Marine Lance O cabo Ryan Rankins conheceu Madeline pela primeira vez há menos de um mês, e ela já mudou sua vida.
Madeline é uma pastor alemão de 1 ano resgatada de um abrigo de Long Island, NY, pelos Guardiões of Rescue, uma organização sem fins lucrativos que emparelha animais resgatados com veteranos necessitados. De acordo com o fundador Robert Misseri, "Nossa missão é manter soldados seguros e colocá-los com cães de serviço que os ajudarão em suas necessidades diárias". Resgatando cães de zonas de guerra e matando abrigos, e colocando-os com veteranos, os Guardiões essencialmente salvam duas vidas. "A maioria dos nossos veteranos serviu toda a sua vida servindo outras pessoas", diz Misseri. "Então, é importante que eles sejam parte do processo, que eles tenham que ajudar o animal tanto quanto o animal os ajuda."
Lesão cerebral traumática e transtorno de estresse pós-traumático têm sido chamados de assassinos silenciosos da guerra. . Essas lesões físicas e emocionais têm efeitos devastadores nos soldados que retornam do combate. Desemprego, taxas de divórcio e abuso de substâncias são significativamente maiores entre os veteranos com TEPT. Estima-se que pelo menos 20 veteranos cometem suicídio todos os dias. Para muitos, os medicamentos e a terapia não funcionaram, mas o Guardians of Rescue diz que eles estão vendo resultados notáveis.
"Estamos aprendendo que os veteranos que sofrem de TEPT têm pouca confiança em muitas pessoas. E quando retornam eles nem confiam em sua própria família ", diz Misseri. "O TEPT é uma doença muito complexa, e a única coisa que sabemos com certeza é que todos confiam no animal que lhes damos". Estudos descobriram que a ligação com animais tem efeitos biológicos, como elevar os níveis de ocitocina, um hormônio associado a sentimentos de confiança em humanos. Rankins serviu em turnês no Afeganistão e no Iraque antes de ser dispensado em 2008. Ele é considerado 100% incapacitado por PTSD e TBI depois que ele foi atingido na cabeça por uma bala de franco-atirador. Antes de ser emparelhado com Madeline, ele só deixaria sua casa para consultas médicas. Então ele procurou os Guardiões do Resgate e pediu um pastor alemão, então o treinador Tuncay Adem foi procurar e encontrou Madeline em um abrigo para matar. Misseri diz que sabia imediatamente que Madeline faria um grande encaixe: "Ela tem um senso de humor, ela tem uma grande disposição, e eu acho que ela vai ser um ajuste perfeito para Ryan."
Treinadores voluntários do Guardian trabalham com os cães por alguns meses antes de emparelhá-los com um veterano. Misseri diz que uma vez que o vínculo é criado, cão e humano tornam-se inseparáveis, "Se eles querem ir embora por um dia e apenas ir a um parque ou praia e apenas se estabelecer e não ter contato com ninguém, a única coisa que eles fazem quero é que eles querem o cachorro ao lado deles ", diz Misseri. "Eles querem acordar com aquele cachorro, eles querem ir para a cama com aquele cachorro".
No curto tempo desde que ele conseguiu Madeline, Rankins já esteve no Walmart. "Eu só fiquei lá por cerca de dez minutos", ele diz, "mas você sabe, eu não tenho ido ao Walmart há um bom tempo". Rankins diz que se sente mais seguro e confiante a cada dia, graças à mais nova adição à sua família.
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