O que causa a esclerose múltipla?

Existem mais de 100 genes e vários fatores de risco ambientais que desempenham um papel na EM.Getty Images; Shutterstock

Os sintomas que caracterizam a esclerose múltipla (EM) são todos causados ​​por lesões, ou áreas de dano, no cérebro, na medula espinhal e no nervo óptico. Mas ninguém sabe exatamente o que desencadeia o sistema imunológico a atacar a bainha de mielina protetora que normalmente cobre as fibras nervosas nesses locais. A maioria dos especialistas acredita que ocorre quando uma pessoa com uma predisposição genética à esclerose múltipla é exposta a certas condições ambientais. como baixo nível de vitamina D, tabagismo ou o vírus Epstein-Barr.

Sem conhecer a causa da EM, os médicos não podem prever com certeza quem desenvolverá a doença, mas sabem que há algumas coisas que podem coloque-o em maior risco

As diferenças genéticas são uma causa contribuinte

Os genes são segmentos de DNA que formam o código para produzir proteínas no corpo. Embora pequenas diferenças em genes contribuam para o desenvolvimento da esclerose múltipla, determinar exatamente qual o papel que desempenham é complicado, de acordo com Farrah Mateen, MD, PhD, professor associado de neurologia na Harvard Medical School e neurologista no Massachusetts General Hospital em Boston. . Existem mais de 100 genes que desempenham um papel na EM, que ocorre quando genes diferentes “são ativados ou desativados”, diz ela.

E mesmo pessoas com certas variantes genéticas predisponentes podem nunca ter MS. Ariele Greenfield, médica, pesquisadora clínica do departamento de neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco, diz que os fatores de risco genéticos mais fortes para a esclerose múltipla aumentam em 10 vezes o risco de uma pessoa. Em outras palavras, o risco vai de 0,1% a 1% se você tiver esses fatores de risco.

E a História da Família?

Aproximadamente 20% das pessoas com esclerose múltipla têm um membro da família que a possui. Mas mesmo que seu gêmeo idêntico tenha MS, suas chances de obtê-lo aumentariam apenas de 20 a 40%, diz o Dr. Greenfield. Com muitas outras condições genéticas, o risco seria de 100% se um gêmeo idêntico fosse afetado.

"Há um aumento, mas não uma garantia", de desenvolver a EM quando um membro da família a tem, diz Greenfield. e o risco de desenvolvimento de EM

As mulheres são duas a três vezes mais propensas que os homens a serem diagnosticadas com MS reincidente-remitente, o tipo mais comum de EM, segundo a National Multiple Sclerosis Society (NMSS). Mas o número igual de mulheres e homens é afetado pela esclerose múltipla primária, um tipo menos comum - ou possivelmente estágio - de esclerose múltipla associada a mais incapacidade, diz o NMSS. alterações hormonais, diz o Dr. Mateen. Ainda assim, ninguém identificou exatamente por que ou como os hormônios afetam a condição. A EM é comumente diagnosticada em mulheres durante a idade fértil, mas a gravidez por si só costuma ser um período de menos sintomas de esclerose múltipla. Além disso, não está claro qual o impacto do declínio no estrogênio que ocorre na menopausa na esclerose múltipla.

Enquanto mais mulheres são diagnosticadas com esclerose múltipla, os homens que desenvolvem esclerose múltipla tendem a se tornar deficientes mais rapidamente. Se o hormônio sexual masculino testosterona desempenha um papel nisso ainda não é conhecido.

Uma série de estudos descobriu que uma grande proporção de homens com esclerose múltipla tem baixos níveis de testosterona, e um estudo publicado em outubro de 2014 na revista

A esclerose múltipla

encontrou uma associação entre níveis baixos de testosterona no início do curso da EM e declínios mais significativos na função cognitiva (pensamento) ao longo do tempo.

Outras possíveis causas contribuintes da EM Há uma série de outras fatores que estão associados com um aumento do risco de esclerose múltipla, embora se algum deles é causal é desconhecido. Tabagismo:

A pesquisa mostrou que os fumantes têm um risco significativamente maior de desenvolver EM do que os não fumantes. Uma metanálise publicada em março de 2016 na revista

PeerJ

, por exemplo, concluiu que o tabagismo é um importante fator de risco para a esclerose múltipla, com o tabagismo atual mais perigoso do que o tabagismo passado e o tabagismo passivo na população não-fumantes. Os pesquisadores observaram, no entanto, que o nexo causal entre tabagismo e esclerose múltipla ainda não está claro. Outra pesquisa, incluindo um estudo publicado em outubro de 2015 em JAMA Neurology ,

descobriu que fumar entre as pessoas diagnosticadas com esclerose múltipla aceleram a progressão da EM remitente-recorrente para a esclerose múltipla secundária. Localização geográfica: As pessoas que vivem em climas mais temperados - como a Europa, o sul do Canadá e os Estados Unidos - têm um pouco mais risco de esclerose múltipla do que aqueles que vivem mais perto do equador, diz Greenfield. Os pesquisadores especularam que esse risco maior pode estar relacionado à menor exposição solar nessas áreas durante os meses mais frios e consequentemente níveis mais baixos de vitamina D no organismo. RELACIONADOS: Por que o seu CEP é importante se você tem esclerose múltipla

