Cerca de 7% dos adultos americanos passarão por um episódio depressivo maior em algum momento de suas vidas. Embora um episódio depressivo possa ser suficientemente grave, os sintomas de depressão retornam periodicamente para a maioria das pessoas. Isso significa que a maioria das pessoas com depressão tem que aprender a viver com a doença através de episódios recorrentes. No entanto, ser capaz de reconhecer um episódio depressivo desde o início e ter um plano para lidar com ele torna a depressão mais fácil de gerenciar.
Daniel Collins, um especialista em relações de mídia do Mercy Medical Center em Baltimore, foi diagnosticado com depressão maior em 1991 Agora com 50 anos, ele lidou com episódios depressivos durante grande parte de sua vida adulta. "A depressão pode ser descrita como tendo um cobertor de lã quente e úmido lentamente sobre os ombros", diz Collins. "Isso deixa você cansado, pesa e pode se sentir cada vez mais pesado. Seu cérebro desacelera, é difícil pensar com clareza, e você tem que fazer um esforço consciente para se concentrar."
Collins atribui sua primeira experiência com depressão a outra doença mental que ele já vinha enfrentando: transtorno obsessivo-compulsivo, ou TOC. Ele entrou em pânico ao administrar essa condição e estava com medo de perder o controle sobre si mesmo - o que ele chama de "o maior medo do TOC". "Essa ansiedade inacreditavelmente excruciante me jogou em uma depressão horrível, onde eu não podia ficar parado; eu tinha que estar em movimento o tempo todo", diz ele. "Depressão para mim também era fisicamente dolorosa. É um sentimento que você está em um buraco e você não sabe qual é o caminho, se você está a poucos centímetros da superfície ou um milhão de quilômetros abaixo, e você não saber quanto tempo vai durar até você ver a luz. "
Quando ele foi diagnosticado com depressão maior, seu psiquiatra o colocou em um antidepressivo. "Pouco a pouco, descobri que o que antes parecia um fardo do tamanho do globo sobre os meus ombros acabou se reduzindo ao tamanho de pedrinhas", diz Collins.
Seja na forma de medicação, psicoterapia ou abordagens mais sérias. como terapia eletroconvulsiva, tratamento para depressão pode ser muito efetivo, e quanto mais cedo você começar, melhor.
Reconhecendo o Retorno dos Sintomas de Depressão
Um episódio depressivo maior raramente atinge todos de uma vez. Na maioria dos casos, há sinais de alerta para indicar quando você está indo nessa direção.
"Quando um episódio depressivo começa para mim, muitas vezes acho que tenho ansiedade", diz Collins. "Eu me sinto preocupado. Não me sinto relaxado ou em paz. Esse sentimento pode ser incidental ou simplesmente acontecer, e é por isso que acredito que meu problema é, pelo menos em parte, químico. Para mim, a ansiedade gera depressão. Há também sentimentos de culpa e repetição de pensamentos muito desconfortáveis.Quando me pego em pensamentos circulatórios e repetitivos, sei que estou sob estresse; meus níveis de energia diminuem e sinto-me deprimido, com sensação de tédio e mal-estar. "
Estes não são sentimentos incomuns para alguém que entra em um episódio depressivo, diz Karen Spangle, MD, um médico de emergência com Loyola University Health System em Maywood, Illinois, que é frequentemente chamado para diagnosticar episódios depressivos. Embora um humor deprimido, juntamente com uma falta de interesse sejam os sinais de alerta mais comuns, você também pode sentir ansiedade, agitação, inquietação, culpa e desesperança. E como Collins experienciou, a depressão pode ter sintomas físicos, desde fadiga e alterações no sono ou apetite a dores e dores.
É importante ter em mente, porém, que os sintomas de um episódio depressivo podem ser diferentes para pessoas diferentes:
- Os homens são mais propensos a esconder um episódio depressivo trabalhando mais e se automedicando com drogas ou álcool. Eles podem ficar mais irritados e irritados.
- As mulheres, que têm mais probabilidade do que os homens de ter depressão, precisam tomar cuidado com os episódios de depressão relacionados a hormônios após a gravidez, com a menstruação e durante a menopausa.
- Idosos de qualquer sexo podem apresentar mais sintomas físicos de depressão, como fadiga ou dor. "As pessoas idosas podem estar menos conscientes dos sintomas de depressão e menos propensos a admitir mudanças emocionais", observa Spangle.
