Ashley Long era, em muitos aspectos, uma garota típica, até mesmo um pouco maninha de 14 anos: como sua mãe disse à Associated Press, ela amava Justin Bieber, boas notas na escola e sonhava em algum dia se tornar um biólogo marinho. Então, quando ela informou seus pais sobre uma festa de pijama de cinema e pipoca na casa de um amigo, a dois quarteirões de distância de onde moravam em East Medford, Oregon, eles ficaram felizes em deixá-la ir. Se soubessem que ela acabaria em uma festa em casa de 27 anos - e que nunca mais a veriam viva - poderiam tê-la mantido em casa para sempre.
No sábado, a AP informa, Ashley e um grupo de outros adolescentes entraram em um carro e foram para um condomínio em Medford, onde a irmã mais velha de alguém que eles conheciam estava jogando uma festa com álcool e maconha. De acordo com suas amigas, Ashley nunca havia bebido ou usado drogas antes, mas nesta noite, ela se juntou a elas para beber alguns refrigeradores de vinho. Depois disso, uma lata de hélio de oito galões pressurizada saiu, e as pessoas começaram a receber os hits dela para fazer suas vozes soarem mais altas. Era um truque de festa tolo e inofensivo, como sugar o gás de um balão - ou assim todos pensavam: "Aquele tanque de hélio circula", disse o padrasto de Ashley, Justin Earp, à Associated Press. "Minha filha não queria fazer isso. Era a pressão dos colegas. Eles colocaram uma máscara na cara dela. Eles disseram que tudo ficaria bem. 'Não vai te machucar. Vai fazer você rir e falar de maneira engraçada." "
Eles não poderiam estar mais enganados.
Depois de inalar um pouco de hélio do tanque, Ashley desmaiou. CPR falhou em reanimá-la, então alguém na festa ligou para o 911, e os paramédicos chegaram ao local. para levá-la ao hospital, mas era tarde demais, e morreu pouco depois, resultado de uma obstrução em um vaso sangüíneo. "Explodiu seus pulmões", disse Earp à AP. Criava bolsas de ar nas veias. Em seguida, ele entrou em seu cérebro e explodiu. "
A descrição de Earp soa inacreditável, mas não é totalmente falsa. Como Mark Marrocos, MD, professor associado de medicina de emergência no Centro Médico Ronald Reagan, em Los Angeles, explicou para o AP, uma bolha de gás entra em sua corrente sanguínea, talvez através de uma lágrima em uma veia ou uma artéria.Se for o primeiro, a bolha vai ficar nos pulmões.Se for o último, a bolha pode bloquear o fluxo de oxigênio para o cérebro, causando um acidente vascular cerebral. "E se há um buraco no coração", diz o relatório AP, "a bolha pode ir de uma veia para uma artéria e
depois
para o cérebro." "Sabe-se que esse tipo de reação ocorre quando os mergulhadores surgem rápido demais, disse Marrocos, mas é incomum em relação a algo aparentemente inócuo como a inalação de hélio. De fato, a morte por hélio é tão rara que a American Association com outros gases como metano e propano, apenas três fatalidades Esses “asfixiantes simples” foram registrados em 2010. Ainda assim, dizem os especialistas, as pessoas precisam estar cientes dos riscos reais da inalação de hélio, especialmente de um tanque pressurizado. Ingerir qualquer substância estranha pode ser perigoso, alertou Frank Pegueros, diretor executivo do DARE, Drug Abuse Resistance Education. Os pais de Ashley agora sabem disso muito bem, e embora seja tarde demais para salvar a filha, eles esperam poupar outras famílias. dor semelhante, espalhando a palavra sobre os perigos do álcool, hélio e pressão dos pares. Eles estão até mesmo falando sobre começar uma organização sem fins lucrativos, Ashley's Hope, para aumentar a conscientização em sua memória. "Eu quero que as crianças aprendam com isso", Earp
disse ao noticiário local
. "Demorou uma vez, e ela não chegou em casa."
"Eu sinto que a coisa mais importante foi roubada de mim e eu não consigo recuperá-la", a mãe de Ashley, Loriann, acrescentou soluça. Como ela disse à AP: "Meu peito inteiro está em colapso e meu coração está partido".
