Tosse, chiado, falta de ar - pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) são tão familiarizadas com esses sintomas quanto as pessoas com asma, mas as duas condições são realmente muito Diferentes umas das outras
É fácil confundir uma condição com a outra em um primeiro momento. Afinal, eles têm uma grande coisa em comum: a incapacidade de obter ar suficiente nos pulmões. Eles também são tratados com alguns dos mesmos medicamentos. Então, o que os torna diferentes?
Mudanças Físicas: Fios Comuns, Diferenças Distintas
Em alguns aspectos, as mudanças no corpo que causam falta de ar são similares entre a DPOC e a asma. Mas uma série de outras diferenças de asma e DPOC separam as duas condições.
A DPOC é um termo genérico usado para diagnosticar pessoas com bronquite crônica, enfisema ou uma combinação de ambas. Pessoas com a forma crônica de bronquite da DPOC têm dificuldade em respirar porque suas vias aéreas ficam inchadas e cheias de muco. As mesmas mudanças ocorrem em pessoas com asma, mas elas acontecem por causa de gatilhos ou fatores no ambiente que causam uma reação. Os gatilhos podem ser fumaça de cigarro, pêlos de animais, poeira ou uma variedade de outras coisas. Pessoas com DPOC tendem a ter versões mais brandas de sintomas como falta de ar, mesmo sem desencadeantes presentes, mas quando eles são expostos a gatilhos, seus sintomas podem se tornar ainda piores. As pessoas que têm DPOC por causa do enfisema, por sacos em seus pulmões, o que pode levar à hiperinsuflação, ou a incapacidade dos pulmões para retornar à sua forma normal depois de expelir o ar. "Os pulmões ficam inchados ou expandidos", diz Anil Singh, MD, um especialista em cuidados pulmonares críticos da Allegheny Health Network, em Pittsburgh. “Isso dificulta a sensação de que você recuperou o fôlego.” A maioria das pessoas com DPOC tem uma combinação de bronquite crônica e enfisema.
Idade de início: Jovens e adultos
Outra característica que distingue a DPOC de asma é a idade em que os sintomas geralmente começam. A maioria das pessoas é inicialmente diagnosticada com asma na infância, e a maioria das crianças que têm asma começam a exibir sintomas aos 5 anos. As pessoas com DPOC, no entanto, geralmente não são diagnosticadas até os 40 anos ou mais. Isso porque a condição geralmente é provocada por anos de tabagismo, e é o resultado da lenta progressão da doença.
Causas: Genética, hábitos e mais
Ninguém sabe exatamente por que algumas pessoas sofrem de asma e outras não faça Acredita-se que tenha um componente genético, porque a condição tende a ocorrer em famílias. Essas diferenças genéticas podem tornar as pessoas mais propensas a reagir a fatores desencadeantes no ambiente. Alguns especialistas também teorizaram que as infecções respiratórias na infância ou na primeira infância podem tornar a pessoa mais propensa a ter asma.
A causa da DPOC é muito mais clara. O tabagismo é a principal causa e é atribuído a cerca de 85 a 90% de todas as mortes por DPOC. A exposição à poluição do ar, produtos químicos e fumo passivo também podem causar isso. Em casos raros, um defeito genético chamado deficiência de alfa-1 antitripsina, ou AAT, pode levar à DPOC. De acordo com a American Lung Association, a AAT é responsável por apenas 2 a 3% dos casos de DPOC.
Tratamento: os remédios são os mesmos, outras terapias diferem
Alguns dos tratamentos para DPOC e asma são semelhantes. Os broncodilatadores, que relaxam os músculos ao redor da via aérea, são usados em ambas as condições. Os esteróides inalatórios também podem proporcionar alívio tanto para a asma quanto para a DPOC.
Outros tratamentos tendem a ser mais específicos à condição. As pessoas com asma são encorajadas a evitar seus gatilhos pessoais, como manter animais de estimação fora de casa ou evitar o ar livre quando os gatilhos, como o pólen das árvores, são altos. Em casos graves, as pessoas com asma podem optar pela termoplastia brônquica, um procedimento cirúrgico relativamente novo que queima alguns dos músculos da via aérea, reduzindo sua capacidade de constrição.
Embora as pessoas com DPOC também sejam encorajadas a evitar fatores desencadeantes, há uma ênfase maior para elas em parar de fumar, o que pode ajudar a evitar mais danos aos pulmões. Além de tomar remédios, pessoas com DPOC também podem receber prescrição de oxigênio ou ser submetidas a reabilitação pulmonar, um programa que se concentra em aprender novas estratégias de respiração, diferentes maneiras de realizar tarefas diárias e treinamento de exercícios pessoais. Como último recurso, existem procedimentos, como cirurgias de redução do volume pulmonar e transplantes de pulmão, que podem ajudar na DPOC.
Perspectivas: Controlável versus Progressivo
Não há cura para DPOC ou asma, mas o prognóstico típico de cada condição é diferente. Com um diagnóstico e tratamento imediatos, a asma pode ser bem controlada. Algumas crianças podem até superar a condição à medida que envelhecem.
A DPOC, por outro lado, é considerada uma condição progressiva, o que significa que ela geralmente piora com o tempo. Mesmo com o tratamento, os pulmões danificados pela DPOC não podem voltar ao normal.
"Uma vez que as mudanças estruturais acontecem nos pulmões, não é possível revertê-las", diz Singh.
O tratamento pode, no entanto, retardar a progressão de DPOC e torná-lo mais gerenciável. Os pesquisadores também estão investigando vários fatores relacionados à DPOC para desenvolver melhores medicamentos e terapias.