- Até um em oito adolescentes pode ter sintomas de depressão. Um episódio depressivo em um jovem pode ocorrer juntamente com um distúrbio alimentar ou abuso de substâncias. "A automutilação na forma de cortar é frequentemente um sinal de depressão em jovens", acrescenta Spangle.
"Os sintomas de um episódio depressivo geralmente são desencadeados por uma perda, luto, divórcio ou um movimento". diz. Embora nem todos os episódios depressivos sejam tão nítidos, "qualquer evento que mude sua vida pode ser um momento para observar a depressão".
Ajuda para a depressão: ter um plano
A maioria das pessoas com depressão precisa de tratamento médico para fique melhor, fique bem e gerencie um episódio depressivo quando ocorrer um ataque. Na verdade, a obtenção precoce do tratamento pode evitar que os sintomas se agravem ou saiam do controle. Não ter um plano pode ser especialmente perigoso, porque a depressão pode ser responsável por cerca de dois terços de todos os suicídios.
"Quando estiver sofrendo de depressão, pode parecer um ciclo contínuo do qual você nunca está livre", diz Collins. . Seu plano centra-se na terapia da fala, através da qual ele encontrou estratégias eficazes de enfrentamento. Estabelecer diretrizes com o terapeuta sobre como lidar com o início de um novo episódio depressivo é uma parte importante disso. Pode significar ver o terapeuta com mais frequência, fazer o check-in por telefone ou e-mail ou escrever as coisas entre as sessões. "Além disso, continuo a tomar remédios para depressão e ansiedade", diz ele.
Mas o controle da depressão de Collins vai além da terapia e da medicação. "Eu tenho um sistema de apoio maravilhoso - em meus amigos de muitos anos, muitos dos quais viram terapeutas, e especialmente em minha noiva, que sofreu de depressão no passado", diz ele. "Ela pode se relacionar com a dor e está sempre aberta a falar sobre isso. Ter alguém com quem conversar com depressão experiente é uma ajuda incrível." Grupos de apoio à depressão podem ser igualmente úteis para pessoas que não têm essa conexão pessoal
Collins também confia no humor para passar por seus episódios depressivos. "Há um ditado, e é verdade - você tem que rir para não chorar", diz ele. "Minha noiva e eu temos 'filhos internos' fortes, para que possamos ficar lindos juntos. Compramos um alce empalhado e ele se tornou nosso mascote de relacionamento. Quando temos momentos estressantes, ou quando estamos nos sentindo para baixo, muitas vezes buscamos o alce! "
Tomando Passos para Conquistar a Depressão
O tratamento e o apoio podem ajudar as pessoas com depressão a enfrentar a tempestade de um episódio depressivo, contanto que estejam dispostos a obter ajuda. Por causa dos estigmas ainda associados à doença mental, muitas pessoas não procuram tratamento e, portanto, não conseguem melhorar. "Eu acho que na nossa sociedade ainda há um forte estigma sobre os homens terem depressão", observa Collins. "Isso ainda é visto como um sinal de fraqueza, que é uma das razões pelas quais eu quero falar sobre isso. Só por ir a público podemos esperar apagar esse estigma".
Collins diz que, no caso dele, os sintomas pareciam distantes. É muito desconfortável e urgente deixar o estigma em seu caminho. "Quando eu estava no meio desta dolorosa depressão e ansiedade, eu não pude ver um terapeuta rápido o suficiente!"
Hoje, Collins diz que aprendeu muito sobre como controlar a condição e até mesmo conseguiu alguns revestimentos de prata. : "A dor da depressão me levou a superar muitos dos meus medos de me conectar com as pessoas", diz ele. "Depois de uma severa luta em 1991, eu fiz algo que provavelmente não teria feito antes: me inscrevi para uma aula de atuação em uma universidade local e lá conheci uma mulher com quem comecei meu primeiro relacionamento sério. Antes disso, eu estava com medo correr riscos que poderiam tornar minha vida melhor. Eu me levantei, fui trabalhar e voltei para casa - sem amigos, sem vida social, sem interação. Eu estava determinado a não deixar isso acontecer novamente. "
Como Collins demonstra, parte de melhorar e evitar futuros episódios depressivos envolve a criação de seu próprio sistema de apoio e a manutenção de um estilo de vida saudável. "O melhor conselho para qualquer pessoa propensa à depressão é dormir bem, não pular refeições, fazer exercícios regularmente, manter conexões sociais e não se automedicar com drogas ou álcool", diz Spangle. E sempre que você sentir um episódio depressivo, avise seu médico assim que os sintomas começarem.
