Fumar parece acelerar o declínio na memória, pensamento, aprendizagem e processamento de informações em homens, mas não em mulheres, sugere uma nova pesquisa. Um especialista disse que as descobertas são apenas mais uma razão para abandonar o vício.
"Este estudo ressalta que fumar é ruim para o cérebro, e que fumar é um fator de risco modificável com um efeito equivalente a 10 anos de envelhecimento na taxa de declínio [mental] ", disse o Dr. Marc Gordon, chefe de neurologia do Hospital Zucker Hillside em Glen Oaks, NY. Ele não estava envolvido com a pesquisa. O novo estudo foi liderado por Severine Sabia, da University College London. Ela e seus colegas analisaram dados coletados de quase 5.100 homens e mais de 2.100 mulheres que fizeram três avaliações de funções mentais, como memória, aprendizado e processamento de pensamentos, durante 10 anos, e seis avaliações de tabagismo durante 25 anos. Os participantes tinham uma média de 56 anos no momento de sua primeira avaliação.
Os pesquisadores descobriram que, para os homens, o tabagismo estava associado a um declínio mais rápido nessas habilidades cerebrais. Além disso, um declínio maior em todos os testes foi observado entre os homens que continuaram fumando durante o período de acompanhamento.
Mas desistir não necessariamente ajudou imediatamente: Homens que chutaram o hábito nos 10 anos antes de sua primeira avaliação ainda estavam em risco de declínio mais mental, particularmente em seu chamado funcionamento "executivo", que inclui vários processos mentais complexos envolvidos no planejamento e alcance de uma meta específica.
No entanto, os homens que eram ex-fumantes de longa data não têm declínio mais rápido, de acordo com o estudo publicado na edição online de 6 de fevereiro da revista
Archives of General Psychiatry
. "Finalmente, nossos resultados mostram que a associação entre tabagismo e cognição [habilidades mentais ], particularmente em idades mais avançadas, é provável que seja subestimada devido ao maior risco de morte e abandono entre os fumantes ", os autores do estudo apontaram em um comunicado de imprensa. É importante notar que, enquanto o estudo descobriu uma associação entre fumar um e declínio mental nos homens, não provou uma relação de causa e efeito.
Gordon concordou que as questões permanecem no elo exato entre tabagismo e saúde do cérebro. "O mecanismo de como o fumo resulta em um declínio [mental] ainda não está claro", disse ele. "Neste estudo, o efeito não foi explicado por doenças cardiovasculares, hipertensão, colesterol elevado ou função pulmonar prejudicada."
Os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre o tabagismo e declínios nas habilidades mentais em mulheres. As razões para essa diferença de gênero não são claras, mas o fato de os homens tenderem a fumar mais cigarros do que as mulheres pode ser uma explicação, sugeriram eles.
Segundo Gordon, o tamanho da amostra do estudo também pode ser um fator. "Houve uma proporção menor de mulheres (cerca de 30%) na coorte [e] uma porcentagem maior de mulheres nunca fumou", destacou.
