Transformando a dor em energia
A notícia não foi boa. A biópsia de Emerson foi positiva para o câncer, e não foi apenas em sua próstata. "A tomografia computadorizada mostrou envolvimento linfonodal, e a cintilografia óssea foi iluminada como uma árvore de Natal", ele lembrou em uma entrevista de 2012. “Era agressivo e metastático desde o início.”
Emerson sabia que ele tinha um caminho difícil pela frente, mas não queria se afogar em autopiedade. Ele queria lutar, tanto por ele quanto por sua família, e por todas as outras centenas de milhares de homens que são diagnosticados com a doença a cada ano.
“Eu faço essa promessa, para minha esposa, meu filho, minha família, meus amigos e para quem quer que esteja lendo isso ”, escreveu em seu blog duas semanas depois de postar sua primeira entrada. “A força para vencer isso não está no meu ser físico, mas na minha mente, meu coração e minhas crenças; Não vou olhar para trás, mas aguardo com expectativa os MUITOS, MUITOS dias à frente. ”
Fiel à sua palavra, Emerson ficou ocupado vivendo e trabalhando em uma maneira de transformar sua situação em algo positivo. Dentro de uma semana, ele e sua esposa, Mary, tinham uma ideia para uma organização sem fins lucrativos - a Fundação Faith, Love, Hope, Win (FLHW) - para ajudar a aumentar a conscientização e os fundos para a pesquisa do câncer de próstata. Poderia beber café pesado ajudar os homens a combater o câncer de próstata? "Em tudo o que lemos na época, havia muito pouco a ser prometido para o câncer de próstata avançado", explicou Emerson. “Em 2005, o padrão de atendimento era mais ou menos de Lupron e Casodex e depois de quimio. Havia alguns médicos fazendo terapia hormonal secundária, mas não era tão prevalente como é hoje. Então, nosso pensamento era arrecadar dinheiro e entregá-lo à Fundação do Câncer de Próstata - a maior organização filantrópica do mundo para o câncer de próstata - porque eles, mais do que qualquer outra pessoa, estavam direcionando seus fundos para a pesquisa. E isso é fundamental. Isso é o que vai fazer a diferença. ”
Mantendo a Fé, o Amor e a Esperança
O primeiro fundraiser do FLHW começou menos de um mês após o diagnóstico de Emerson. Para comemorar a fundação de sua organização, ele e Mary encomendaram pulseiras azuis de borracha (com as bandas Live Strong de Lance Armstrong) com as palavras “Faith - Love - Hope - Win” gravadas nelas. Em maio, mais de 800 foram vendidos, num total de quase US $ 2.500.
O próximo esforço da fundação foi ainda mais bem-sucedido. Depois de recrutar alguns voluntários adicionais para ajudar a administrar as coisas, Emerson e seus colegas da diretoria organizaram um torneio beneficente de golfe - o primeiro do que é agora um evento anual. Foi realizado em outubro de 2005, apenas alguns meses após a fundação da FLHW, e arrecadou mais de US $ 16.000 para a Fundação do Câncer de Próstata (PCF).
Desde então, a organização continua a crescer e florescer. O FLHW agora realiza de quatro a seis eventos por ano, incluindo o torneio de golfe, as noites de pôquer do Texas Hold'Em, competições de golfe em disco (Emerson era um ávido jogador de golfe antes de seu diagnóstico) e algo chamado Warrior Combines - um desafio de fitness de tipos que foi modelado após o Scouting Combine da NFL para avaliar novos prospectos. Nenhum dos eventos é enorme, mas nos últimos sete anos, eles levantaram um total de mais de US $ 220.000 para pesquisa avançada de câncer de próstata.
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“FLHW é uma organização relativamente pequena, mas começou com uma tremenda comunidade de apoiadores ”, disse Emerson sobre o sucesso do grupo em uma entrevista ao PCF. “O apoio continua crescendo a cada ano, com todos os eventos. Embora os eventos sejam limitados a Kansas City, o site da FLHW chega à comunidade internacional e eu me correspondi com homens e mulheres em todo o mundo. O câncer de próstata não tem fronteiras, e nem Faith, Love, Hope, Win. ”
“ Por um lado ”, ele nos disse,“ trata-se de arrecadar dinheiro para pesquisa, mas, por outro lado, também é sobre sensibilização. Então, se temos 140 rapazes em um torneio de golfe, e um cara na platéia ouve o meu discurso e pensa: 'Tenho que ir conferir', isso faz tudo valer a pena. E isso aconteceu. As pessoas compareceram aos nossos eventos e mais tarde me disseram: 'Por causa do que você disse, fui e fui examinado - e estou bem'. ”
Emerson, infelizmente, estava sentindo um pouco menos do que bem no momento de nossa conversa . Depois de percorrer os tratamentos aprovados pelo FDA, ele assinou contrato para participar de vários testes clínicos em todo o país, o que exigiu que ele viajasse a cada poucas semanas e nem sempre produzisse resultados. Havia uma sensação de cansaço em sua voz, às vezes, mas ainda havia muita luta.
“Todo mundo sabe que eles vão morrer - eles simplesmente não sabem quando. Eu também não sei, mas provavelmente será antes que eu pretendesse ou antes que muitas outras pessoas pretendessem que eu o fizesse ”, disse ele. “Eu sempre fui mentalmente saudável, no entanto. Eu tenho muita autodeterminação. E eu ainda estou esperançoso. Esperançoso por outro tratamento, e talvez um dia uma cura. ”
David Emerson morreu de câncer de próstata em outubro de 2012. Sua fundação FLHW, presidida por sua esposa, Mary, continua a arrecadar dinheiro para a pesquisa do câncer de próstata.
