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- A decisão de Mills de obter PSAs regulares, embora ele não tivesse fatores de risco conhecidos, vai contra as diretrizes atuais dos Estados Unidos Preventivos Services Task Force (USPSTF), que aconselha contra o rastreio de rotina do cancro da próstata em homens saudáveis. O raciocínio por trás desta recomendação é que o teste tem pouco efeito sobre as taxas de mortalidade e muitas vezes leva a testes invasivos de acompanhamento e tratamentos desnecessários que causam dor, impotência e incontinência, bem como estresse emocional e psicológico. Os médicos dizem, no entanto, que a detecção precoce é crucial para o prognóstico, e que até que algo melhor apareça, o teste de PSA é a nossa melhor e única ferramenta.
- Quando tinha 57 anos, os níveis de PSA de Mills estavam elevados o suficiente para que seus médicos pensassem que ele precisava de uma biópsia de próstata. PSAs altos às vezes podem ser causados por ejaculação, ciclismo ou até mesmo ficar sentado por longos períodos de tempo antes do teste, mas no caso de Mills, o culpado acabou sendo o câncer - e um bastante agressivo nisso.
- “Essa foi uma grande parte da minha capacidade de lidar”, explica ele. “Eu sabia onde e como obter os fatos certos. Muitos homens não fazem ideia. A Internet está cheia de informação, mas às vezes é a informação errada. E os homens não fazem um bom trabalho falando sobre doenças - ou sobre câncer de próstata especificamente - então eles tendem a querer entrar e fazer o tratamento e depois sair e não falar sobre isso. ”
É um fato bem estabelecido que os homens não gostam de ir ao médico. Os caras são bons em muitas coisas, mas cuidar da saúde deles não é um deles. De fato, de acordo com um relatório do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, os homens são 80% menos propensos do que as mulheres a usar uma fonte regular de cuidados de saúde - em parte porque metade deles nem sequer tem uma fonte regular de cuidados de saúde. A maioria dos caras agendam consultas apenas quando estão doentes e, mesmo assim, somente quando não conseguem consertar o problema com remédios caseiros ou descanso. Fred Mills é a exceção. Um ex-administrador de hospital e membro do conselho de várias organizações relacionadas à saúde, Mills, 71, tem estado em contato quase constante com os médicos durante a maior parte de sua vida adulta. Ele está bem informado sobre os benefícios dos cuidados preventivos e aproveita-os sempre que possível.
Ele estava preparado, então, quando, na década de 1990, os resultados de seus testes anuais de PSA começaram a subir pouco a pouco a cada ano. Testes de PSA medem o nível de antígeno específico da próstata no sangue; altas leituras são frequentemente o primeiro sinal de câncer de próstata.
Mills não tinha histórico familiar da doença e não estava sob alto risco, mas sabendo como é comum - mais de 240.000 novos casos são diagnosticados anualmente - ele começou a ser examinado quando ele estava em seus quarenta e poucos anos. Se ele não tivesse, isso poderia ter sido uma história muito diferente.
Para rastrear ou não rastrear?
A decisão de Mills de obter PSAs regulares, embora ele não tivesse fatores de risco conhecidos, vai contra as diretrizes atuais dos Estados Unidos Preventivos Services Task Force (USPSTF), que aconselha contra o rastreio de rotina do cancro da próstata em homens saudáveis. O raciocínio por trás desta recomendação é que o teste tem pouco efeito sobre as taxas de mortalidade e muitas vezes leva a testes invasivos de acompanhamento e tratamentos desnecessários que causam dor, impotência e incontinência, bem como estresse emocional e psicológico. Os médicos dizem, no entanto, que a detecção precoce é crucial para o prognóstico, e que até que algo melhor apareça, o teste de PSA é a nossa melhor e única ferramenta.
Mills é a prova viva disso. "Na minha experiência, o PSA provou ser um indicador útil", diz ele. “Foi um sinal de que eu precisava continuar prestando atenção à minha saúde. Eu ainda faço o teste e tenho três filhos na faixa dos 40 anos - que, por causa da minha história, têm uma propensão maior a ter câncer de próstata - então eu digo a eles: "Compre um PSA todo ano, independentemente de quem está dizendo o quê, e depois descobriremos o resto. ”
Uma vez, duas vezes, quatro vezes um sobrevivente
Quando tinha 57 anos, os níveis de PSA de Mills estavam elevados o suficiente para que seus médicos pensassem que ele precisava de uma biópsia de próstata. PSAs altos às vezes podem ser causados por ejaculação, ciclismo ou até mesmo ficar sentado por longos períodos de tempo antes do teste, mas no caso de Mills, o culpado acabou sendo o câncer - e um bastante agressivo nisso.
Depois de fazer Em algumas pesquisas e consultas com seu médico, Mills optou por uma prostatectomia radical, que envolve a remoção da próstata e partes do tecido circundante.
“Alguns dos tratamentos não estavam disponíveis então, então eu decidi que foi a melhor coisa para mim ”, explica ele. “A cirurgia não é um piquenique, mas eu tinha um médico que achava que faria o melhor trabalho possível.”
A operação foi um sucesso e, após um breve período de recuperação, Mills voltou aos negócios - talvez até um pouco mais saudável do que antes. “Eu sempre abordei as coisas de uma forma muito positiva, então eu sabia que quando chegasse em casa eu teria que sair e começar a andar e me exercitar”, ele diz. “Voltei a trabalhar em três semanas e meia.”
A recuperação, infelizmente, foi de curta duração. Dezoito meses depois, os níveis de PSA da Mills foram elevados novamente. O câncer havia retornado.
