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Um aumento do risco de demência é especialmente alarmante, considerando que 5,4 milhões de americanos têm Alzheimer e outros 16 milhões são previstos nos próximos 40 anos. Ao mesmo tempo, quase 26 milhões de americanos têm diabetes, enquanto outros 80 milhões correm um alto risco de contrair a doença. Coloque essas duas tendências juntas e é óbvio que os ganhos saudáveis do cérebro são cruciais para a saúde a longo prazo. Por que o diabetes tipo 2 está ligado à demência? Em um estudo, os pesquisadores descobriram que os idosos com diabetes tipo 2 têm experiência duas vezes e meia a quantidade de encolhimento cerebral natural que vem com a idade do que seus pares não-diabéticos, possivelmente devido à mudança nos níveis de açúcar no sangue. A maior parte dessa perda foi no lobo frontal, onde ocorrem funções mentais superiores.
Outra possível explicação para a ligação é que o diabetes aumenta a produção de aglomerados amilóides de fibras proteicas - no cérebro. O acúmulo de amilóide no cérebro é um assunto em andamento na pesquisa de Alzheimer. Outra hipótese é que os danos ao cérebro causados por hipertensão, derrame, ataque cardíaco ou baixos níveis de oxigênio da apnéia do sono - que têm maior probabilidade de ocorrer em pessoas com diabetes tipo 2 - contribuem para o risco de demência. Os efeitos metabólicos das flutuações crônicas do açúcar no sangue também podem afetar a saúde do cérebro. “Há várias maneiras pelas quais o cérebro é afetado pelo processo de envelhecimento, e esses mecanismos são imitados pelos efeitos fisiológicos do diabetes tipo 2”, observa. James T. Lane, MD, presidente da Harold Hamm em pesquisa clínica sobre diabetes no Harold Hamm Diabetes Center em Oklahoma City.
Pesquisa recente publicada na revista
Diabetes Care
indica uma possível ligação entre diabetes e Parkinson doença, um distúrbio neurológico degenerativo. Os pesquisadores descobriram que pessoas com diabetes tinham maior probabilidade de desenvolver a doença de Parkinson, particularmente mulheres e pessoas mais jovens. Dr. Lane adverte, no entanto, que muito mais estudos precisam ser feitos antes que uma associação definitiva possa ser confirmada.
Protegendo a saúde do cérebro através do melhor controle do diabetes
“A melhor prevenção para complicações [do diabetes], incluindo demência, é um bom manejo do diabetes ”, diz Mary Vaccarello-Cruz, médica, endocrinologista pediátrica e diretora médica do Centro de Educação e Pesquisa sobre Diabetes da Universidade Florida Atlantic em West Palm Beach. Felizmente, passos simples e básicos são tudo o que você precisa - exercício diário, alimentação saudável e permanência em qualquer terapia médica prescrita pelo seu médico - para ajudar a compensar o risco de demência. Em particular, alimentos ricos em antioxidantes, como frutas vermelhas, vegetais, nozes e grãos, promover a saúde do cérebro. Beber café ou outros alimentos com cafeína também pode proporcionar um benefício cognitivo moderado, embora mais pesquisas sejam necessárias para determinar uma quantidade exata. Seus hábitos de vida também devem incluir diversão e jogos para o cérebro, especificamente quebra-cabeças, jogos de cartas e quizzes lógicos, aconselha Naheed Ali, MD, autor de
Diabetes and You
e
Understanding Alzheimer's
. Pesquisas indicam que flexionar os músculos mentais do cérebro através de jogos pode ajudá-lo a se manter firme. Finalmente, ficar educado sobre diabetes e trabalhar em estreita colaboração com sua equipe médica para o melhor plano de gerenciamento de diabetes melhorará todos os aspectos de sua saúde. você mantém sua mente afiada? Conte-nos nos comentários. Para mais notícias sobre diabetes, siga @diabetesfacts no Twitter dos editores do @EverydayHealth
