QUARTA-FEIRA, 24 de outubro de 2012 - As avós desempenham um papel importante na evolução humana, de acordo com uma teoria antiga que ajuda na alimentação e cuidado dos netos. as mulheres vivem décadas além da menopausa.
Novas pesquisas acrescentam apoio matemático a essa ideia, conhecida como a "hipótese da avó".
A antropóloga Kristen Hawkes, da Universidade de Utah, estudou a "hipótese da avó" desde a 1980, e ela e dois outros antropólogos formalmente a propuseram em 1997. Seu estudo mais recente usou simulações de computador para descobrir se a avó sozinha, sem outros fatores evolutivos, poderia desencadear uma mudança similar em histórias de vida semelhantes a macacos.
"Se você começar com uma história de vida como a que vemos em grandes símios - e então você acrescenta a avó, o que acontece?" Dr. Hawkes perguntou em um comunicado da Universidade de Utah.
O estudo, publicado esta semana na revista britânica Proceedings of the Royal Society B , descobriu que com apenas um pouquinho de avó, Os chimpanzés, que vivem apenas até os 30 ou 40 anos, podem evoluir até a duração de uma vida humana entre 24.000 e 60.000 anos.
Todos os primatas e mamíferos, exceto humanos, coletam seus próprios alimentos após o desmame. A "hipótese da avó" decorre de mudanças ambientais que ocorreram quando os seres humanos evoluíram. Recém-desmamados não conseguiam abrir nozes nem desenterrar comida. Mas as avós podiam.
Ajudando a alimentar seus netos - colhendo e preparando comida - depois que os filhos foram desmamados de suas mães, as avós liberavam o tempo de suas filhas para ter mais filhos, mais freqüentemente, de acordo com a hipótese.
Primatas que ficaram perto de fontes de alimento que os recém-desmamados poderiam colecionar sozinhos, "são nossos grandes primos macacos", disse Hawkes na liberação da Universidade de Utah. "Os que começaram a explorar os recursos que as crianças pequenas não podiam manipular abriram essa janela para a criação de avós e acabaram evoluindo para humanos."