Baixos níveis de vitamina D: Um corpo crescente de evidências, incluindo um estudo publicado em outubro de 2017 na revista

Neurology

, sugere que a deficiência de vitamina D pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver esclerose múltipla . A vitamina D é produzida no corpo em resposta à luz solar e também está disponível em alguns alimentos, incluindo peixes gordurosos e de água fria. Em resposta a esses estudos, muitos médicos começaram a recomendar que seus pacientes com MS usem suplementos de vitamina D , particularmente aqueles encontrados para ser deficiente em vitamina D. RELACIONADOS: As pessoas com EM devem tomar um suplemento de vitamina D? É importante notar que a maioria das pesquisas sobre vitamina D e EM tem se concentrado em populações brancas não hispânicas, e os resultados podem não se aplicar a outras populações, como foi apontado em uma carta ao editor publicada em março de 2015 no

Diário de Esclerose Múltipla

.

Os autores de cartas apontavam para um estudo mexicano em que nenhuma associação foi encontrada entre a exposição solar e o risco de desenvolver EM, e para sua própria pesquisa, publicada em março de 2018 em Acta Neurologica Belgica , na qual não foi encontrada correlação entre os níveis séricos de vitamina D e deficiência em um grupo de indivíduos de M Herança exicana com EM remitente-recorrente Obesidade: Estudos mostraram que ter um índice de massa corporal de mais de 30 (indicando obesidade) aumenta o risco de desenvolver EM, particularmente quando as pessoas estão acima do peso no final da adolescência e começo dos vinte. Pesquisadores levantaram a hipótese de que a inflamação crônica causada pela obesidade pode ser responsável ou possivelmente baixos níveis de vitamina D associados à obesidade. RELACIONADOS: A obesidade aumenta o risco de esclerose múltipla?

Ter uma condição autoimune: Psoríase, Doença de Crohn, diabetes tipo 1 e outras condições autoimunes também podem ser fatores de risco para a doença. Mateen diz que enquanto essas outras condições não causam EM, se você tem uma doença auto-imune, você tem um risco maior de ter uma segunda, e a EM é geralmente considerada uma doença auto-imune.

Vírus de Epstein-Barr:

Algumas pesquisas sugeriram que a exposição ao vírus Epstein-Barr (EBV, que causa mononucleose) está ligada a um risco maior de desenvolver MS, e pelo menos um estudo descobriu que a combinação de exposição ao vírus Epstein-Barr e tabagismo o tabaco aumenta substancialmente o risco de desenvolver EM. Ainda não está claro que o EBV seja uma causa ou um desencadeador de MS em indivíduos geneticamente suscetíveis. RELACIONADO: O que o vírus de Epstein-Barr tem a ver com a esclerose múltipla

Concussão na adolescência: Pesquisadores em A Suécia descobriu que a concussão (lesão cerebral) entre 11 e 20 anos está associada a um risco maior de esclerose múltipla - e aqueles indivíduos que tiveram mais de uma concussão têm um risco ainda maior de esclerose múltipla do que aqueles com apenas uma concussão registrada. O estudo foi publicado pela primeira vez on-line em setembro de 2017 em

Annals of Neurology

. Enquanto há mais a ser aprendido sobre a conexão entre MS e concussão, os pesquisadores comentaram que seus resultados enfatizaram a importância de proteger os jovens de ferimentos na cabeça. Você pode proteger seus familiares? De MS Mateen é frequentemente questionado pelos pacientes se os seus familiares estão em maior risco de contrair a esclerose múltipla e o que eles podem fazer para reduzir suas chances de contrair a doença. Infelizmente, ela diz, não há muito que você possa fazer para evitar isso. “Com a EM, não há muito a ser monitorado ou evidência de que se você mudar sua dieta ou diminuir o estresse ou se exercitar regularmente, chance de desenvolvê-lo ”, diz ela.

Mas ela tem alguns conselhos para familiares de pessoas com EM:

Se você tiver um sintoma que possa ser causado por EM, faça o check-out.

Evite

Tente manter um peso saudável e certifique-se de que está recebendo a quantidade suficiente de vitamina D.

• “As pessoas devem permanecer mental e fisicamente ativas, portanto, se alguém contrair EM, elas terão uma melhora física e mental. reservas para lidar com isso ", diz Mateen.