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Esta semana, A Everyday Health está publicando uma série de artigos sobre as contagens de calorias que serão necessárias em breve nos menus de restaurantes o país. Esta última parte analisa como os consumidores podem usar a contagem de calorias em seu benefício.
As contagens de calorias logo aparecerão nos cardápios das cadeias de restaurantes em todo o país, mas muitos especialistas estão preocupados que os consumidores não saberão como usá-las. A única informação exigida pelo Affordable Care Act, que deve ser publicada diretamente ao lado do item de menu, é a contagem de calorias do próprio prato. Como o mandato não exige outras informações, como necessidades nutricionais diárias ou informações além das calorias, muitos especialistas estão preocupados com o fato de as pessoas não usarem muito os rótulos. "Em parte, se você não colocar o contexto lá, então por que você mandou em primeiro lugar, porque o objetivo era ajudar as pessoas a gerenciar sua contagem de calorias", perguntou a nutricionista Gayle Timmerman, PHD, RN, da Universidade do Texas em Austin
Um passo na direção certa
Outros pesquisadores concordaram que o contexto e outras ajudas para ajudar as pessoas a entender o que estão lendo serão necessárias, mas todos reconheceram que apenas obter as contagens de calorias nos menus é Um grande passo.
“Minha percepção inicial é de que sempre haverá uma ratoeira melhor que podemos construir, mas eu ainda não sou tão cético quanto a rotulagem de menu, como muitas pessoas são”, disse Jason Block. MD, professor de medicina popular na Universidade de Harvard
Como certas cidades, incluindo a cidade de Nova York, já implementaram mandatos de contagem de calorias, tem havido alguns estudos para testar sua eficácia. Christina Roberto, PhD, psicóloga e epidemiologista da Escola de Saúde Pública de Harvard, disse que achou os resultados desses estudos em grande parte inconclusivos.
“A cobertura da mídia tradicionalmente pinta uma imagem que não funciona, e isso é realmente frustrante, porque é muito mais misturado ”, disse ela, observando que há estudos que mostram que a rotulagem de cardápio realmente funciona e estudos sugerem que isso não acontece.
Dr. Block recentemente conduziu um estudo para ver como as pessoas estimavam as calorias que consumiam em restaurantes de fast food, incluindo o McDonald's, o Burger King e o Subway. O estudo, publicado no British Medical Journalem maio de 2013, servirá como base para o Block comparar as estimativas de calorias dos consumidores antes e depois da implementação das contagens calóricas de cardápio exigidas pela ACA, disse ele. Sua pesquisa inicial descobriu que as pessoas tendem a subestimar a contagem de calorias do que consomem em 175 a 259 calorias, e as estimativas dos consumidores ficaram ainda mais distantes quando comeram em redes que se comercializavam como saudáveis, como o Subway.
Uma coisa que Block notou foi que, no momento, informações sobre calorias estão disponíveis em quase todos os restaurantes da cadeia, mesmo que não estejam postadas no cardápio - é em cartazes, guardanapos ou embalagens de comida. Mas quase ninguém realmente toma tempo para olhar para isso.
Isso não surpreendeu Roberto, que certa vez conduziu um estudo contando quantas pessoas que entravam em restaurantes de rede procuravam informações sobre calorias. Ela e sua equipe observaram 4.000 pessoas para o estudo, mas apenas seis realmente procuraram a informação - 0,1%.
“É preciso encará-lo - as pessoas não farão o esforço”, disse ela.
Infelizmente, de acordo com Timmerman, as pessoas são “horríveis” em entender as contagens de calorias. Block acrescentou que, em termos de pesquisa, “ninguém realmente analisou em profundidade o efeito do entendimento das pessoas sobre as contagens de calorias”. Roberto disse que pode haver maneiras mais intuitivas de apresentar as informações, já que as pessoas muitas vezes tomam decisões sobre o que pedir muito rapidamente.
