Todo mundo sentiu a dor de um dedo do pé arrancado, a pontada de um músculo puxado ou o latejar de uma dor de cabeça ruim - mas sabe por quê? A resposta da dor que tomamos como garantida é, na verdade, uma reação em cadeia sofisticada e instantânea.
A dor acontece por uma simples razão: proteger você. Se o seu cérebro registra dor, você normalmente pára de fazer o que causou isso. Isso remonta ao instinto de "lutar ou fugir", diz o Dr. Sujittra Tongprasert, anestesista do Hospital da Universidade de Louisville, em Kentucky. A dor é a maneira do corpo de deixar você saber que o que você está fazendo é prejudicial, e que você precisa parar.
O Processo de Dor
A dor começa na origem de uma lesão ou inflamação, seja o dedo do pé ou o parte inferior das costas. Quando você se machuca, a resposta automática do corpo é estimular os receptores de dor, que, por sua vez, liberam substâncias químicas, diz Dr. Tongprasert. Esses produtos químicos, levando a mensagem "Ai, isso dói", vão diretamente para a medula espinhal. A medula espinhal transporta a mensagem da dor de seus receptores até o cérebro, onde é recebida pelo tálamo e enviada ao córtex cerebral, a parte do cérebro que processa a mensagem.
Em outras palavras, A mensagem física da lesão viaja de onde você está machucado diretamente para o cérebro, onde registra a sensação conhecida como dor. Seu cérebro percebe essa dor e envia a mensagem de dor de volta para a área do seu corpo que dói - e tudo acontece muito rapidamente. Você não tapa o dedo do pé e percebe que dói cinco minutos depois; Você sabe imediatamente
A diferença entre dor aguda e crônica
Existem diferentes tipos de dor - mais do que leves e graves - que podem afetar o modo como você sente e percebe a dor.
A dor aguda é dor de curto prazo, geralmente o que você sente depois de algum tipo de acidente ou lesão - você quebra o braço ou deixa cair uma lata de sopa no seu pé. Uma vez que a lesão tenha cicatrizado, sua dor desaparece e não requer tratamento adicional.
A dor crônica é uma dor persistente, geralmente causada por uma condição como fibromialgia ou artrite. Pessoas com dor crônica precisam de tratamento a longo prazo e terapia para controlar sua dor. Eles sentem a dor de maneira diferente e processam essas mensagens de dor de maneira diferente de uma dor aguda, cortante ou com corte de papel devido à sua longa experiência com a dor.
Como a dor pode alterar o sistema nervoso
Os produtos químicos liberados pela corpo quando ocorre uma lesão ou quando o corpo tem outros processos anormais ocorrendo realmente fazer alterações no sistema nervoso. Os tipos de alterações que eles fazem estão relacionados ao tipo de dor que você sente.
"Em pacientes com dor crônica, há um funcionamento anormal do processamento da dor", diz Tongprasert. Normalmente, o sistema nervoso central inibe automaticamente sensações desagradáveis como a dor. Mas com a dor crônica, a função do sistema nervoso é alterada e se torna mais sensível à dor. As células nervosas em pessoas com dor crônica podem tornar-se tão sensíveis que o cérebro percebe até mesmo um toque suave como dor. Há evidências físicas, baseadas em ressonância magnética (RM), que mostram uma quantidade anormal de estimulação no cérebro. cérebros de pacientes com dor crônica, diz Tongprasert. Isso significa que as pessoas com dor crônica percebem e sentem a dor de forma diferente - mais intensamente - do que outras.
"A memória também faz parte da percepção da dor", observa Tongprasert. Quando o cérebro é estimulado, o cérebro reconhece esse estímulo doloroso, mas também se baseia em experiências passadas para ajudar a determinar o que é esse estímulo. Quando o cérebro tem "memória" de dor crônica e persistente, muda a maneira como "sente" cada nova dor e a sente com mais força. "É por isso que, mesmo com o mesmo tipo e quantidade de estimulação, a percepção da dor é única", diz Tongprasert.O que sabemos agora sobre a dor e como tratá-la é apenas o começo daquilo que eventualmente entenderemos sobre a dor. Ainda há muito que precisamos aprender sobre a dor crônica e o controle efetivo da dor, diz Tongprasert.
