O número de mortes da pandemia de gripe H1N1 de 2009 pode ser até 10 vezes maior que a contagem oficial da Organização Mundial de Saúde, de acordo com um novo estudo na PLOS Medicine. Dados de 26 países, pesquisa liderada pela Escola de Saúde Pública da Universidade George Washington, estima que o vírus da gripe foi responsável por até 203.000 mortes, em comparação com as 18.449 mortes relatadas pela OMS.
Os números da OMS consistem apenas em mortes confirmadas por laboratório do H1N1, mas os autores do estudo observaram que o número real é muito maior porque a maioria das pessoas infectadas com o vírus nunca recebeu um teste de H1N1. Mais notável é que os pesquisadores descobriram que cerca de 62 a 85 por cento dos que morreram tinham menos de 65 anos de idade. Normalmente, a maioria das mortes relacionadas à gripe está entre os idosos, pois muitas vezes eles têm outras condições crônicas que os tornam mais suscetíveis a complicações. “Este estudo confirma que o vírus H1N1 matou muito mais pessoas globalmente do que se acreditava originalmente”, disse autor Lone Simonsen, PhD, professor pesquisador no departamento de saúde global da Escola de Saúde Pública e Serviços de Saúde da George Washington University. "Também descobrimos que a carga de mortalidade desta pandemia caiu mais pesadamente em pessoas mais jovens e que vivem em certas partes das Américas."
Pesquisadores examinaram dados semanais de virologia da OMS e dados de mortalidade de 21 países que representam cerca de 35 por cento da população mundial. Eles usaram isso para aproximar o número de mortes respiratórias (o que geralmente acontece quando o H1N1 chega aos pulmões e causa pneumonia) em cada país e usaram uma fórmula para projetar os resultados em todo o mundo.
Apesar dos números altos, esse surto empalidece em comparação com a pandemia de gripe de 1918, que matou aproximadamente 50 milhões de pessoas, ou 1 a 2% da população mundial. Ainda assim, a gripe de 2009 e 1918 tem algo em comum: ambos afetaram pessoas mais jovens e saudáveis, mais do que os idosos ou aqueles com sistema imunológico debilitado, que geralmente são mais atingidos pela gripe.
Embora o motivo exato do H1N1 tenha afetado principalmente pessoas mais jovens são desconhecidas, uma possível explicação poderia ser a falta de anticorpos contra o H1N1.
A cepa H1N1 foi encontrada pela primeira vez nos Estados Unidos em abril de 2009 e originariamente no México, e nunca foi previamente identificada em humanos ou animais. , de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças. Os genes do vírus estavam relacionados com a linhagem suína H1N1, dando-lhe o nome de "gripe suína". Mas, como era uma cepa não detectada em humanos, as pessoas têm poucos anticorpos contra ela como as outras cepas da gripe A imunidade anterior pode ajudar a proteger as pessoas durante os surtos sazonais de gripe, disse Catherine Troisi, PhD, epidemiologista em doenças infecciosas da Escola de Saúde Pública da Universidade do Texas. “Mas os anticorpos da vacina contra a gripe sazonal não protegem ninguém do H1N1.”
Obter números corretos sobre a morte da gripe desempenha um papel importante em levar o público a levar uma possível pandemia a sério. O governo dos EUA declarou uma emergência de saúde pública no final de abril, e uma pandemia global foi declarada pela OMS no início de junho. Coletar dados sobre surtos de gripe e enviá-los a autoridades de saúde pública garante que haja oferta suficiente de vacinas, medicamentos e outros equipamentos de proteção em todo o mundo.
“A menos que você esteja com gripe, as pessoas não entendem que é não apenas um resfriado ruim ”, disse Troisi. “Se você está dizendo às pessoas: 'Sim, muitas pessoas foram infectadas e tivemos muitas mortes', isso ajuda as pessoas a manterem a guarda no futuro. O problema é se a saúde pública está fazendo o seu trabalho e o surto não é um grande desastre, então as pessoas dizem que estão exagerando ”.
O estudo observou que os números de mortes relatados pela OMS eram apenas casos confirmados por laboratório. A maioria das pessoas com gripe não é testada para cepas específicas da gripe. Troisi disse que um teste rápido no consultório do seu médico de atenção primária é apenas para confirmar se você tem um vírus da gripe, não do tipo que é, pois o tratamento antiviral é o mesmo, não importa a cepa.
No caso do H1N1 na América O CDC desenvolveu um teste para essa cepa rapidamente, mas só foi registrado se uma amostra foi enviada para um laboratório do CDC. Eventualmente, os departamentos de saúde estatais também puderam confirmar o esforço, mas nem todos os casos de gripe foram registrados.
Apesar da discrepância numérica, a pandemia de H1N1 ajudou a preparar funcionários públicos para responder a futuros surtos de gripe em nível local, nacional e global. . Mas provavelmente não ajudará na prevenção da próxima pandemia. "A resposta foi rápida, ao contrário da resposta à SARS", disse Troisi. “A vacina saiu no outono apenas alguns meses após o surto inicial. Mas no que diz respeito à prevenção, sabemos que será proveniente de animais, e poderíamos estar fazendo um trabalho melhor de monitorar o que provavelmente virá. ”