Margo Wootan, diretor de política de nutrição do Centro para a Ciência no Interesse Público, disse que a informação numérica ainda pode ser útil. "A principal maneira de as pessoas usarem rótulos nutricionais em alimentos embalados é fazer comparações", disse ela, citando opções como comprar Triscuits ou Wheat Thins, ou sorvetes Breyers ou Haagen-Dazs. "Eu acho que será fácil para as pessoas apenas verem", disse ela, fazendo uma escolha hipotética entre um submarino de galinhas de 580 calorias ou um italiano de 480 calorias. “Isso será revelador para algumas pessoas.”
Contexto, também
Outra pesquisa sugeriu que as contagens de calorias são particularmente eficazes quando o número é colocado em contexto. Roberto, por exemplo, realizou um estudo em que os indivíduos foram apresentados a opções que incluíam contagens de calorias e informações sobre quantas calorias uma pessoa deveria ingerir em um dia. Outros participantes receberam apenas as contagens de calorias. Ter uma contagem de calorias disponível levou as pessoas a fazer escolhas mais saudáveis, mas a maior surpresa veio depois. Os pesquisadores também estavam monitorando o que as pessoas consumiam mais tarde, após o estudo, e descobriram que aqueles que tinham sido informados de quantas calorias uma pessoa deveria comer durante o dia inteiro escolhiam opções mais saudáveis depois, por conta própria. “Talvez esse lembrete os mantenha sob controle”, sugeriu Roberto.
Outro estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte e publicado no Appetite, analisou como as pessoas reagiam aos rótulos que apenas davam contagens de calorias versus rótulos que também explicavam até onde uma pessoa teria que andar para queimar essas calorias. Adicionando qualquer tipo de informação nutricional reduziu o número de calorias encomendadas por cerca de 100, mas as pessoas com acesso à informação sobre o quão longe eles teriam que andar reduzir suas encomendas por outras 100 calorias. Entre os participantes, 82% disseram preferir os rótulos baseados em atividade física.
Informações adicionais, como quantas calorias uma pessoa deve ingerir em um dia ou como as calorias se traduzem em exercícios, são “boas para a educação, mas para colocar em um cardápio seria impossível ”, disse Wootan. Adicioná-lo como informação suplementar que poderia ser encontrada on-line ou em brochuras no local provavelmente significaria que receberia a mesma atenção que a contagem de calorias antes do mandato - quase nenhuma.
Roberto sugeriu que um sistema simples, como rótulos de semáforo (verde para alimentos saudáveis, amarelo para alimentos moderadamente saudáveis e vermelho para alimentos não saudáveis), acrescentaria muito valor aos rótulos. Com a implementação da contabilização da contagem de calorias já atrasada, os pesquisadores observaram que pode levar algum tempo para descobrir como postar as informações para melhor ajudar os consumidores.
Como você pode usar o menu Contagens de calorias
Enquanto isso, aqui estão Algumas dicas para ajudá-lo a navegar nas contagens de calorias que estão chegando:
- O número de calorias que você consome diariamente depende do seu tamanho, sexo, plano de exercícios e metas de perda de peso, disse Timmerman, recomendando MyPlate como um recurso para determinar o direito contagem de calorias para apontar para. Em média, as fêmeas adultas precisam de 1.600 a 2.000 calorias por dia, enquanto os machos devem ter de 2.000 a 2.400.
- Um quilo de peso equivale a 3.500 calorias, então, para perder um quilo, você precisa comer 3.500 menos calorias. Para uma perda de peso saudável de meio quilo a um quilo por semana, isso significa cortar de 300 a 500 calorias por dia.
- A atividade física queima calorias, mas certifique-se de saber quantas. Em média, cerca de 10 minutos de corrida ou 20 minutos de caminhada rapidamente queima 100 calorias. Então, para queimar uma pequena porção de batatas fritas, a maioria das pessoas precisaria andar por 45 minutos, ou correr por 20 minutos. Para uma pequena Rainha Dairy, você precisaria caminhar por duas horas e meia, ou jogue por uma hora e 15 minutos.
