A recomendação de um médico para fazer o teste de hepatite C pode gerar muitas dúvidas e preocupações. A primeira coisa a lembrar, porém, é que a hepatite C é geralmente curável - particularmente quando detectada precocemente - e isso torna o teste crucial.
De acordo com a Fundação Americana do Fígado, o vírus da hepatite C ataca o fígado. Se não reconhecido e deixado sem tratamento, pode levar ao câncer de fígado e morte. E, infelizmente, muitas vezes não há sintomas até que o vírus esteja em estágio avançado.
É por isso que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam o teste de hepatite C para qualquer pessoa em risco, incluindo:
- Baby boomers ( nascidos entre 1945 e 1965)
- Usuários de drogas injetáveis atuais ou anteriores
- Pessoas que receberam transfusão de sangue ou transplante de órgãos antes de 1992
- Qualquer pessoa em tratamento de diálise de longo prazo
- Profissionais de saúde expostos ao sangue através de picada de agulha ou outra lesão de um objeto pontiagudo
- Pessoas que são HIV-positivas
- Aqueles que têm testes hepáticos anormais ou doença hepática
Como a hepatite C é diagnosticada
A triagem inicial para hepatite C é feita com um exame de sangue chamado teste de anticorpos. Anticorpos, que são substâncias produzidas pelo corpo para combater uma infecção, estarão presentes no sangue se você já foi infectado com hepatite C, de acordo com a American Liver Foundation.
“Demora dois ou três dias para chegar Os resultados voltam a partir desta tela de anticorpos ”, diz Douglas Dieterich, MD, gastroenterologista e diretor do Instituto de Medicina do Fígado da Escola de Medicina Icahn, Mount Sinai, em Nova York.
A maioria das pessoas com o anticorpo da hepatite C seu sangue terá o vírus, explica Dieterich, mas isso ainda precisa ser confirmado com um teste de carga viral da hepatite C, chamado RNA ou teste de PCR. Este teste determina se você está atualmente infectado com hepatite C. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 25% das pessoas expostas à hepatite C eliminam o vírus sem tratamento.
Próximos Passos da Hepatite C Teste
Uma triagem inicial para avaliar o risco de hepatite C é apenas o início do processo de teste, diz Dieterich. É importante entender que os testes de anticorpos e RNA “apenas dizem se o vírus está lá ou se não está”, acrescenta Andrew J. Muir, MD, MHS, chefe da divisão de gastroenterologia e hepatologia do Centro Médico da Universidade de Duke, em Durham, EUA. Carolina do Norte. "O nível não diz a você como está o fígado ou se há cirrose." A cirrose é uma condição marcada por cicatrizes no fígado que impedem a função normal do fígado.
Se você fizer uma triagem positiva, provavelmente será encaminhado para um gastroenterologista ou um hepatologista para testes de acompanhamento que determinarão a tensão do vírus e a gravidade da infecção, a fim de elaborar um plano de tratamento. "Isso requer duas a três visitas, e você deve saber onde você está em cerca de uma semana, quando todos os resultados são", diz Dieterich.
Diagnóstico de outros vírus. Follow-up envolve testes para outros vírus. Estes incluem hepatite A, hepatite B e HIV, o vírus que causa a AIDS.
Genotipagem. Testes adicionais também ajudam a equipe de atendimento a determinar qual das várias cepas de hepatite C você tem. Isso é chamado de genotipagem e ajudará a determinar os medicamentos que seu médico prescreve para tratar sua hepatite C. Existem seis genótipos principais de hepatite C em todo o mundo, embora 1A / 1B, 2 e 3 sejam os mais comuns nos Estados Unidos, de acordo com a Fundação Americana do Fígado.
Função hepática e teste enzimático. Esses exames de sangue ajudarão a ilustrar o funcionamento do fígado e se há inflamação no órgão.
Teste de enzimas hepáticas geralmente verifica sangue para ALT (alanina aminotransferase) e AST (aspartato aminotransferase). Outros testes hepáticos podem incluir ALP (fosfatase alcalina) e bilirrubina total. Se a sua bilirrubina total for alta, pode ser um sinal de cirrose.
O ultra-som também pode ser usado para avaliar a cirrose do fígado, detectando rigidez - “um fígado mais rígido tem mais cicatrizes”, explica o Dr. Muir. “No passado, a biópsia hepática era a única maneira de avaliar as cicatrizes, mas isso se tornou uma barreira, já que era um teste invasivo.”
Seu médico também pode solicitar exames de imagem adicionais para descartar câncer de fígado. "Se nós vermos um ponto no ultra-som, vamos confirmar com tomografia computadorizada ou ressonância magnética", diz Muir.
Tomados em conjunto, todos estes resultados do teste orientam as decisões de tratamento. “A boa notícia”, diz Muir, “é que a hepatite C pode ser curada”.
