. As duas formas mais comuns da doença são meningite viral e meningite bacteriana. A meningite viral geralmente se resolve sem tratamento. Mas se você tem meningite bacteriana, o diagnóstico e tratamento precoces são vitais. Se o tratamento está atrasado porque os sintomas são confundidos com a gripe, pode haver consequências devastadoras.
Sintomas como febre repentina, dor de cabeça severa e rigidez no pescoço são possíveis indicações de meningite. Qualquer pessoa que tenha esses sintomas deve procurar atendimento médico imediato - é definitivamente um caso de melhor prevenir do que remediar. "O início pode ser muito repentino e a progressão ainda mais rápida", diz Malcolm Thaler, MD, um internista do One Medical Group em Nova York.
Fazendo um diagnóstico de meningite
O primeiro passo para diagnosticar a meningite é exame físico, e existem indicadores específicos para os quais seu médico pode verificar. Seu médico pode procurar pelo sinal de Brudzinski, um indicador no qual a rigidez no pescoço faz com que você flexione automaticamente os joelhos e quadris quando o médico o força a flexionar o pescoço. "O médico também pode procurar pelo sinal de Kernig", diz o Dr. Thaler. Isso significa que você pode sentir dores fortes na coxa se tentar estender a perna,
Se houver suspeita de meningite, seu médico pode começar com antibióticos embora antes de determinar o tipo de meningite que você tem. "Como a cultura para o crescimento de vírus e bactérias leva alguns dias para voltar, seria muito perigoso esperar por essa informação", diz Cathy Clements, médica "É por isso que a coisa mais importante que um médico pode fazer quando um paciente chega com suspeita de meningite é ir em frente e iniciar o tratamento." Antibióticos são prescritos com base nos patógenos mais comuns conhecidos por causar meningite em certos grupos etários, explica Dr. Clements
Testes diagnósticos adicionais para meningite
Quando se suspeita de um diagnóstico de meningite, existem vários testes que seu médico pode executar para confirmar um diagnóstico:
Exames de sangue. Análises sanguíneas padrão para analisar anticorpos e proteínas estranhas podem alertar o seu médico para a presença de infecção.
TC. Uma varredura do cérebro pode revelar inflamação, hemorragia interna ou outras anormalidades. Ele também pode detectar condições como inchaço do cérebro, abscesso ou hemorragia, o que poderia tornar uma punção lombar insegura.
Punção lombar. A inflamação associada à meningite é mais frequentemente causada por uma infecção do líquido cefalorraquidiano cerebral. que envolve o cérebro e a medula espinhal. Uma punção lombar, também conhecida como punção lombar, permite ao seu médico coletar uma amostra desse líquido cefalorraquidiano de uma pequena área da parte inferior das costas. Este fluido é enviado para o laboratório e analisado para determinar se há uma infecção. "Nós procuramos glóbulos brancos, sangue, proteína e glicose", diz Clements. "Os resultados desses testes - e suas proporções entre si - podem nos dar uma idéia se a meningite é bacteriana, viral ou fúngica." Ela explica que a meningite bacteriana tende a ter mais neutrófilos (um certo tipo de glóbulo branco) e níveis mais baixos de glicose. A meningite viral tende a ter mais linfócitos (outro tipo de glóbulo branco) e mais proteína. "Também enviamos para cultura o crescimento de vírus e bactérias, o que geralmente leva alguns dias para voltar", diz ela.
Uma vez que todos os resultados estejam prontos, a equipe médica deve ter as informações necessárias para um diagnóstico mais preciso. e tratamento adicional.
