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“Minha cabeça estava uma bagunça” é como Florence Kurttila se lembra de seu estado de espírito quando soube que tinha câncer. "Comecei a pensar automaticamente em quantos problemas eu estava", diz Kurttila, que foi diagnosticado com câncer colorretal no estágio II aos 48 anos. “Quando o médico saiu, fiquei tão enjoada que fiquei doente por uma boa hora. Eu pensei: 'Tenho que rezar. Tenho trabalho para fazer. Eu simplesmente não sei como vou fazer isso. ”
Do diagnóstico ao tratamento, lidar com uma doença como o câncer é uma provação emocionalmente carregada que desencadeia todos os tipos de sentimentos. "É importante para os pacientes entenderem por tudo que acontece fisicamente, há uma resposta emocional", diz Anne Coscarelli, PhD, diretora do Simms / Mann-UCLA Center for Integrative Oncology e psicóloga licenciada. Choque, medo, tristeza e perda são “tudo parte da sua experiência, e eles precisam de recursos para ajudá-los a lidar”, diz ela.
Laura Dunn, MD, diretora de psico-oncologia da Universidade da Califórnia San O Centro de Câncer Compreensivo da Família Helen Diller, de Francisco, diz que os pacientes que enfrentam um diagnóstico de câncer precisam ser honestos sobre suas emoções. "As pessoas acabam se sentindo mal por se sentirem mal porque absorveram essa mensagem de que precisam" pensar de forma positiva "", diz Dunn. “Uma grande parte da luta inicial com um diagnóstico é tentar não se sentir culpado por não se sentir positivo. As pessoas não devem se sentir mal em conseguir ajuda. ”
O tratamento do câncer pode desencadear sua própria montanha-russa emocional, enquanto o médico e o paciente planejam um curso de ação e monitoram os resultados. "Meus sentimentos imediatos eram que eu poderia fazer isso", diz Kurttila. “Eu ainda posso trabalhar. Se eu fizer minha quimioterapia na sexta-feira, tenho dois dias para me recuperar até o trabalho. ”
Kurttila procurou grupos de apoio para lidar com o estresse do tratamento, mas ela tentou poupar seus entes queridos. "Eu era excepcionalmente teimosa com a minha família", ela admite. “Eu queria que eles soubessem que eu era forte e ia lutar. Eu fui para a quimioterapia sozinha, então eu não teria que colocá-los em observação de tudo. ”
Dunn diz que muitos pacientes a consultam pela primeira vez quando o tratamento está completo. "Algumas pessoas lidam bem durante o tratamento porque seus oncologistas, enfermeiros, amigos e familiares se reuniram em torno deles, e então isso pode desaparecer", diz ela. “Alguns têm expectativas irrealistas de que tudo voltará ao normal assim que o tratamento terminar. É um período difícil de transição. ”
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Os psicólogos enfatizam que os pacientes precisam encontrar as melhores técnicas de enfrentamento para eles em todas as fases de sua doença e tratamento. Estes podem incluir psicoterapia, yoga ou outras aulas de redução do estresse, grupos de apoio e aconselhamento espiritual.
“As pessoas geralmente acham que deveriam fazer isso ou aquilo”, diz Dunn. “Não há receita para como lidar. O site da UCSF Medical Center fornece informações sobre muitos serviços disponíveis para atender às necessidades específicas de pacientes com câncer e suas famílias.
“Seus sentimentos, seus gostos, seus padrões de sono, sua vida familiar, suas atividades … Tudo vai mudar ”, diz Kurttila, 61, que mora em Sacramento. “Eu rezei muito… Comi o que queria, e às vezes isso era bom e às vezes eu pagava o preço. Tentei manter minha rotina diária até ficar cansada demais, e depois fiz o que pude. ”
Os efeitos emocionais, psicológicos e sociais do câncer são muito pessoais. "Você não sabe onde os buracos emocionais vão estar … mas você pode garantir que haverá alguns", diz Coscarelli. “Você quer ter recursos para quando esses acontecerem e descobri-los cedo, para que possa voltar a eles sempre que precisar deles.”
Kurttila, está livre do câncer desde 2002, mas até mesmo a remissão pode marcar uma difícil transição emocional. "As pessoas lutam com seus novos eus", diz Coscarelli. “Eles podem ter perdas físicas ou funcionar de forma diferente. Eles têm que descobrir o que compartilhar com os outros. ”
Kurttila também sabe o que significa cuidar de alguém com câncer. Após cinco anos de remissão, seu marido, Kurt, foi diagnosticado com câncer de pulmão aos 57 anos de idade. “Ele teve efeitos colaterais terríveis do tratamento. Um dia saímos do hospital e ele disse, em branco: "Acho que não consigo fazer isso", lembra ela. “Toda a luta saiu temporariamente de mim. Eu chorei muito. ”Kurt faleceu dois meses depois de seu câncer ter sido descoberto.
O que mais ajudou Kurttila é conversar com outros sobreviventes e ser um defensor. “Eu compartilhei muito com os pacientes e outros sobreviventes de câncer. Eles lhe darão esperança e encorajamento ”, diz ela. “Ser um defensor é a melhor coisa que você pode ser… além de curar os outros e apoiar os outros, você se cura um pouco mais com cada coisa que faz. Se compartilhar minhas histórias ajuda uma pessoa a passar por cirurgia, tratamento ou mais um dia de empurrar, vale a pena. ”
