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Anéis vaginais infundidos com um microbicida anti-HIV mostraram prevenir a transmissão de HIV em macacos, um avanço que pode levar a um dispositivo similar para combater a doença sexualmente transmissível em mulheres.
Este "investimento nos anéis vaginais como um sistema de entrega para a prevenção do HIV está dando resultados", diz Naomi Rutenberg, vice-presidente e diretora do Programa de HIV e AIDS do Population Council. "Nossas descobertas mostram que os anéis podem administrar um medicamento anti-HIV para prevenir a infecção".
Pesquisadores testaram o dispositivo em primatas que foram infectados com o vírus da imunodeficiência símia (SHIV), o equivalente animal do vírus HIV. Apenas dois macacos que receberam os anéis infundidos com o microbicida "MIV-150" foram infectados com o vírus, contra 11 de 16 com os dispositivos placebo. O anel é eficaz quando em vigor antes da exposição ao vírus, dizem os cientistas. O Dr. Tom Zydowsky, principal cientista e coautor do estudo, diz que esses resultados indicam que um anel vaginal preventivo para HIV precisaria ser usado de forma consistente para ser útil.
Os anéis vaginais preventivos para HIV - usados até três meses de cada vez - poderia oferecer às mulheres autonomia e liberdade em relação ao HIV sexualmente transmissível. Os cientistas compararam com o que a pílula fez para controle de natalidade na década de 1960.
Ensaios Clínicos em Mulheres
Os Institutos Nacionais de Saúde testam um anel vaginal similar para a prevenção do HIV e lançaram seu primeiro ensaio de fase 3 sobre o anel que contém dapivirina (TMC120), um microbicida semelhante ao MIV-150 e eficaz na forma de gel. Fase 3 ensaios são conduzidos em seres humanos.
"Uma mulher pode colocá-lo em e esquecê-lo e não será notado pelo seu parceiro", diz o Dr. Zydowsky. "As mulheres querem e as mulheres precisam de escolhas. Isso pode ser feito sem a participação do parceiro".
Os anéis vaginais são feitos de materiais maleáveis, como silicone, e vêm em tamanhos variados, como diafragmas de barreira. Os anéis provaram ser altamente eficazes quando usados como dispositivo de controle de nascimento e para terapia de reposição hormonal.
O NuvaRing, disponível na última década, é um anticoncepcional hormonal combinado que é substituído a cada três semanas e libera baixas doses de progesterona. e estrogênio, muito parecido com a pílula anticoncepcional. Femring foi criado para tratar os sintomas da menopausa e constantemente libera estrogênio.
Roberta Black, chefe do Programa de Ciências Clínicas da Prevenção do Microbicida no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, diz que os resultados dos estudos iniciais estarão disponíveis já em 2015 A equipe recentemente ativou locais de testes em Malawi, África do Sul, Uganda, Zâmbia e Zimbábue com 3.476 participantes.
"O racional para os anéis vaginais seria melhorar a adesão", diz o Dr. Black. "As mulheres estão realmente à procura de um produto que possam usar, controlar e iniciar."
Muitos médicos, como a médica ginecologista Debra Wickman, dizem que seus jovens pacientes lutam para usar preservativos de forma consistente.
"Eles sentem a pressão dos colegas e old-fashioned pedindo a um cara para usar um preservativo ", diz o Dr. Wickman, que dirige SHE: Sexual Health Experts, sua prática em Gilbert, Ariz. Ela acrescentou que a maioria de seus pacientes dizem achar profiláticas inconvenientes. Segundo ela, estudos recentes descobriram que apenas um entre três atos sexuais eram protegidos por um preservativo. Os preservativos ajudam a reduzir os riscos de contrair o HIV em 98%, mas os usuários se queixam de não serem amigáveis nas relações sexuais e as mulheres muitas vezes se encontram em negociações de quarto com um parceiro sexual.
Os defensores da saúde pública freqüentemente notam que as mulheres heterossexuais são vítimas silenciosas do HIV. Em 2009, o CDC relatou que 51% dos pacientes recém-diagnosticados com HIV eram mulheres. Entre esses casos, 57 por cento eram mulheres negras; 21 por cento eram brancos; e 18% eram latinos.
No entanto, não importa o quão seguros e eficazes os anéis vaginais anti-HIV sejam, o Dr. Zeda Rosenberg, CEO da Parceria Internacional para Microbicidas, que desenvolveu o anel mensal da dapivirina, diz que não será do interesse de todas as mulheres.
"Sempre haverá mulheres que preferem usar um produto no momento do sexo", diz ela. "Quanto mais escolhas de produtos houver, maior a probabilidade de você usar alguma coisa. Precisamos facilitar a prevenção do HIV."
A prevenção do HIV é a única indicação que está sendo testada para os anéis vaginais. Dr. Zydowsky diz idealmente ele espera desenvolver um anel multiuso que pode prevenir não só o HIV, mas outras infecções sexualmente transmissíveis, como gonorréia e sífilis, bem como herpes, papalomavírus humano, e também servir como um dispositivo contraceptivo para prevenir a gravidez indesejada. Mas o anel vaginal - seja um produto de uso único ou multiuso - não chegará ao mercado por pelo menos cinco a sete anos, diz ele.
Ainda quando isso acontece, normas e comportamentos culturais podem apresentar problemas e A Sarah Elspeth Patterson, organizadora fundadora do Persist Health Project, uma organização de educação e advocacia para profissionais do sexo, diz que se preocupa com o uso de anéis vaginais, o que torna mais fácil para os homens insistirem em sexo sem camisinha. Uma vez que os anéis vaginais que estão sendo testados apenas protegem contra o HIV, as mulheres que os usam ainda estarão em risco de contrair outras doenças. “Há um foco no HIV, muitas vezes desconsideramos os outros efeitos das ISTs na saúde”, diz Patterson.
