Athena Lye-Kordich, de dois anos, de Seattle, está saudável agora, mas há apenas alguns meses ela quase morreu depois de engolir pequenos ímãs. Sua mãe, Marijka, lembra, "ela não estava comendo muito, vomitando quando comia, não parecia ter muita energia. Ficou claro quando ela estava vomitando e depois de alguns dias, começou saindo verde ". Athena ingeriu magnetos de neodímio de terras raras, muitas vezes vendidos sob as marcas Buckyballs ou Buckycubes. A empresa que fabrica os ímãs, Maxfield & Oberton, alertou os consumidores para mantê-los longe das crianças, para evitar que as crianças se machuquem.
Uma Pisharody, MD, uma gastroenterologista pediátrica do Centro Médico Sueco em Seattle, tratou Athena depois que ela consumiu os ímãs. "Os 10 ímãs se juntaram em uma massa tão grande que não puderam ir mais longe em seu intestino delgado", explica Pisharody. A cirurgia de emergência foi necessária para remover os ímãs antes que os intestinos de Athena fossem erodidos e a morte do tecido causasse sérias complicações.
Devido a casos como o da Athena, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA apresentou uma queixa contra a Maxfield & Oberton para impedir mais vendas. Mas com 2 milhões de conjuntos desses ímãs já vendidos, os médicos continuam preocupados.
