Todo mundo fica com dor ou dor ocasional - um pouco de dor no ombro, uma pontada no joelho - mas a pesquisa mostra que as mulheres são mais freqüentemente e freqüentemente mais gravemente afetadas que os homens. O CDC estima que de artrite ou sintomas articulares crônicos afetam mais de 70 milhões de americanos, dos quais 41 milhões são mulheres. Vários fatores contribuem para essa disparidade: as mulheres são mais aptas que os homens a ter condições que causam dor nas articulações, sofrem flutuações hormonais que afetam sua vulnerabilidade e podem não estar fisiologicamente equipadas para lidar com a dor.
Causas da dor articular Mulheres
Dos quase 27 milhões de americanos com osteoartrite (AO), 60% são mulheres. A artrite reumatóide (AR), uma doença auto-imune, atinge aproximadamente três vezes mais mulheres do que homens. Outras condições autoimunes que causam dor nas articulações, como lupus, esclerodermia e esclerose múltipla (EM), também atingem mais as mulheres do que os homens: as mulheres têm nove vezes mais chances de desenvolver lúpus, três vezes mais chances de ter esclerodermia e duas vezes mais chances sofrer de MS. E a fibromialgia, uma condição pouco conhecida que pode causar dor nas articulações, afeta as mulheres oito vezes mais frequentemente do que os homens.
A conexão dor-estrogênio-articulação
"As mulheres geralmente sentem dor mais intensamente, com mais frequência e em mais partes o corpo do que os homens ", diz Tarvez Tucker, MD, especialista em dor e diretor da Clínica da Dor na Universidade de Kentucky Medical Center, em Lexington. Acredita-se que os hormônios femininos desempenham um papel na alta vulnerabilidade das mulheres à dor. Muitas mulheres com osteoartrite, artrite reumatóide, lupus e fibromialgia relatam um aumento na dor nas articulações imediatamente antes ou durante os períodos menstruais. Isso é provável porque os níveis de estrogênio caem logo antes da menstruação e aumentam novamente depois que o período de uma mulher termina. "Acredita-se que o estrogênio seja protetor contra a dor", diz o Dr. Tucker. "Tem um pico durante a gravidez, provavelmente para proteger as mulheres da dor do parto". Algumas pesquisas mostram que 80% das mulheres com AR experimentam uma remissão dos sintomas durante a gravidez e um surto quando o estrogênio diminui durante o período pós-parto. Além disso, os hormônios reprodutivos são suspeitos como fatores na alta incidência de doenças autoimunes nas mulheres, uma vez que doenças como AR e lúpus são mais comuns durante a idade fértil.
Corpos femininos e dor nas articulações
Hormônios são apenas parte do quadro , Contudo. Os cérebros femininos podem estar ligados à dor. Acredita-se que as endorfinas, os analgésicos naturais do corpo, funcionem mais efetivamente nos homens do que nas mulheres. "Estudos descobriram que as fêmeas liberam menos dopamina química do cérebro em resposta à estimulação dolorosa. Sem dopamina, as endorfinas não podem funcionar de forma eficaz", diz Patrick Wood, MD, pesquisador de dor na Louisiana State University, em Shreveport, e consultor médico para a National Fibromyalgia Association
As diferenças estruturais femininas também podem contribuir para alguns tipos de dor nas articulações. Por exemplo, as mulheres são mais propensas a osteoartrite do joelho. Uma explicação possível: "As mulheres tendem a ser mais flexíveis e soltas do que os homens, então há mais movimento nessa área, aumentando o risco de que a rótula esfregue os ossos abaixo dela", observa Bruce Solitar, MD, um reumatologista da o Hospital de NYU para Doenças Comuns, em New York City. Isso pode levar a sintomas de osteoartrite na região do joelho.
Medicação para dores nas articulações e mulheres
As mulheres reagem de maneira diferente dos homens a alguns medicamentos para aliviar a dor nas articulações. Por exemplo, níveis de hormônios flutuantes podem reduzir a quantidade de medicamento circulando na corrente sanguínea, o que significa que as mulheres podem precisar de mais da dose padrão. Além disso, os sistemas digestivos femininos são mais lentos, fazendo com que certos medicamentos (como analgésicos) demorem mais tempo para atravessar o trato digestivo, onde são absorvidos mais plenamente. E como a sensibilidade à dor aumenta logo antes do período de uma mulher, pode ser necessário mais remédios para aliviar a dor nessa época do mês. "As mulheres precisam estar cientes desses fatores, fazer as perguntas certas e ser persistentes em obter um diagnóstico preciso e tratamento adequado", diz o Dr. Tucker. Ao se tornarem educados sobre como a dor nas articulações os afeta, as mulheres podem aumentar as chances de encontrar alívio e obter o melhor atendimento de saúde possível.
