A Mudança Climática Significará Estações de Gripe Piores? - Cold and Flu Center - EverydayHealth.com

SEXTA-FEIRA, 1º de fevereiro de 2013 (HealthDay News) - Invernos suaves onde poucas pessoas pegam a gripe tendem a ser seguidas por graves surtos de gripe no ano seguinte, segundo um novo estudo, sugerindo que o aquecimento global poderia significar uma estação de gripe mais dura à frente. Isso, pelo menos, é a teoria. O estudo, publicado em 28 de janeiro na revista , mostra uma correlação entre os invernos quentes dos EUA e mais casos de gripe no inverno seguinte. "Mas correlação não significa causalidade". disse a pesquisadora-chefe Sherry Towers, professora de pesquisa da Universidade Estadual do Arizona, em Tempe. "A dinâmica que causa uma temporada severa de gripe é tão multifatorial", disse Towers. Um exemplo é se a vacina contra a gripe para uma determinada estação é uma boa combinação para as cepas de gripe que estão realmente circulando. (Para formular a vacina contra a gripe todos os anos, os cientistas têm que prever quais cepas irão predominar na próxima temporada.) Ainda assim, a Towers disse que suas descobertas oferecem evidências convincentes de uma ligação entre invernos suaves e miséria extra da gripe na próxima vez. Para o estudo, ela e seus colegas analisaram os dados do governo dos EUA para cada temporada de gripe desde 1997. Eles descobriram um padrão interessante, disse Towers: Quando um inverno teve temperaturas acima da média, a temporada de gripe no outono seguinte e o inverno foi mais severo que o normal em 72% das vezes.

Normalmente, a temporada de gripe nos Estados Unidos atinge o pico no final de janeiro ou início de fevereiro. Mas a equipe da Towers descobriu que a temporada de gripe após um inverno ameno era 80% mais provável do que o normal antes de 1º de janeiro.

A temporada de gripe deste ano é um bom exemplo, disse Towers. início precoce desta temporada de gripe, com casos decolando em novembro. Na semana passada, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA informaram que a atividade da gripe pelo país ainda era maior que a média, embora tenha se estabilizado em algumas áreas. Desde o início da temporada, 37 crianças morreram de gripe , disse a agência - com oito mortes durante a semana que terminou em 19 de janeiro. Quase 6.200 pessoas foram hospitalizadas com casos confirmados de gripe confirmados por exames laboratoriais. Em contraste, a temporada 2011-2012 foi leve, com casos subindo gradualmente depois de 1º de janeiro. "E aquele inverno foi o quarto mais quente já registrado", disse Towers.

Então, por que um inverno quente pode prever uma temporada desagradável de gripe na próxima vez? Por um lado, disse Towers, a pesquisa sugere que o vírus da gripe é mais difícil de transmitir durante o clima ameno, porque o vírus morre mais rápido em ar mais quente e úmido.

Então, se menos pessoas pegarem gripe, mais pessoas estarão vulneráveis pegando na próxima temporada, outro especialista explicou.

Dr. Stephen Baum, professor de microbiologia e imunologia da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York, disse que o vírus da gripe "muda de pele" a cada estação, de modo que as cepas não são idênticas ano a ano. Normalmente, no entanto, a mudança é pequena. Então, se você teve a gripe na temporada passada, Baum disse, você está um pouco protegido este ano, e pode não adoecer ou pegar um caso bastante brando - o que você pode ignorar como um "resfriado".

Baum concordou que as novas descobertas não provam que um inverno ameno cause uma temporada de gripe mais miserável na próxima vez. "Eles só estão dizendo que é uma possibilidade", disse ele.

Mas Baum e Towers enfatizaram a importância de obter sua vacina contra a gripe anual, que os especialistas recomendam para todos com mais de 6 meses de idade.

o inverno estava quente, disse Towers, poderia ser mais sensato fazer aquele disparo mais cedo ou mais tarde. Baum observou, no entanto, que mesmo se você lutasse e vencesse um caso grave de gripe este ano, ainda precisa ser vacinado no ano que vem. Essa infecção pode lhe dar alguma proteção na próxima temporada de gripe, mas a vacina lhe dá mais.

Estima-se que 36.000 americanos morrem de gripe e suas complicações, como pneumonia, em uma estação típica, de acordo com o CDC. De 1976 a 2006, as estimativas de mortes relacionadas com a gripe variaram entre um mínimo de 3.000 e um máximo de cerca de 49.000 pessoas.

Adultos com mais de 65 anos, crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas com doenças cardíacas e pulmonares risco de complicações da gripe.