Os sintomas de azia são geralmente leves e temporários, mas crises crônicas podem indicar algo mais sério.
“Você pode ter um sintoma intermitentemente e não é realmente uma doença ”, diz David Greenwald, MD, diretor do programa de bolsas de gastroenterologia do Montefiore Medical Center / Faculdade de Medicina Albert Einstein. “Mas a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma doença”
Eu me sentei recentemente com a gastroenterologista Jennifer Christie, MD, da Emory Healthcare para discutir a doença do refluxo. "Você sabe, todos nós realmente refluimos periodicamente ao longo do dia, mas em pacientes que realmente têm sintomas de refluxo, pensamos que talvez o conteúdo gástrico esteja subindo com mais frequência e o esôfago esteja sendo exposto a ele por mais tempo", diz ela. . "E estes são os pacientes que podem ter sintomas".
A DRGE é tipicamente diagnosticada quando uma pessoa experimenta consistentemente refluxo ácido duas ou mais vezes por semana. O revestimento do esôfago pode ficar irritado, levando a outras complicações. A DRGE geralmente pode ser tratada com medicamentos vendidos sem prescrição médica. Mudanças no estilo de vida, como perda de peso, evitando alimentos desencadeantes e controle de porções, podem ajudar. Se os sintomas persistirem, a cirurgia pode ser uma opção
A seguir estão algumas possíveis complicações relacionadas à DRGE:
A esofagite erosiva é uma inflamação do revestimento do esôfago. Refluxo ácido crônico é a causa mais comum, mas nem todas as pessoas que têm DRGE desenvolvem esofagite erosiva. "Um fator principal tem a ver com a duração da DRGE ea quantidade de ácido que o esôfago foi exposto", diz Darrel Gray II, MD, MPH, professor assistente de medicina na divisão de gastroenterologia, hepatologia e nutrição no Ohio Universidade Estadual Wexner Medical Center. É diagnosticado usando um endoscópio - um tubo longo com uma câmera - e realizando uma biópsia dos tecidos que revestem o esôfago.
Estenose esofágica é um estreitamento do esôfago, causado pelo tecido cicatricial relacionado ao refluxo ácido. . Mesmo que sejam benignas ou não-cancerosas, as estenoses podem causar dor e dificuldade para engolir. O diagnóstico é geralmente feito com uma endoscopia ou uma radiografia de bário, na qual uma solução de contraste facilita a visualização do esôfago com exames de imagem.
O esôfago de Barrett é uma condição geralmente diagnosticada em pessoas com refluxo ácido de longo prazo , mas ocorre apenas em aproximadamente um em cada 10 pacientes com DRGE. Os sintomas podem se assemelhar aos da DRGE, ou pode não haver sinais. A característica distintiva da condição é uma mudança no revestimento celular do esôfago que faz parecer mais com o revestimento do intestino, de acordo com o Dr. Greenwald. Este tecido anormal aumenta o risco de uma pessoa desenvolver um tipo de câncer de esôfago conhecido como adenocarcinoma.
Câncer de esôfago é relativamente incomum: A American Cancer Society estima que seja responsável por cerca de 1% de todos os cânceres diagnosticados neste país. Pessoas com DRGE têm um risco ligeiramente maior de desenvolver câncer de esôfago, e o risco aumenta significativamente se desenvolverem esôfago de Barrett. Isso porque as células do esôfago já estão anormais e mais propensas a se tornarem cancerosas. O monitoramento regular, usando endoscopia com biópsias, pode identificar sinais precoces de alterações celulares pré-cancerosas.
Se o refluxo ácido for aspirado para os pulmões, pode causar asma . Um nervo que viaja ao lado do esôfago para os pulmões pode ser irritado por ácidos, e isso também pode desencadear a condição.
Pessoas com doença de refluxo podem experimentar dor no peito em vez da clássica sensação de queimação da azia . “A azia se apresenta como uma dor torácica subesternal ardente ou dor epigástrica, que comumente se irradia para o tórax”, diz Prashanthi Thota, MD, gastroenterologista da Cleveland Clinic. “Isso pode estar associado a regurgitação ácida, náusea e, às vezes, dor torácica, semelhante à dor torácica cardíaca.”
Dor torácica não cardíaca e dor no coração (angina) são muito semelhantes, por isso é fundamental determinar se existe um problema cardiovascular subjacente. "Os pacientes em risco de doença cardíaca coronária devem errar do lado de procurar atendimento médico", diz William T. Abraham, MD, professor de medicina interna e chefe da divisão de medicina cardiovascular da Faculdade de Medicina da Universidade do Estado de Ohio. Se a DRGE for a causa, a dor deve diminuir quando a doença do refluxo for tratada.
Alguns sintomas da doença do refluxo - rouquidão, tosse e pigarro crônico - podem assemelhar-se ao ouvido, nariz e garganta (ENT ) problemas . "Se uma avaliação otorrinolaringológica revelar-se não reveladora, muitos desses pacientes são considerados portadores de doença de refluxo", diz Greenwald. “E eles ficam melhores quando são tratados por isso.”
